シャチ集団死

北海道羅臼町の海岸で先月７日、１２頭のシャチが流氷に閉じ込められ、９頭の死が確認された。
メス１頭は自力で脱出し、残る２頭の生死は未確認だ。シャチに何が起きたのか。
原因は特定できないが、生まれたばかりの３頭をかばおうとしたとの見方もある。
国立科学博物館（東京都）などによる解剖で、オス１頭を含む成獣６頭の胃からアザラシ類の骨、
生後間もないオス１頭、メス２頭の子のうち２頭からミルクが検出された。直前まで、アザラシなどを襲い、授乳していたことになる。
健康な群れが流氷に囲まれたのは、なぜか。前日６日夜は、北寄りの風が吹き荒れていた。
流氷の帯が、風と波とうねりで浅瀬に追いやったのか。
遠洋水産研究所（静岡市）の加藤秀弘・鯨類生態研究室長は
「優れた危険回避能力を持つシャチだが、予想を上回る氷の変化があったのかもしれない」と推測する。
群れの特殊性を原因とする声もある。
シャチの出産は４〜６年おき。十数頭の群れで、生まれて間もない子を３頭も抱えるのは珍しい。
成獣なら最高時速５０キロで流氷を避けられても、子の泳ぐ速度は劣る。