○　赤松宗旦　― 『利根川図誌』に注いだ情熱 ―
（出典；『 人づくり風土記　（12）ふるさとの人と知恵　千葉　― 第五章 ― 』 1990年11月25日（社）農山漁村文化協会企画・発行）

☆　利根川とともに生き、利根川を愛しつづけた赤松宗旦（あかまつそうたん）は、この関東一の長流をはぐくんだ自然や動植物、そして人間のくらしのすべてを語るために地誌の編さんを思い立ったのでした。　そして約四年をかけ、千葉県の部分を含む上・中流地域の記述をおえて出版しました。
　

・特異な地誌
　アメリカの黒船が江戸前の海に現れて、日本中を驚かせた幕末安政年間（一八五四～六〇）のころ、関東平野を東西に流れる大河・利根川の岸で、『利根川図志（とねがわずし）』という本が生まれました。
　この本は当初、もっと大きなものになる予定でした。　利根川の水源は、越後（新潟県）と上野（群馬県）の国境に発しますが、この本では、そこに近い文殊山（もんじゅやま）から筆を起こし、関東平野を東流して太平洋に流れ出る川口の、下総国（しもうさのくに）（千葉県）銚子にいたる七十里（約二七三キロ）の全流域を対象とすること。　そして、この地方の名所旧跡、神社仏閣、産業、交通、地理、歴史から、人情・風俗、動物・植物の生態にいたるまでを、すべて記録すること。　こういう壮大な構想を持つ「地誌」でした。
　しかし、まずは中（なか）利根川の房川（ぼうせん）の渡しより下流の、赤堀（あかほり）川と権現堂（ごんげんどう）川とが分流する所（茨城県猿島郡五霞村川妻）から書きはじめ、川口の銚子港までの中・下（しも）利根川の沿岸を対象として、全六巻・六冊にまとめられ、安政四年に出版されました。
　そのなかには、上越（群馬県・新潟県）国境の利根川源流から銚子川口までの沿岸のくわしい地名を記した「利根川全図」をはじめ、沿岸の風景や神社仏閣の祭礼、鮭や川菜（かわな）（藻類）などの動植物、カッパ、アシカなどから、印旛沼の図、銚子磯めぐりの図などまで、約八十枚に近い絵が入れられています。　その説明は、『古事記』『万葉集』から『東国戦記』『常陸国志』『佐倉風土記』などまで、六十種に近い書物を引用して述べてあり、開いて見るだけでも楽しくなるような本でした。
　このころ、全国各地で書かれていた「地誌」は、『上総国誌』とか『下野国誌』といったような、国を中心にまとめたものがほとんどでした。　そんななかで、国や郡といったような単位を無視して、利根川という一本の川を中心に置いてまとめる構想は、ひじょうにユニークで、『利根川図志』はその意味でほかにはほとんど類例のない特異な「地誌」だったのです。
　この、まれにみるユニークな感覚をもって『利根川図志』を書いた人は、いったいどんな人だったのでしょうか。

・産科医の子に生まれた宗旦
　『利根川図志』の著者赤松宗旦義知（よしとも）は、利根川中流の河岸である下総布川（しもうさふかわ）（今の茨城県北相馬郡利根町）に住む町医者でした。
　かれは、文化三年（一八〇六）七月にこの布川の町で生まれました。　父親は同じく赤松宗旦と号し、名を恵（けい）という産科の医者でした。
　父・恵は、もともとこの布川の人ではありません。　生まれは遠江国（とおとうみのくに）城東（きとう）郡中村（今の静岡県小笠郡大東町）という所で、四歳のとき母親と死別し、父に連れられて江戸に出ました。　そして遠州横須賀藩（静岡県小笠郡大須賀町に中心を置いた藩。藩主は本多氏で五万石。）の江戸屋敷にいた藩医天野道順（あまのどうじゅん）という人について医学を学び、江戸で町医者を開業したようです。　　ところが、天明六年（一七八六）にどうしたわけか江戸を離れ、常州土浦（今の茨城県土浦市）の城下に移住し、当時土浦にいた藩医稲葉宗軒（いなばそうけん）の門人となりました。　稲葉宗軒は産科医として有名な人で、宗旦恵はこの人について学び宗軒の著した医学書『復古明試録（ふっこめいしろく）』出版の手伝いなどもしたようです。　その後、宗旦恵はまた下総布川に移住し、産科医を開業します。　ここで宗旦恵は妻を亡くしますが、やがて下総国（しもうさのくに）印旛（いんば）郡吉高（よしたか）村（今の千葉県印旛郡印旛村）の藤崎勘左衛門の妹ひさと再婚しました。　そしてひさとの間に、義知が生まれたのです。
　義知が五歳になったとき、父の宗旦恵は、また一家をあげて武州千住宿（せんじゅしゅく）二丁目（今の東京都足立区）に移住しました。　しかし、ここに住んでわずか四年、文化十年（一八一三）に父宗旦恵は没しました。　残された妻のひさと幼少の義知は、千住宿の家をたたんで、ひさの故郷の印旛郡吉高村にもどり、母子ともに実家の藤崎勘左衛門家に身を寄せることになったのでした。

