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■ Cash Box Top 50 Best-Selling Singles: Week ending May 19, 1956
1 Heartbreak Hotel - Elvis Presley (RCA Victor)
2 Moonglow And Theme From "Picnic" - Morris Stoloff & Columbia Pictures Orchestra (Decca)
- George Cates & Orchestra (Coral)
3 Blue Suede Shoes - Carl Perkins (Sun)
4 (You've Got) The Magic Touch - Platters (Mercury)
5 Hot Diggity (Dog Ziggity Boom) - Perry Como (RCA Victor)
6 Ivory Tower - Cathy Carr (Fraternity)
- Otis Williams & Charms (DeLuxe)
7 The Poor People Of Paris - Les Baxter & Orchestra (Capitol)
8 Long Tall Sally - Little Richard (Speciality)
- Pat Boone (Dot)
9 Why Do Fools Fall In Love - Teenagers (Gee)
- Gale Storm (Dot)
- Diamonds (Mercury)
10 The Wayward Wind - Gogi Grant (Era)
「これまで曲目を一べつしただけでこのコーナーを読み飛ばしていた皆さー
ん、戻ってきて下さーい！R&R時代の到来ですよーっ！」と、ちょっと呼び込
んでみて、その後はいつもの通りやらせていただきます。昭和31年5月のヒッ
トチャートはいよいよ“キング”のお出まし「ハートブレイク・ホテル」がナ
ンバー1です。
エルヴィスがメンフィスのサン・レコードから「That's Alight」でデビュ
ーしたのは1954年7月のこと。それから約1年の間に5枚のシングルを発表した
彼はその活動がメジャー・レーベルの目に止まり、35,000ドルという当時では
破格の契約金でRCAレコードに移籍しました。発表された第一弾シングルは年
初からのプロモーションも効を奏し、ヒットチャートのナンバー1を記録しま
す。
この曲を聴いたことのない方は流石にいないと思いますので、この曲がどん
な曲かなどという記述はしません。では、エルヴィスのメジャーデビュー曲と
して何故この曲が選ばれたのか？前年「Rock Around The Clock」が大ヒット
し、R&Rナンバーがヒットチャート上位にぞろぞろ進出し始め、そしてRCAレコ
ードが大変な期待をもって迎えたR&Rのホープの第一弾が「Rock Around The
Clock」的なものでもなく、エルヴィスがサン・レコードで吹き込んでいたR&B
やカントリーのカバーでもなく、50年代前半ニューヨークの洗練されたR&B風
（クローバーズの「One Mint Julep（52年R&B2位）」あたりを彷佛させる）の
作品だったのか？
・・と、思わせぶりな書き方をしながら、今回は結論はないんです。どうし
てでしょうね？同じセッションではレイ・チャールズのカバー「I Got A
Woman」なんてのも録音しているんですけどね。セッションのプロデュースを
担当したチェット・アトキンスの趣味だったんでしょうか？自殺を遂げた若者
の遺書からヒントを得たという曲の内容もエラく暗いし。「ハートブレイク・
ホテル」は彼の代表曲でありながら、なんとなく彼にとって異質な作品、とい
う印象が私には強いんです。そこら辺の事情はちょっと調べてみて、判り次第
ご報告したいと思います。
で、エルヴィスの売り出しに成功したRCAレコードの一方、彼を手放したサ
ン・レコードからも大ヒットが生まれています。35,000ドルという多額の移籍
金を得たとはいえ、後に国の宝となる人材を売り飛ばしてしまった訳ですか
ら、社長のサム・フィリップスはさぞかし悔しい思いをしていたのでは・・と
思いきや、全然そんなことはなかった模様。この年にはジョニー・キャッシュ
とジェリー・リー・ルイスという同じく国宝級のアーティストがヒットチャー
トで活躍を始め、地方のインディ・レーベルとしては明らかにキャパシティを
超えた成功を収めていた同社が「エルヴィスがいなくても大丈夫。」と考えた
一番の理由が、3位「ブルー・スウェード・シューズ」のカール・パーキンス
の存在ではなかったかと思います。
エルヴィスのどの代表曲と比較しても遜色のない、50年代R&Rのマスターピ
ースであるこの曲は、キャッシュボックスのチャートではエルヴィスより一足
早く登場し（パーキンスは4/14、エルヴィスは4/21付）急上昇を始めたため、
