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○ 外来生物法と、いんば沼の外来生物
　（出典：農学博士本橋敬之助「いんばぬま《第27号》」（財）印旛沼環境基金編修平成18年5月31日発行）

　1992年、ブラジルのリオ・デ・ジャネイロで開催された「地球サミット」において、近年、世界的規模で起こりつつある熱帯雨林の急激な減少、種の絶滅の進行、さらには人類存続に不可欠である生物資源の消失に対する危機感を背景に「生物多様性条約」が採択されました。そしてこの生物多様性については遺伝子、種および生態系の3つのレベルから捉えられ、そのすべてを保全する必要性が決議されました。
　これを受け、日本では生物多様性条約に関連した種の対策として、平成17年6月に《外来生物法》と略称される法律、正式には少々長めの名称をもつ「特定外来生物による生態系等に係る被害の防止に関する法律」が施行されました。
　この法における目的は、特定外来生物（以下、特外生物と称す）の飼育、栽培、保管、譲渡、運搬、輸入等についての規制、また防御などを行い、生態系の多様性や、人の生命および身体、また農林水産業への被害を防止することにあります。
　ところで、この法でいうところの「特定外来生物」についてですが、これは海外を起源として、明治以降、いろいろなルート（たとえば人の手によって持ち込まれた、また輸入品等に付着したり、混入したりして搬入されたなど）を通して、わが国に導入・移入・移植され、生態系等に被害を及ぼしている、あるいは今後、及ぼす恐れがある動植物について環境省が指定した種をさしています。そして実際、この法律に基づいて指定された生物種としては、現在、1科4属32種（種については亜種を含む）の37種です。
　しかし、これらの指定種の取り扱いについて、注意を要することは、指定が、ただ単に種の個体だけではなく、その種の卵、種（たね）、器官なども対象とされていることです。一方、またこの法の規制に関して、法が目的としている規制対象の行為、すなわち
　①　飼育、栽培、保管および運搬
　②　輸入
　③　譲渡、引越し、販売もしくは頒布
　④　野外に放つ、植えるおよび播く
の事項に対して違反をしたならば、厳しい懲罰が科せられることです。具体的には個人の場合、①、②および③については懲役3年以下もしくは300万円以下の罰金、また④については懲役1年以下もしくは100万円以下の罰金が科せられることになります。
　では、このような厳しい懲罰はさることながら、実際に、印旛沼には、特定外来生物と称される生物種が生息しているのでしょうか。非常に興味がそそがれるところです。実は・・・・・、数種の特外生物が生育し、生息しているのです。
　平成15年5月にＮＨＫテレビの特集番組で放映された『カミツキガメ騒動記―千葉県印旛沼―』で一躍有名になった爬虫類のカミツキガメ、印旛沼の漁業者を長年悩まし続けている魚類のオオクチバス等、また、今から13年も遡る平成2年7月に鹿島川河口で初めて発見され、今では北印旛沼を除く西印旛沼やその流入河川に繁茂、拡大している湿地性植物のナガエツルノゲイトウは、正真正銘の外来生物種なのです。
　以下では、これら3種の動植物について紹介し、その生理・生態をかいまみることにします。

カミツキガメ ―――――
　別名コモンスナッパーともいわれ、南米北部から北米、カナダ南部にわたって、主として淡水域に広く生息・分布しています。亜種にはフロリダ、北米、南米、中米の4種がいますが、このうちフロリダカミツキガメと北米カミツキガメの赤ちゃんガメがペットとして、最近まで日本に大量に輸入されていました。
　このカメは大人に成長すると、甲羅幅が50cm前後、体重が10kgを優に超えるといわれています。いま、印旛沼で見られるカミツキガメは、もともとは一般の家庭でペットとして大事に飼われていたものでしたが、大きくなったため飼いきれず、捨てられたものと思われますが、このカメはすこぶる丈夫で、寒さに強いため、すぐに野生化してしまい、今では自然繁殖するまでになっています。
　性格は、確かに粗雑で、凶暴性があり、特に空腹時には要注意のことのようですが、人が近寄ると、当たりかまわず噛み付いてくるわけでもないようです。カミツキガメの首は、日本在来種のイシガメや泥ガメなどのように、危険に晒されると自ら首を甲羅の中に引っ込めて身の安全を確保できないため、勢い自身を守るため口を大きく開け、威嚇し、時として噛み付かざるを得ないのです。
　しかし、かりに噛み付いたとしても、骨を完全に噛み砕き、食いちぎるまでにはいかないのですが、代わりに肉の部分は完全にそぎ取るに十分な能力はあるのです。これは、カミツキガメには生まれつき歯はないが、強堅な顎が備わっているからです。とにかく、カミツキガメに遭遇したら、危害を与えず、脅かさないことが肝心です。

