「続　私の山歩き　プロローグ」で紹介されている「空中庭園　牛の背　を巡る周遊コース」
前回（１月１１日）ガスのため諦めたが、今回（１月３１日）は土日と天気予報も晴れとのことなので、日帰りで朝５時、空に星が輝く中を出発。Ｒ４３９西山 林道入り口では、橋に残雪が見えたので国道上で早めにチェーンを装着し林道へ入る。

帰りのことを考え、途中の土捨て広場に車を停め８時過ぎに歩き出す。奥で工事中のため林道は何時も綺麗に除雪され、今日も仕事の方が奥へ入っていた。天狗 塚登山口には車二台＆両輪にチェーンを付けたバイク一台が停車中。



天狗峠目指して歩き出すが、スノーシュー・アイゼン等の足跡が続き歩きやすいトレースとなっている。１４７６ｍ地点で、朝食代わりにパンを一切れ口へ入れ る。空は澄み渡り、風もなく、梢では鳥が囁いている春山の気配である。樹林帯の中では何時もどおり腕まくりをして歩いても汗が落ちる状況。

樹林帯を抜けると、右手に真っ白な牛の背への尾根が見え始め、笹の上の雪を踏み抜いた跡が何カ所か現れる。ここ何日か気温が高く雪が解けているのだろう か？


　　　　　　　　　　　登山道

やがて、無人の天狗峠へ到着。前回より雪が多い感じである。直ぐに天狗塚へ向い歩き出す。さすがに腕まくりでは風が冷たく袖を伸ばしたが、 気温も高く汗をかいた体に丁度良い冷風である。


　　　　　　　　　　　天狗塚

山頂までトレースが続き、人も見えている。頂上に一人いたのでトレースのお礼を述べる。土佐湾は霞んで見えないが、３６０度の展望。三兄弟 も揃って顔を見せてくれている。これから向かう牛の背方向は真っ白である。

三兄弟

牛の背

天狗池からの天狗塚

牛の背よりの天狗塚

下山方向

千鳥足

雪面には動物の足跡が縦横に続き、中には交差点もくっきりと。


　　　　　　　　　　交差点

人間は両手を使っても必ず雪の中に潜り込むが、何故彼らは雪の中へ潜らないのだろうか？等考えながら樹林帯を目指す。

樹林帯入り口の木の根元へやっと到着。無雪期３０分もかからない距離に１時間近く掛かっている。ここでザックを降ろし燗酒は諦め、ポットのホットコーヒー ＆いなり寿司の変な組み合わせの簡単な昼食タイム。まだ先が長いので１０分程で切り上げ下山に掛かる。ここからも３度ほど歩いているのでコースもほぼ頭の 中に入っているつもり？  樹林帯の中で膝上程度の積雪だが、下りなので案外楽勝モード。途中のヌタ場は完全に雪で覆われている。

少し下ると前方で動物がこちらを見ている。目と目があった瞬間雪煙を上げながら走り下っていった。尻尾が体と同色だったのでカモシカだろうか？   いつもどおりの動物の天国コースである。

雪量も、下るに連れて少なくなり、Ｎｏ．１２１杭にて右に折れガレ場手前で斜面に動物の足跡が続いていたのでそれを追うと亀尻峠への分岐へショートカット 成功。峠への最後の尾根道は笹が雪の重みで絡まり、これを解きほぐしながら進み、歩き始めて８時間３０分で亀尻峠へ到着。雪で覆われたおかまごの中の「あ ごなし地蔵」へ挨拶をし、西山林道への下りへ入る。


　　　　　　　　　　あごなし地蔵

この林道は雪も少なくなるだろうと考えていたが、思いの他多く所々では膝上までの量があり疲れた体にはガッカリ。正面には西日を浴びた天狗峠から三嶺への 稜線が 輝いている。初めてのコースなのでショートカットもあるはずだが、解らず忠実に古い林道を歩く。


　　　　　　　　　　光る稜線

やがて、電柱が現れるがなおも林道が続く。雪面に車の轍が現れ始め、１７時４５分薄暗くなった林道へやっと到着。昼間解けた路面の雪が固く 凍り始めている林道を、頭上の月明かりを頼りに３０分ほど滑りながら歩きやっと車へ戻る。

車で下山時に、後から車が近づいてきたので「地元車優先」と脇に避け先行していただいたが、後になりこの車が「趣深山のＴＡＫＡ氏」であったことが解っ た。ＴＡＫＡ氏もふるさと林道〜三嶺〜天狗塚〜天狗峠コースを歩かれこの時間になったとのこと。

温泉にも立ち寄らずに帰宅２１時３０分と、中高年にとっては体力的に大変きつい周遊コースでしたが、「雪 との触れ合い」を 十二分に楽しんだ一日でした。

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