・印旛沼を遊び場にした少年時代
　宗旦義知が身を寄せた吉高村は、印旛沼の西岸に面した村で、藤崎家は、道一つへだてて印旛沼の岸と接するような所にありました。　吉高村に住む人びとは、印旛沼での漁業や藻草（もぐさ）刈りなど、沼と深くかかわることによって生活を立てていました。　少年の義知が、印旛沼を遊び場として育ったことはいうまでもありません。
　『利根川図志』のなかに、このころ義知が印旛沼で体験した話が二つのっています。　一つは、印旛沼の沼底にあって、つねに清水がわきでているという「佐久知穴（さくぢあな）」についてです。　　（中略）
　もう一つは、夏から秋にかけての雨の夜、沼の上に現れる亡者（もうじゃ）の陰火（いんか）という「カハボタル」を見た話です。　　（中略）
　これらの話によっても、吉高村の義知が、友人たちとともに印旛沼を遊びの場・生活の場として、少年期から青年へと成長していったようすがうかがわれます。
　義知が十一歳になったとき、同じ村の医師前田宗珉（まえだそうみん）に入門し、和漢の書の読み書き・手習い、そして医学の勉強をはじめます。
　義知を教えた前田宗珉は、名を正温（まさあつ）といい、その父寿伯（じゅはく）は、幕府の奥医者曲直瀬正山（まなせしょうざん）に師事した人でした。　前田家は近世初期の開発土豪の家柄で、医業をおこなうとともに開発地主としての経済基盤を持ち、その経済力によって江戸に遊学したり、各地を訪ねあるく文人たちを受け入れたりなどしていましたので、宗珉正温も、医学ばかりでなく広い教養を身につけた人でした。　義知が宗珉に入門したのは、同じ村内だったからというだけではありません。　じつは義知の父宗旦恵と宗珉は、同じ稲葉宗軒の門下で、土浦で机を並べた仲だったのです。　宗珉は、早く世を去った友人の遺子義知を、特別に目をかけて教えたものと思われます。
　このような環境で育った義知は、二十歳になった文政八年（一八二五）に医者を開業しました。　しかし、それから十数年のあいだは、医学ばかりでなく種々の学問を求めて遊歴したといわれています。　おそらく、印旛沼から川船によって直結していた江戸や、蘭学・西洋医学がさかんであった佐倉城下町（今の佐倉市）などに行ったほか、利根川流域の学者や文人のもとをたずねて、教えを受けたことでしょう。
　この時期に身につけた幅広い教養と、さらに未知のものを知ろうとする関心の強さが、のちに『利根川図志』を生む土台になったものと思われます。

