イギリス園芸視察報告
９月３日

　今日は・・・イギリスに来てから、初めての曇りです。これぐらいの光の方が、写真を撮るには都合が良いのでありがたいのですが・・・・。

　朝食は９時から始まり、約３０分ほどで済ませました。イングリッシュブレックファーストです。

　朝食後、現在宿泊しているＢ＆Ｂ、Luggers Hallの広大な庭の写真を撮って歩きました。

　全部回りたかったのですが・・・雨が降りそうな天気なので、とりあえず半分だけ回ることにしました。今日は、オーナーに教えてもらったオススメのナーセリーにも行かなければならないので、このＢ＆Ｂの庭で１日を過ごすわけにはいきません。

広大な庭は、見所いっぱいの場所で、本当にＢ＆Ｂなの？？と疑いたくなるようなステキなお庭です。これはガーデンだけでも立派に通用するところですね。入場料を取ってもいいようなお庭です。 　Cosmos atrosanguinea、Verbena、Heuchera、Penstemonなど、赤系の色でまとめた花壇です。霞がかかったような感じで・・・スバラシイ！の一言です。

　１時間ほどお庭を歩いて、１１時３０分頃にナーセリーへ出かけました。

　このナーセリーは、Cotswold Garden Flowers（通称、Bob Brown's Nursery）という所で、オーナーの彼はテレビにも出演するほどの人だそうです。面白い人で、旅行客が大好きなんだと、Ｂ＆Ｂのオーナーが言っていました。

　このお庭を作り上げるオーナーが、「ぜひ行ってみて！」というのですから、きっとすごいナーセリーに違いありません。レアな植物がたくさんあるよ、とも付け加えていました。楽しみです。

　しかも・・・このLuggers Hallから近距離、約１０分ほどの場所というのも嬉しいですね。

　地図で場所を確認して・・・いざ出発。

　出始めは好調でした。

　が・・・・いくつかのランドアバウトを過ぎたところから・・・分からなくなってきました。もっと進むのか？それとも行き過ぎたのか？

　車をとめて、目の前にあるペトロールステーション（ガソリンスタンド）で聞いてみました。

　住所を見せて・・・「ここに行きたいんだけど」と言ったら・・・「次に来るランドアバウトを右に行け」「ナーセリーは知らないが、右に行くとこの住所だよ」と教えてくれました。

　さて、教えてもらった通りに行ったのですが・・・ここからが分からない。同じ道を行ったり来たり、今きたランドアバウトの反対へ行ってみたり戻ってみたり・・・・。３０kmは無駄に走っています。一体どこにそんなナーセリーがあるのでしょう。。。。

　また車をとめて、今度は花壇を作っているオジサンに聞いてみました。

　「ここから右に出て、１つめの道をやり過ごして、その次に来る道を右に行きなさい」と教えてくれました。

　これでたどり着くか・・・と思いきや、右に行く道などありません。さっき通ったランドアバウトを右に行ってみることにしました。さぁ、ここからが大変。イギリスの高速道路は、一度乗ってしまうとン十km走らなければ降りることはできません。これでは明らかに進みすぎです。

　運良く、途中にランドアバウトがあったので、また戻ることにしました。そんな繰り返しで・・・もう一度最初からやり直し！！！

　もう１時間以上、こんなことをしています。

　で・・・郵便局に入って道を聞いてみました。「１つ目を左、１つ目を右、２つめを左に行くと、凸凹道があるからそこをまっすぐ進んで行くとありますよ」と丁寧に教えてくれました。

　約５分の後、到着です。

　・・・要するに、花壇を作っていたオジサンが、ウソを教えてくれたわけです。左に行くところを、右と教えてくれたがために・・・・。

やっとの思いで、無事到着したナーセリー。入り口から面白い植物てんこ盛りです。

　ここは、ガーデン（？）もあり、広大な敷地です。ガーデンと呼んでいいいのか、トライアルと言っていいのか分かりませんが、見所十分なガーデンです。

あらゆる植物が、こぼれ種、植栽を問わず伸び伸びと育っていました。色とりどりの葉、個々の植物の存在感が十分活かされたガーデンです。 　面白い植物がいっぱいで、感動します。

　撮影をしていると、スタッフが声をかけてきました。

　「何か探している植物はあるのかい？」

　「私はオーナメンタルグラスが見たいと思っているのですが・・・・植物なら何でも好きなので、全部見たいです。」

　「オーナメンタルグラスなら・・・・ここをまっすぐ行って・・・・・・（手招きして）案内するよ。日本人が働いていて・・・・・・・私は日本語はわからないけれど・・・」

　ん？日本人がいる？・・・それはどういうことでしょうか・・・？興味があります。

　広いガーデンを通って、一番奥のハウスへ案内してもらいました。

　あっ！日本人です。女性が２人、作業をしています。

　「こんにちわ」

　「研修か何かでこちらにいらっしゃるのですか？」・・・・

　女性２人は、インターンシップ制度を利用して、研修に来ているそうです。約１年間ほどいるそうで、２人のうち１人は、９月１１日に研修を終えて日本へ帰るということが分かりました。

　１１日ですか・・・。私も１１日にイギリスを出て１２日に日本へ帰るということ話し終わらないうちに・・・バージンアトランティックの１３：００発の・・・と続けるではありませんか！

　なんと同じ日にち、時間、航空会社だったのです。奇遇！！！

　持っていた名刺を渡したら・・・今度は、イギリスから帰国したら、親戚のいる松戸へ帰るというではありませんか！

　同じ日にち、時間、航空会社、同じ帰り道・・・・。偶然もいいところです。奇跡的なつながりです。

帰り際、写真を撮らせてもらいました。 　ちなみに・・・この方たちが研修を終わった後、後継ぎスタッフがいなくなるそうで、日本人の研修者を募集しているそうです。 　やる気のある方、いかがですか〜？

　ところで・・・イギリスのナーセリーの大半は、本当にこれで大丈夫なの？というような生産方法です。

これは、挿し芽ですが・・・販売している植物を置いたベンチの下が・・・生産圃場。ホンマにええんかいな・・・・。この方法で残る植物こそ、我がナーセリーの自慢の植物だ！ということでしょうか。 　痛めつけて、残った植物が生産ラインに乗るという画期的（？）な方法。まさに私と同じ方法で・・・やっぱり私はイギリス流なんだと、こんなところで感心してしまいました。

　３時間はいたでしょうか。とても有意義な時間を過ごすことが出来ました。

　明日は・・・このコッツウォルズの町を歩いてみようと思います。

　夢のような現実の世界、そんな町がコッツウォルズです。