ブラックバス ―――――
　ルアー釣りで食いつきと、引きの強さを経験した人にとって、ブラックバスはたまらない魅力があるにちがいないと思われます。
　もとより、ブラックバスはオオクチバスおよびコクチバスの総称ですが、原産国は北アメリカのロッキー山脈より東方の淡水湖沼なのです。しかし、今では世界各地で移入され、その生息分布域を広げる結果となっています。日本への移入は、大正14年、実業家の赤星鉄馬氏が政府の許可を受け、食用および釣り用を目的として神奈川県箱根の芦ノ湖のみに限って放流したのがはじまりです。しかし、その後の40年間に分布域は5県に広がったことから、神奈川県では1965年にブラックバスとその卵の他水域の放流・放卵を禁じたのです。にもかかわらず、分布域は、その後も他県に急速に拡大し、1972年には22都府県、1979年に40都府県、そして2000年には北海道を除く、42都府県の淡水域でみられるようになったのです。
　このような状況の中で、印旛沼には、1983年頃からみられるようになり、1988年頃には数でピークに達したといわれています。その後、1990年頃からは減少傾向を示しているといわれているものの、まだまだ相当数のブラックバスが生息していることは事実です。
　このため、印旛沼では依然としてキャッチアンドリリースを基本としたバス釣りが行われ、また法的にも許されておりますが、家での飼育、または他水域に放流することを目的として釣り、そして持ち帰ることは法律違反となり、懲役や罰金刑が科せられることになります。
　ただし、釣った後、直ぐに殺処分して、家庭に持ち帰り、ムニエル、フライ、塩焼きなどで食に供することは大いに歓迎されるところですが、食に際しては、小骨と生食（寄生虫の恐れあり）にはくれぐれもご注意下さい。

ナガエツルノゲイトウ ―――――
　ナガエツルノゲイトウは南アメリカを原産とするヒユ科の植物で北アメリカ、アジア、アフリカ、そしてお隣の中国では水田地帯に広く分布しているそうです。
　英語名はAlligatorweed、要するにAlligator（アメリカ産、中国産のワニを意味する）のweed（雑草）と、何となく恐ろしい名前が付けられていますが、夏頃に開花する花をちょっと離れてみると、シロツメグサの群落に咲きほこる白い花と勘違いするほど可憐なのです。ところが、生命力は、花とは裏腹に計り知れなく、在来の植物の生育を阻害し、その根絶には焼却という手段を講じなければならないほど強いのです。
　印旛沼に注ぐ鹿島川の河口付近に架かる竜神橋から上・下流方向を眺めると、左右両岸から舌状のマット（春～早秋期は緑色、冬期は枯れて褐色を呈する）が水面を這うように川の中心部に向って数メートルも突き出て、こんもりと群落を形成している植物をみることができます。この植物こそが、ナガエツルノゲイトウなのです。
　かって日本では、多くのペットショップで観賞用の水草として自由に市販されていました。このようなこともあって、初めは、誰かがそれを購入し、そして高崎川か、鹿島川に捨てたものが河口付近にたどり着き、生育・繁茂したのではないかと推測されます。しかし、今では、西印旛沼の沿岸はもとより、沼に流入する河川の至る所に勢力を伸ばし生育していますが、その日本での被害については、まだ明らかにされていません。これに対し、外国では、在来種との競合や、水の流れを阻害して洪水を引き起こしたり、また水中での太陽の光を遮り、他の水草の生長に影響を及ぼしていろことなどの実例が報告されています。
　いずれにしても、外来種によって日本の動・植物生態系が脅かされたり、破壊されたりすることは防がなければなりません。環境省は、そのための戦略方針として、
　１．生態系等への悪影響を及ぼすかもしれない外来生物はむやみに日本に入れない
　２．飼っている外来生物を野外に捨てない
　３．野外にすでにいる外来生物を他地域に広げない
の「外来生物被害予防三原則」を一人ひとりのとるべき姿勢としてスローガンに掲げております。
　かっての豊かな生物が棲む印旛沼の再生に向けて、私たちもこのルールを守るべきだと思います。

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