・各分野の人との多彩な交遊
　宗旦義知は、三十三歳になった天保九年（一八三八）、吉高村から、生まれ故郷である利根川河岸の布川の町にふたたび移り住むこととなります。
　そこでかれは、医者開業のからわら、付近の子弟を集めて漢学や手習いを教えたといわれています。　おそらく恩師前田宗珉から受けた教育を思い出していたのでしょう。　現在、布川の來見（らいけん）寺という寺の墓地に建っている宗旦義知の墓に記された「筆子中（ふでこじゅう）」（書道稽古の仲間）とは、義知の教えた子供たちだったのでしょう。
　布川に移住した宗旦義知は、町医者として付近の住民の医療にたずさわるとともに、連歌や俳諧などもたしなんで、江戸や利根川中・下流域に住む医者・学者などとの交流も深めていきました。
　このころ、宗旦義知と交流を持った人びとの名前は、かれの「人物誌」というメモ帳に記されていますが、その総計は二百一人にものぼり、医者はもちろん、武士、儒学者、国学者、天文学者、歌人、俳人、書道家、画家、茶道家、謡曲師、剣術師、刀鍛冶、神主、僧侶、船問屋、網元、書店主、商人、地主などにおよんでいます。　なかには、佐倉藩備奉行（そなえぶぎょう）植松当太郎、国学者平田鉄胤（ひらたかねたね）・宮負定雄（みやおいさだお）・伊能頴則（いのうひでのり）、儒学者清宮秀堅（せいみやひでかた）、剣術の千葉周作次男栄次郎、書道家中沢雪城（なかざわせつじょう）、画家葛飾北斎・一立斎（いちりゅうさい）（安藤）広重・玉蘭斎貞秀（ぎょくらんさいていしゅう）などといった、著名な人びとの名がみえます。

・図志の編さんを開始
　宗旦義知（よしとも）が、『利根川図志』の編集をはじめたのは、安政元年（一八五四）四十九歳のときだったといわれています。
　岩波文庫版『利根川図志』の解説を書いた民俗学者柳田国男（一八七五～一九六二。兵庫県出身。）は、「『利根川図志』の構想は一代目宗旦が計画したが、早く死んだので実現せず、二代目宗旦義知が本にして出したもの」と述べていますが、初代宗旦恵（けい）の経歴をよくよく調べてみますと、これは間違いであることがわかります。　やはり、『利根川図志』というユニークな地誌の構想は、利根川の河岸（かし）で生まれ、印旛沼の岸で青春時代を過ごし、ふたたび利根川河岸の布川にもどって、医師として文人として活躍した二代目宗旦義知のものだったのです。
　天保十二年（一八四一）、江戸幕府は「天保の改革」の一環として、利根川中・下流地域の水害予防、新田開発をかね、江戸への内陸運河建設を目的として、印旛沼・下利根川の大開発計画をとりあげました。　印旛沼の岸で育った宗旦義知は、当然この計画に深い関心を持つようになります。　かれが少年期から見てきた印旛沼が大きくかわり、あるいはこの沼がなくなってしまうような計画、かれが愛してきた沼を中心とする自然が破壊されてしまう計画に、大きなショックを受けたのでしょう。　このころから、かれの心のなかには、印旛沼・手賀沼から下利根川にいたる景観や歴史のすべてを記録にとどめておこうという、地誌編さんの計画がめばえたのではないでしょうか。
　それ以来、なにかと準備はすすめられていたのでしたが、具体的に執筆編集を開始したのは安政元年（一八五四）年のことでした。　この年十二月、かれは画家をともなって関宿（東葛飾郡）・栗橋（茨城県猿島郡五霞村）方面へ取材旅行に出かけます。　そして翌安政二年にも下総臼井（しもうさうすい）（佐倉市）方面に取材旅行をおこなうなど、精力的にとりくみ、安政四年の中ごろに、全六冊からなる『利根川図志』を出版することができたのです。　その後、この六冊では触れられなかった上利根川地方を対象とする『利根川図志・後編』の執筆にとりかかったのですが、残念ながら五年後の文久二年（一八六二）、後編を完結しないまま、宗旦義知は五十七歳でこの世を去ってしまったのでした。
　『利根川図志』は、宗旦義知死後も、何度か出版されて、多くの人びとに読まれ、各方面にさまざまな影響を与えました。　とくに多感な少年時代を布川の町で過ごした柳田国男は、薄暗い土蔵のなかでこの本と出会って強くひきつけられ、のちの民俗学者への芽がはぐくまれたといわれています。　　（川名　登）

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