吹田操車場の生いたち

甲子園１９個分　東洋一の広さ

　私たちの街・吹田は、かつて「ビールと操車場の街」と形容された。アサヒビールがスーパードライの大ヒットで業界１位に踊り出たのとは対照的に、操車場は昭和５９（１９８４）年、その６０年以上にわたる歴史をひっそりと閉じたのだった。
　総面積７６万�u、甲子園球場１９個分の広さを誇った。取扱い貨車は３０００両を超え、従業員１０５８名（昭和５５年当時）の吹田操車場は、東洋一といわれていただけあって、それ自体が巨大産業だった。

広大な操車場建設は軍事輸送がきっかけ

　では、なぜ吹田に、かくも巨大な操車場が開設されたのであろうか？
　謎を解くカギは「戦争」である。すでに東海道線大阪〜向日町間は明治初期に開通していた。日清日露戦争の勃発は、鉄道による軍事輸送の重要性を知らしめた。それまでの船による旅客・物資の輸送が、次々と鉄道に切り替わっていった。
　その後、ぼっ発した第１次世界大戦により、近代産業が著しく発展。農村から都市部へと人口が集中した。このような状況のもと、鉄道輸送をより円滑なものとするため、操車場の新設工事が始まった。大正８（１９１９）年、政府が白羽の矢を立てたのは、東海道線上で大阪駅から京都方面へ１０分程度の所、すなわち吹田町、岸部村、味舌村、千里村、三宅村の１町４村にまたがる２３万坪の広大な土地。総工費５００万円という巨大公共事業だった。
　「なぜ吹田が選ばれたのでしょうかねぇ。残念ながら詳しい資料がないのです。ええ、土地の売買書なども出てきませんね。『お国のため』に土地を差し出したような形だったのでしょう。土地の供出によって没落した農家もあったのではないですか。
　ただ確実に言えることは、あれだけの土地は当時でも大阪市内にはなかった、ということですね。吹田・岸部一帯は田んぼばかり。大阪駅から近く、便利だったので選ばれたのでしょうね」（吹田市立博物館・田口泰久氏談）。

貨物駅は便利な梅田にあるべき

　多数の農民犠牲のもと、吹田操車場がその業務を開始したのは大正１２（１９２３）年のことであった。
　そして、その６年後、昭和３年に梅田貨物駅が分離独立。吹田操車場と梅田貨物駅はトラックにその主役を奪われるまで、関西の物流の中心を担うこととなる。
　私たちは梅田貨物駅の吹田への移転には反対しているが、鉄道輸送そのものに反対しているわけではない。むしろ排気ガスを出さない鉄道による輸送こそ、見直されるべきで、守られねばならないと考えている。
　環境にやさしい鉄道輸送を守るためにも、貨物駅は流通に便利な梅田にあるべきではないか…。
　昭和３年、わざわざ吹田操車場から貨物駅を梅田に分離させたのは、「梅田の方が便利だから」に違いない。このことは後に詳述する。

市民のためにこそ活用すべきでは？

　ここでは、「歴史的に見ても、操車場は吹田市民の土地であったのだから、吹田市民へ返還し、憩いの場として活用できるものにすべし」ということを強調しておきたい。