きゃっとにっぶ

　キャットニップ（シソ科イヌハッカ(ネペタ)属）
　　学名：Nepeta.cataria
　　別名:イヌハッカ，キャットミント，チクマハッカ

　シソ科Labiataeのイヌハッカ(ネペタ)属Nepetaはユーラシア、北アフリカなどに約250種が分布し、イヌハッカは南ギリシア原産の宿根草。
甘くてさわやかな香りで、マタタビのように猫が好むといわれるハーブです。 　世界各地に野生化していて、長野県にも帰化したことから、チクマハッカとよばれることがあります。
　上ではキャットミントをキャットニップの別名書きましたが、実は種類で分けられています。
　キャットニップがほとんど白い花を咲かせるのに対し、キャットミントは紫色の花をつけます。
　草丈もキャットニップの50〜80cmに対してキャットミントは30〜40cmと小型です。
　香りは、キャットミントの方がより甘くポプリにも向いています。
　又、キャットミントの方は猫をあまり寄せつけないとか。

栽培
　種播きの適期は4月〜5月と9月〜10月ですが、発芽適温（15〜20℃）を維持すれば何時でも栽培できます。
　日当たりを好み水はけがよければ土は特に選ばないようです。
　箱播きでも直播きでもOKですが、草丈が高くなるので最終株間が30〜50cmになるように調整しましょう。
　肥料は春と秋に、又葉，花の収穫後にはお礼肥えを与えましょう。
　水やりは乾燥したときに行う程度です。
　開花期は7〜8月になります。
　耐寒性が強いため露地でも冬越しが可能ですが、霜よけをしたほうが無難です。
　こぼれ種からも良く育ちますが、株分けや挿し木でも殖やせます。
　株分け適期は3〜4月と9〜10月，さし木適期は6〜7月です。
　虫の害はあまりありませんが、強敵はやはり猫のようです。

収穫
　2年目から収穫すると良いでしょう。
　葉はフレッシュで利用の場合は随時、ドライは枝に蕾が付いたら枝ごときりとって乾燥させてください。
　花は咲ききる前に、葉と一緒に刈り取って乾燥させましょう。

用途、効能
　薬用としては、解熱，発汗作用があることから、風邪，インフルエンザに良いとされています。
　その他、頭痛，不眠，胃腸障害，安眠などにも効果があります。
　又、虫除け効果もあり、野菜のまわりに植えると、甲虫類の被害を減らすそうです。
　飲食としては、ハーブティーはもちろんサラダや料理の彩りに使います。 　ハーブティーは、ミントやレモンバームなどとブレンドすると飲みやすいでしょう。
　その他利用方法は入浴剤，ポプリ，クラフト等。
　猫好きの方は、ぬいぐるみ等の中に入れて、猫の大好きなおもちゃを作ってみてはいかがです。

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