シイの花 　唱歌「お山の杉の子」の歌い出しは、 　　♪　むかしむかし　そのむかし　しいの木林のすぐそばに　 　　　　小さな　おやまがあったとさ　あったとさ で始まります。　このように、シイの木は身近な存在であり、その実（右の写真）は少し炒って食べるとおいしいものです。 　　　　　　【　関連項目　：　３果のスダジイ　】 　ところがその花となると、しげしげと眺めた人は少ないのではないでしょうか。

花は花粉をメシベに運ぶ方法から、風媒花、虫媒花、鳥媒花などに分けられます。一般に、虫媒花や鳥媒花は虫や鳥を呼ぶために美しい目立つ花を咲かせ、我々人間も美しい花として認識することになりますが、風媒花ではそうはいきません。 　シイの花は一つひとつは小さく、形態からすると風媒花のようですが（下の写真）、においで虫を呼ぶ虫媒花なのです。　でも、色は関係無いのでしょうか？

シイの葉は少ない光でも光合成ができますので、シイ林の中は昼でも薄暗くなっています。　こんな中で花を咲かせるよりは、林冠と呼ばれる林の外側に向けて花を咲かせる方が、虫たちに飛んできてもらい易いのでしょう。　そのため、花の時期にシイ林に入っても、甘い香りはしますが、上を見上げても、なかなか花を見ることはできません。　この写真も、谷を挟んだ向こうの斜面に咲いたシイ（詳しく言うとツブラジイまたはコジイ）の花なのです。 　シイの花は、一つひとつは小さく、美しいともいえないのですが、葉も見えないくらいにこれだけびっしりと花をつけると、なかなかの壮観です。　外から見た林の色が変わることで、林全体で花が咲いていることを知らせているようです。　これなら遠くにいる虫たちも花が咲いていることに気づき、集まってきてくれることでしょう。	H15.5.10.槙尾山にて（上、下とも）