【祇園船】７月の例大祭の日に、大祭式に引き続き行われる神事で、青茅で船を造り、御幣を立て、麦のだんごを供えて、これに１年間の罪穢れを託して沖合遠く流す行事です。
茅船は祭礼前日神主がつくります。船縁に１２本の御幣を立て、大きな御幣を舳先に立てかけます。当日、茅船は、御神前に安置され、大祭式でお祓いを受けます。大祭式が終わると、船は若衆の手によって渚に降ろされ、お浜降りの神事に移ります。お祓いの後、麦の麹で醸した甘酒をかけ、浜降り神事の祝詞を奏上します。
祝詞がすむと茅船を奉仕船に写し、供養船と共に沖合に漕ぎ出します。潮の良い所まで行くと二艘を舫い、その間に茅船を降ろして流します。八幡丸、弥栄丸という五丁櫓の専用船で行われ、帰路は全速力の競漕で岸まで帰って来るという勇壮なお祭りです。
当日は焼け付くような暑さの中、優雅な雅楽を聴きながら、漁船に乗り、茅船が流れて行くのを見送りました。これで一年間の罪穢れは流れていったのでしょう。
この文章は富岡八幡宮社務所、祇園船保存会発行のチラシを引用させていただきました。
