大人の英語　１

大人の英語　１	投稿者:Steve
	投稿日時:2002年01月31日 18時21分25秒
「感謝感激」英語圏の子供達にとって「大人の英語」への登竜門となるのがThanksとPleaseを使いこなすことである。子供達が幼少の頃から、とにかくできるだけ多くの場面でこの二つの表現を使うよう、親や教師は口を酸っぱくして躾をおこなう。しかし、我々にとっての「大人の英語」としては十分といえるだろうか。いささか役不足である。案外知られていないのだが、Thanksは日本人が一般的に感じているほど丁寧な言葉ではない。ぶっきらぼうな言い方と理解しておくくらいの方が無難であろう（特に、初中級者は書く時は使わないほうがいい）。せめてThank you.一歩譲ってMany thanks.と表現したい。とにかく初中級者は端折らないこと。これが鉄則である。ちなみに、イギリスではThank you very much indeed.を覚えておきたい。indeedという言葉は英国人がよく使う。日本ではA friend in need is a friend indeed.という使い古された諺にしか使われることのない「古めかしい」(hackneyed)表現と思われるかもしれないが、イギリスではかなり頻繁に出てくる。覚えておくといいだろう（但し、北米では使われない）。ところで、上述の諺では脚韻を巧みに用いているのが、おわかりいただけるだろうか。頭韻や脚韻に慣れたければ、子供の絵本や童謡の歌詞を見てみるといい。たくさん韻が出てくる。もちろんプロ向けのスピーチライター用辞書もある。「そこまでは」と思われるかもしれないが、筆者の経験では、程度の差こそあれ韻を真剣に学ぶ価値は十分あると断言できる。他に、韻を使った表現ではsnug as a bug in a rug（居心地が良い）、the name of the game（重要なこと）、one’s claim to fame（有名な理由・自慢）、hire and fire culture（できなければすぐに解雇される実力主義の社風）などが挙げられる。こういうパンチのきいた響きのいい表現を地道にストックしておくことが「大人の英語」マスターへの近道なのである。「浮き沈み」人生には「浮き沈み」(口語ではups and downs、文語ではthe vicissitudes of life)がある。親友、真の友という諺がでてきたついでに逆のパターンも覚えておこう。政治家が落選したり、ビジネスマンが失脚すると、それまでの取り巻きがさっと彼らの周りから去っていく。まさに門前雀羅（門の前に雀を取る網が張れる程、訪れる人が少なく寂しい様子の喩え）である。都合の良い時しか寄ってこない友人を（これは本来「友人」の範疇に入らないのだが）a fair-weather friend「晴れの日の友」という。天気が良い間はそばにいるが、雨が降りだすといなくなってしまう。皮肉たっぷりの表現だが、もっとイギリス的な皮肉をこめると次のようになる。With friends like these, who needs enemies? （こんな味方に囲まれていては、誰が敵を必要とするものか）。いずれにせよ、先述の諺ではないが、苦境の時に手を差しのべられる友人を持ちたいものだ。That’s what friends are for.（友達じゃないか。遠慮するな、水臭いことと言うな）と言える友達が、あなたには何人いるだろうか。ちなみに、「雨が降ったり止んだり」は It rains off and on.(又はon and off)でいい。この表現の応用で、くっついたり離れたりする関係（腐れ縁）をan on-again, off-again relationship と言う。関連表現にはa love-hate relationship（愛憎相半ばした関係）が挙げられよう。「敵に塩を送る」ご存じのようにこの表現は戦国の名将・上杉謙信が武田信玄に対して送ったメッセージに因む表現である。今川氏と北条氏が結託して武田領への塩の搬入を禁止した。武田領の民が困り果てているのを見かねた謙信は宿敵・信玄に塩を送り、正々堂々と戦うことを誓ったそうな。惻隠の情というのは極めて日本的なコンセプトであり英語に訳すのは難しい。少なくとも英米の歴史でこういうエピソードはあまり聞かない。しかし、あえて英訳に挑戦したい。実はここで先述の表現（With friends like these, who needs enemies?）が活きてくる。ただし、これは謙信のエピソードの正反対、つまり味方の裏切りである。友達とは名ばかりであり、いざという時にはあてにならなかったり（上述のfair-weather friends）、下手をすると寝首を掻かれてしまう状況を揶揄している。日本の政界などは正にこの状況といえるかもしれない。米国のテロ事件の後、サウジアラビア関連でWith Friends Like Theseという記事を見かけた。事件までは親米国と考えられてきたサウジアラビアの煮え切らない態度を巧みなレトリックで遠回しに批判していた。英米のジャーナリストは見出しにこういった洒落た表現をひねったり、ちょん切って使う。この例では、省略されている後半部分who needs enemies？を読み取れるかは読者の教養にかかっている。書き手はenemiesというセンシティブな単語を使わずにそれ以上の効果を出したかったのだろう。さて、本題の上杉謙信の話に戻るが、この表現を倒置させるとうまく表現できよう。With enemies like these, who needs friends?（敵がこういう人々なら、誰が味方などいるものか）。これは敵の方が予想外にいい奴だった場合に使える。武田信玄はおそらくこう感じたのではなかろうか。現代でも同じである。一部報道によるとある野党の党首はしばしば首相寄りの発言をして同じ党の議員達の失笑を買っているようだが、彼の心境を一言でいえば正にこうなるかもしれない。引用
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