星の体重

銀河系の星の「体重」は太陽の１５０倍くらいが限界。

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は９日、ハッブル宇宙望遠鏡による星の「体重測定」の結果を発表した。　
星の成り立ちを知る貴重なデータになりそうだ。

　米宇宙望遠鏡科学研究所が、地球から約２万５０００光年のところにあり、
生まれて２００万～２５０万年の若いアーチーズ星団を観測した。

　ハッブル望遠鏡の近赤外カメラで数百個の星を観測し、
明るさや推定年齢などをもとに質量を計算。
太陽の６～１３０倍のものばかりで、それ以上のものが見つからなかったことから、
星の「体重」の上限を太陽の１５０倍程度と推定した。

　星の質量は、太陽の１０分の１以下のものから１００倍を超えるものまでさまざま。
だが、上限については、「太陽の１００～１０００倍の間であろう」と予測されていただけだった。

　観測チームは「従来の説による予測では、
（この星団には）太陽の１３０～１０００倍の星が２０～３０個ほどあるはずだ。
存在しているなら見つからないとおかしい」と説明している。