すい〜とばいおれっと

　スイートバイオレット（スミレ科スミレ（ビオラ）属）
　　学名：Viola.odorata
　　別名：ニオイスミレ（匂い菫）

　スミレ科violaceaeは世界中に18属800種が分布し、スミレ（ビオラ）属Violaは温帯を中心に、約500種。
日本に自生しているスミレは57種。
スイートバイオレットV.odorataはヨーロッバ、北アフリカ、西アジア原産でハーブとしては、ヨーロッパに広く分布する野生種からの改良種。
欧米ではスミレvioletといえばこの花のことで、英名ではスイート・バイオレットSweetViolet他にイングリッシュ・バイオレットEnglishvioletの呼び名もあります。
　昔から香水の原料として珍重されビタミンCやサポニン、グリコサイドなど多くの薬効成分を含みます。
スイートバイオレットの葉はハート型で、細長い葉のものはビオラ種。
花色は明るい青紫が基本で、英語でvioletと呼ばれる色はこの花の色です。

栽培
　寒さには比較的強く、十分に日光に当て、強い霜に当てないようにすればＯＫですが、反面、暑さには弱く、日本では西日を避ける場所に植えたり、鉢植えの場合は、半日陰になる通風のよい場所に移したりする注意が必要です。
　殖やし方は、10月上旬頃に種を播くか、花の終わった5〜6月に株分けを行なうかですが、パンジーに比べると発芽率が悪く、初心者には株分けが向いています。
2、3芽ずつに分けて苗床で育苗し、秋に定植します。
よって、最初は、春先にポット苗が出てくるので、それを買った方がいいでしょう。

収穫
　葉は開花期に摘み、花は咲いたものから次々に摘み取ります。

用途
　花、葉、根から香料（ニオイスミキレ油、バイオレットハーブ油）の原料がとれます。
又、葉の乾燥ハーブティーは、風邪と気管支炎に効果があるそうです。
花びらもドライにしてバーブティーとしても楽しめます。
フレッシュでは花をそのままサラダに加えたり、料理やケーキ、アイスクリームの飾り花にしたり、いろいろな利用法が楽しめます。
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