これまで地球の気温は温暖期、寒冷期と変動を繰り返していたが、現在予想されている温暖化は、過去に例をみないものである。このまま温室効果ガスが増加し排出量が１９９０年の３倍になれば、地球の平均気温は約２℃上昇するといわれている。
　このような地球の温暖化に伴って、南極や北極の氷が溶けだし、もしくは海水が膨張することによって海面が５０センチメートルほど上昇すると考えられる。これは、広大な面積の土地が、海面下に沈むことを示しているのである。大量の環境難民が生まれることであろう。
　植物は、その気候に適しているところで生息している。故に、急激な気候の変動にはついていけないと考えられる。森林に重大な被害がでるであろう。
　凍土が溶けてしまうことも考えられるのである。シベリアの凍土が溶け地盤がゆるんでしまったり、地面が水に溶けてしまうということも考えられる。
　降雨量も変化すると考えられる。これによって洪水や干ばつの可能性もでる。
　熱帯地方に多い伝染病（マラリアなど）が、温帯の地方にも広がる可能性がでる。
以上が世界的な影響である。
　日本での影響はどういったものであるか考えてみる。
　降雨量の変化や、それによる水不足により農業生産力が低下することが考えられる。
　植物は、急激な温度変化には対応できないと考えられるので森林が破壊されてしまうであろう。また、それによってそこにすんでいた生物が全滅してしまうことも考えられる。
　海面が上昇することで、干潟がなくなってしまう。それに伴いそこにすんでいる生物の全滅が考えられる。
　水分の蒸発量が増え、水不足になることも考えられる。また、水温が上昇することによって富栄養化が進み湖や川の水質が悪化することも考えられる。
　海流や、海水中の水流が変化し、漁獲量に影響がでるかもしれない。
　オキシダント濃度が高くなり、光化学スモッグが増加することも考えられる。
　このほかにも、畜産への影響や洪水の可能性、台風の数が増えるなど温暖化による様々な影響が考えられる。
以上のように、温暖化による様々な影響が考えられるわけではあるが、それらは予想にすぎない。温暖化することでいったいどのような影響がでるのかということを明確に把握することは、難しいのである。しかし、予想されるということは、その可能性が存分にあるということであり、それらは、知っておくということ、考えるということに充分な価値がある。


温室効果ガスが増加する原因
　温室効果ガスには、二酸化炭素、フロン、メタン、亜酸化窒素などがある。そしてこの中でも二酸化炭素が一番の原因となっている。二酸化炭素の増加の原因は、人間が石油や石炭、ガスなどの化石燃料を使いすぎていることである。また、森林伐採などによって、二酸化炭素の吸収源が減少していることもその原因である。


国際的な対策 　１９８８年からＩＰＣＣ（気候変動に関する政府間パネル）という国際会議が開かれ、１９９５年には温室効果ガスを従来の排出量以下に減らすべきだと世界に勧告した。（ＩＰＣＣの結論では、温暖化を食い止め、大気中の二酸化炭素を現状レベルで維持するためには、排出量を６０〜８０％カットしなければならないとしている。）
　１９９７年１２月の気候変動枠組み条約第３回締結国会議が京都で開かれ、日本は１９９０年を基準として、２００８年から２０１２年の間に、温室効果ガスの排出量を６％削減することが決まった。

この知識だけは、絶対必要、温暖化について

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