ヤドカリの一生

ホンヤドカリは、時期が来ると、まず雄と雌がいきなり交尾します。　 交尾の直前には、雌ヤドカリが脱皮します。 交尾が終わった雄と雌は、少しの間一緒にいますが、しばらくすると離れていきます。　 雌は殻の中に卵を産み、柔らかい腹部の外側についている腹肢に卵をくっつけて卵を守り、 その成熟するのを待ちます。　卵は約１ヶ月で、成熟します。 殻の中で卵が成熟してくる頃になると、雌ヤドカリは雄ヤドカリに持たれて暮らします。　 雄ヤドカリは雌をしっかり持ち歩き、滅多なことでは放そうとはしません。　 一般にホンヤドカリは、雌よりも雄ヤドカリの方が大きいので、 雌を持ったヤドカリは、ちょうど鞄を持って歩いているように見えます。 これが、「鞄ヤドカリ」です。 雄に持たれた雌の殻の中で卵が成熟すると、雌は大潮の満潮時を狙って、 ゾエア幼生を海に放します。 ゾエアは２ミリくらいの大きさで、約１カ月の間、海を漂うプランクトン生活をします。 この間、１週間に１回の割で脱皮をし、４回目の脱皮で「グラウコトエ」という幼生になります。 グラウコトエの時、まだ腹部はまっすぐで、まるでエビ（と言うよりザリガニ）の様な姿をしています。 グラウコトエの期間はそれほど長くなく、数日で脱皮して、小さなヤドカリとなり、 貝殻を手に入れていよいよ下宿生活が始まります。 ヤドカリは、約１年で十分に成長します。小さいときは、毎月脱皮をして大きくなりますが、 成長すると年に２、３回しか脱皮しなくなります。 ホンヤドカリの寿命は、３〜４年と言われています。 これに較べて、オカヤドカリの寿命は長く、１５年とも３０年とも言われています。