大阪連絡会会報・じねんじょレターズ

　自然観察のテ－マ＜３４＞

マキヒゲはどう動くのか

　博物館の事務室の私の机の上の植物の実と種子は、年末にいったん整理しました。ざっと４０種類ほど集って、なかなかにぎやかでした。正月を迎えるに当たって、生のハヤトウリだけを残しておいたのですが、ハヤトウリの芽が動き出して、新年に出勤してくると１０センチほども伸びていました。おまけにツルが伸びて、細いマキヒゲを伸ばし出したのです。もちろん最初はまっすぐです。
　念の為にハヤトウリのことを書いておきます。ハヤトウリって知ってますか。ウリの仲間ですが、１０センチほどの実から直接に芽が出てくるのです。たとえばキュウリやスイカから直接に新しい大きな芽が出てきたら、とっても変でしょう。ハヤトウリはそういう形で芽が出てくるのです。ハヤトウリはその実をそのまま土に埋めて、芽を出させるのだそうです。話には聞いていましたが実際に芽がでるのを見るのは私も初めてです。実の構造としては、大きな１個の種子があって、その種子を実の軟らかい部分が覆っているわけですが、種子を全部覆ってしまわないで、その一部が裸で外に出ているというような形です。そこで少しへこんだようになった場所から芽が出てくるというわけです。　　＜右上へ＞

　さて、ツルを伸ばしながら、長いマキヒゲを伸ばし始めます。これは前にヤブガラシで書いたのと同じなのですが、今回は机の上でじっくりと見ることができました。節ごとに１枚の葉と芽とヒゲがでて、このヒゲは１０センチほどまでまっすぐに伸びてきます。そしてこのヒゲが旋回運動をするのがわかります。ツルからは２～３センチの枝がでて、そこに小さなトゲのような物がでて、その先がヒゲになるようです。小さなトゲのような物はおそらく葉が退化したようなものでしょうか。ですからこの先の文書でヒゲと書いてあるのは、ツルからでた短い枝の先の部分ということです。
　植物が成長するときにはまっすぐに伸びないで、ゆっくりと旋回する場合が多いことが知られています。これは軸の全面が同じように伸びないで、よく伸びる側が回転していくために、結果として軸は先端が旋回するわけで、回転している様子がビデオなどでもきれいに撮影されているものがあります。
　さてツルですが、旋回をしながら、つまりすこしづつ伸びながら、結果としてはツルの先に何かがぶつかって巻きつくことができる場所をさがしていることになります。この旋回はちょうどトンボを　　＜下へ＞

捕まえるためにトンボの前で人差し指をゆっくり回すように時計まわりで動き、１回転は１時間弱ぐらいの時間がかかっていました。
　かわいそうなので先に巻きつくことができる細い軸をおいてやりました。この軸は最初は室内電話の金属のアンテナにしていたのですが、以外と巻きつくのが遅いので、金属は嫌いなのかと思って、これも机の後に立てかけてあった部屋の天井に届くケナフの枝を１本折り取ってペン立てに入れて使ってやりました。これには巻きつきましたが、思っていたよりも時間がかかり、４０分程度で先が１周しました。実はもっと早いのではないかと思っていたのです。
　ヒゲの先が当たる程度にケナフの枝を置いたので、先が１重に回るだけでヒゲを固定してしまいました。そして次にゆっくりとマキヒゲを作り始めました。この時、ツルの本体からヒゲが真っ直ぐに伸びた位置にケナフを置いたので、マキヒゲを作りにくかったようです。真ん中よりもヒゲ先側が中心になって巻き出しました。５日の早朝に２巻の緩いリングができていましたが、近づけてやると朝のうちに４巻、昼には５巻、夕方には８巻、翌日の朝には１１巻、最終的には１３巻となり、それでヒゲの端から端までがマキヒゲになってしまいました。　　＜右下へ＞

　さて、その上の節から出ているヒゲも基本的に同じ経過ですが、元のツルとケナフとが近付いているので、伸ばしたヒゲの端ではなく、やや中側がケナフに当たっていました。するとこのヒゲのケナフの枝を５巻しました。ヒゲの先はやはり巻きつくことができるのです。つまり残っているだけのヒゲ先がすべて巻いてしまったということになります。そして先を固定してからは真ん中から巻き始めるというのは同じです。真ん中から巻き始めるので、真ん中からの両側のマキヒゲの向きは右巻と左巻の両方になることは、前にヤブガラシで書いたとおりです。このヒゲはまる１日で約４センチ伸びてその長さの状態でケナフの枝に当たり、最終的には８巻のマキヒゲを作って終わりました。
　下から３番目のヒゲもまったく同様ですが、ツル全体がマキヒゲで近付いているために、ツルと同じ方向に真っ直ぐに伸ばしたようにマキヒゲを止めてしまいました。今（１月１１日）は４番目のヒゲをゆっくり伸ばしつつあります。
　この観察は私の机の上でのことなので、例によって博物館の職員が見にきていましたが、マキヒゲがどのようにしてできていくのかを知らない人が大半でした。
（布谷　知夫）