RCAレコードの首脳間では「あれほどの契約金を積んでまでエルヴィスを獲得
する意味があったのか？」なんて議論が真剣に交わされたのだとか。更に、後
にエルヴィスが伝説的なエピソードを作る「エド・サリヴァン・ショー」にも
一足早く出演が決まり、彼の前途は揚々・・と思われた矢先、TV出演のためニ
ューヨークに向かっていた車が大事故を起こし、重傷を負った彼は数カ月間病
院のベッドに縛りつけられる羽目に。その間にエルヴィスは「ブルー・スウェ
ード・シューズ」までも自らのレパートリーに取り込んで大成功。二人の隔た
りは永遠のものとなってしまったのでした。
あの事故がなかったとしたら、カール・パーキンスはエルヴィスに先駆けて
“キング”の称号を得ていたのか？というと、それはキャラクターの問題もあ
ってちょっと考えにくいのですが、その後の彼のポジションがかなり違ったも
のになっていたことは間違いないでしょう。こういった様々なドラマが、歴史
の裏側には存在するものなのですね。
さて、今回はR&R関係の作品を先に紹介していくことにします。4位はプラタ
ーズの「マジック・タッチ」。前年永遠の名曲「Only You（3位）」そして
「The Great Pretender（56年1位）」と大ヒットを連発して人気グループに伸
し上がった彼ら、その作風はR&Rというよりはそれ以前のインク・スポッツ的
なものでしたが、時代のムードに上手くのり、R&Rシーンのスターとなりまし
た。この曲はちょっとした小品ながら見事最高3位を記録。でも次のヒットが
これまた超有名曲「My Prayer（1位）」なので少々印象は薄いか？
続いてこのチャートの6位、8位、9位には次々と登場するR&Rアーティスト
と、その作品を次々とカバーする白人アーティストの熾烈なチャート争いが見
て取れます（このチャートの形式は、そういう意味で面白いですよね）。まず
6位のR&Bボーカルグループ、チャームスがオリジナル。彼らは54年に「Hearts
Of Stone」をヒットさせましたが、そちらはフォンテイン・シスターズのカバ
ー（1位）に打負かされました。が、今回は白人女性シンガー、キャシー・カ
ーに快勝。見事雪辱を果たします。8位「のっぽのサリー」は当時最も破壊的
な歌唱法で音楽ファンの度胆を抜いていたリトル・リチャードの代表曲。よせ
ばいいのに人気アイドル、パット・ブーンはこれを非常に爽やかに歌い上げ、
このバージョンは50年代の珍盤の一つとされています。彼は数年前、ヘヴィ・
メタルの名曲を非常にスムースに歌いこなしたアルバム「メタルバカ一代」を
発表しましたが、これはその原点といっていいでしょう。
9位「恋はくせもの」でR&Rシーンに登場したティーンエイジャーズは、リー
ドボーカルのフランキー・ライモン（当時13歳）の天才ぶりが際立ったグルー
プ。簡単にいえば“50年代のマイケル・ジャクソン”といったところでしょう
か。まったくの誇張なしで。数年前この曲と同タイトルで彼の伝記映画がアメ
リカで公開されましたが、そこにもあったとおり才能に恵まれ過ぎた彼はその
後荒れた生活を送り、この約10年後にはドラッグで命を落としてしまいます。
カバーのうちゲイル・ストームは白人女性シンガー、ダイアモンズはカナダの
白人ボーカルグループで、これはちょっと間延びした感じ。彼らは次回も登場
する予定なので、そこでもうちょっと詳しく取り上げます。
R&R旋風が吹き荒れる1956年、しかし従来のポップスも負けずにヒットを記
録しています。まず2位「ムーングロウとピクニックのテーマ」は、その名の
とおり1930年代のスタンダード「Moonglow（1934年にベニー・グッドマン盤が
ナンバー1を記録）」とウィリアム・ホールデン主演の映画「Picnic」のテー
マをメドレーにしたもの。説明が難しいのですが「Moonglow」の「チャーン、
チャンチャン、チャンチャ、チャーン」というフレーズ（本当に判りにく
い！）が非常に印象に残ります。なお中盤でチラッと登場する「ピクニックの
テーマ」の方をしっかり楽しみたい方は、マクガイア・シスターズ版（56年ビ
ルボード誌13位）のご一聴をお薦め。
5位は常連ペリー・コモ。「ホット・ディギティ」はタイトルから察せられ
るとおり、陽気な曲調のワルツ。7位「パリの可哀そうな人々」は元がシャン
ソンで、ヨーロッパ産のヒット曲が数多く登場した前回の傾向を引き継いだも
の。タイトルを見るとなんだか悲惨な曲のようですが、曲調はそんなことはあ
りません。これは女性に翻弄されるある男性を主人公に書かれたもので、“
人々”というのはアメリカに持ち込まれた際の誤訳なんだとか。最後9位はゴ
ギ・グラントの「風来坊の唄」。「ハートブレイク・ホテル」をトップの座か
ら引きずり降ろしたこの曲は、ボレロ調（？）のバラード。まだまだこういう
曲も強かったのです。
(2002.5.22)
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