１１月２１日（土）晴れ
その日は、実は朝からツイてなかった。夜中まで仕事をしていて、帰ったのが午前４時。ネットで美佳子隊の仲間と集合時間の打ち合わせをして、９時すぎにはアニメイト池袋店につくようにする。準備万端整えて出かけたのだが、ここでアクシデント発生。
「アニメイトってどこだっけ？」
池袋なんて、めったにこないので地理がわからない。昔の記憶をたどって歩いたのだが、どうやら勘違いをしていたらしく、目指す方向にアニメイトはなかった。駅の反対側だったか、と戻る途中に第２のアクシデント発生。
『べろ〜ん』
あせって歩いていたので、ちょっとつまづいてしまったのだが、その拍子になんと靴の底が抜けてしまったのだ（笑）はがれた靴底が大きく口を開けて、マンガみたいに足の裏が見える。『ぱくっ、べろ〜ん。ぱくっ、べろ〜ん』なんとも歩きにくいので（そういう問題か？）駅の売店でおばちゃんにガムテープをもらって応急修理。さえない話である。今日の先行きが心配。
けっきょく仲間に電話して道案内を頼み、９時半にはアニメイトにつくことができた。店の前には僕たち３人の他は誰もいない。先に到着していた仲間の話だと、朝には２人ばかり先着者がいたそうだが、どこかへ行ってしまったのだという。やがてシャッターが開いて、アニメイトの店員さんが開店準備を始める。仲間が尋ねると、サイン会は１２時半くらいから列をつくってもらうと言う。あと３時間あるな（笑）。ぼちぼち人も集まり始めた。が、美佳子Ｆａｎではなく、純粋にアニメイトの客らしい。
開店すると、ひとまずここで予約していた分のＣＤを受け取りに行く。サイン会の整理券はまだ少し余っているらしい！ひょっとして、思っていたほどＦａｎは集まらないのか？と、ちょっと余計な心配をする。もともと先着５０名という話だったので、そうすると３５人くらいになるのかな。まぁ、この後にもここの他に３ヵ所でサイン会があるので、集中はしないのだろうが。
さて、ここで一つの決心をしなければならなかった。今回、美佳子ちゃんが声優として初めて声を入れた「リトルラバーズ・シーソーゲーム」のキャラクター＆サウンドトラックＣＤがこれから発売される予定なのだが、その６枚のＣＤをすべて予約すると、サイン会の時に美佳子ちゃんと２ショットの写真が撮れるのだ。しかし、その代金およそ１万２千円をすべて前払いで予約しなければならない。給料日前で、しかも「忘れない季節」のＣＤを複数枚買っているので（実は、同時に「えびたい」からもテーマ曲『LOVE IS LOVE』のＣＤが発売されているのだ）財布に余裕がない。しかし２ショットの魅力を考えると、ここは少々無理しても奮発するところだろう。後でまた書くけれど、この決心は十分すぎる結果をもたらした。
サイン会の情報が入ったので、ずっと並んで待っている必要のなくなった僕らは時間をもてあますことになった。そこで、前から考えていた花束のプレゼントを美佳子ちゃんに贈ることにする。サンシャインシティの花屋に行き、花束を作ってもらった。これも後でまた書くが、僕と仲間の花束は美佳子ちゃんにとても喜んでもらえた。
１２時半が近づくと、そろそろ人が集まり始めた。全部で３０人くらいのＦａｎがきている。僕の心配は無用のものだった。みんな熱いオーラを発している（笑）。これならサイン会も、もりあがることだろう。美佳子隊の仲間もさらに２人加わり、５人になった。列をつくり美佳子ちゃんの到着を待つ。サイン会はアニメイトの店内ではなく、別の場所で行われるようだ。係の人に案内されて、裏手のビルの中へと移動する。いよいよ美佳子ちゃんに会える！！
（つづく）
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