○　印旛沼の洪水　（出典：白鳥孝治「印旛沼ー自然と文化ー第6号」平成11年11月 (財）印旛沼環境基金発行）

　印旛沼の歴史を語るとき、洪水を抜くことはできない。　印旛沼周辺の農民は、たび重なる洪水に苦しめられ、沼からあふれ出る水を悪水と呼び恐れていた。　水害を防ぐ土木工事も、江戸時代以降何回も行われて来たが、本格的な工事は昭和44年に完成した印旛沼総合開発まで待たねばならなかった。　これまでに起こった印旛沼の洪水のあらましについて述べてみよう。

１．洪水の範囲
印旛沼の洪水被害の及ぶ範囲は広大であった。　明治32年、佐倉市馬渡生まれの古老によると、谷津田の年貢は高くて、鹿島川沿いの広い水田は安かったという。　谷津田は狭くて耕作に手間がかかり、日陰や湧き水のために稲の育ちが良くない。　川沿いの広い水田はその反対で、耕作は楽だし、豊作の年は大変良く穫れる。　それでも広場の水田の年貢が安い理由は、3年に一度は水に取られ、収穫皆無になるからである。　印旛沼の水は、9～10kmも鹿島川を遡った馬渡まで、常習的にあふれ出していたのである。
　平成6年に、建設省利根川下流工事事務所では、現在における、洪水防止施設のない場合の水害発生予想地域を発表している。　これによると、図（略）のように、水害の発生を予想される地域は、相当に広範囲であり、施設のない時代の洪水常習地域が分かると共に、洪水のない現在は、人の力でやっと保たれていることが分かる。

２．洪水の被害
大正2年（1913）発行の印旛郡誌に、印旛沼の利害について次のように述べている。　年間の利益として、水運（舟で物を運ぶ）28,080円、漁業37,561円、採肥（水草を取って肥料にする）6,872円、合計72,513円である。　年間の損害として、洪水242,096円、衛生上の害100円、合計242,196円である。沿岸に及ぼす利害を合計すると、印旛沼のために住民は、毎年169,682円の損害を被っている、と言う。　備考に、洪水による損害額は、明治29年（1896）から同43年(1910)までの15年間の平均値であると記されている。　洪水の被害が甚大であったことを物語っている。
　明治43年の水害はあまりにも大きく、四街道市亀崎の被害が天聴に達し、「恩賜鍬」が窮民に下賜された。当時としては大変なことである。　なお、亀崎は印旛沼から約7km上流の鹿島川流域である。

３．内水と外水
印旛沼は、沼に流入する河川の増水によって発生する洪水ばかりでなく、沼の下流にある利根川からの逆流によって発生する洪水があった。　前者を内水（うちみず）、後者を外水（そとみず）と呼び、農民は外水の方を恐れていた。
　印旛沼の洪水について、印旛郡誌には次のように述べている。　印旛沼は利根川の胃袋のようなもので、利根川が出水すると、安食地先の長門口から「懸河飛爆の猛威を鼓して沼内に濁流を逆流せしめ」て、利根川、印旛沼の水位が同じになるまで止まらない、と。　印旛沼は利根川の遊水地であったのである。
　外水は前兆もなく突然襲来するばかりでなく、平水位に復するには、利根川の水位が低下するまで待たねばならず、20日～1ヵ月を要することが常であり、被害も甚大であった。　たとえば、昭和13年には、7月の洪水が平水位に復する前に、再び9月の水害を迎えている。　外水は鬼怒川上流の大雨のときに度々起こるので、地元では日光水とも呼んでいる。

４．洪水の頻度
利根川下流の水害として最も古い記録は、奈良時代に遡上る。　その後久しく記録がなく、江戸時代になって頻発するようになった。
　洪水が江戸時代以降に集中している理由として、①時代が新しいほど記録がよく保存されている。　②江戸時代頃から低湿地を干拓して、人が多く住むようになた。　③利根川東遷（別記）によって、群馬、埼玉地方の水が利根川下流に流れ込み、印旛沼が遊水地の役目を担うようになった。　などが想定される。
　明治以降における利根川下流域の水害はすさまじく、図（略）のように、長年にわたって２～3年に１回の頻度で発生している。　しかし、昭和33年10月の洪水以降今日に至るまで、印旛沼は１回も洪水を起こしていない。　これは、印旛沼総合開発や利根川下流の治水工事の成果である。

５．洪水の実態
印旛沼の洪水は、利根川下流域の一部として記載された文献が多く、印旛沼の水害史として独立してまとまったものは殆どない。　そのうえ、利根川上流の堤防が決壊すると、その地域の被害は甚大になるが、下流の印旛沼は増水しなくなり、被害を免れることがある。　昭和22年の洪水は栗橋の破堤によって、下流の印旛沼付近は被害軽微であり、昭和23年の洪水は利根川中流の破堤がなかったために、印旛沼付近は被害甚大であった。　このためか、地方の断片的な記事や二三の郷土誌の間に、水害の発生時期、程度に不統一の記事がみられる、と言う。
　このために、印旛沼の水害の歴史を文献によって詳細に調べることは困難であり、かつ、ここ約40年間、洪水はなく、これを経験した古老も少なくなり、洪水の伝承は難しくなっている。　ここでは、少ない古老の記憶と残された物的証拠を中心として、印旛沼の洪水の実態を述べることにする。
（１）佐倉市臼井地区の例：
　古老の話によれば、昭和13年9月15日は秋祭りで、村中が芝居見物にいっていた。　突然、黄濁したドロ水が押し寄せ、農民はあわてて家に帰ったが、もう稲が水没する程になっていて、刈ることもできなかった。　降雨量が少ないのに、突然襲う外水の恐ろしさを物語っている。
　洪水による稲作被害は、田植直後よりも分けつが終わってからの方が大きく、9月になると、胸まで水に浸かって穂を摘みとって舟で運んだが、穂発芽して売れる米にはならなかった。　また、日光水が運んで来た泥は、ナギと呼び、粘土で、罹災地の後始末をするときに大変困った。
　臼井地区内は、水害に対して危険地帯と安全地帯がおよそ分かれていて、危険地帯には住居は殆どなく、作業小屋が建つ程度であり、現在の印旛沼の堤防の高さ（YP5.0）より低い地帯であった。　昭和16年のような大洪水のときは安全地帯まで増水して、住居まで水害を受け、便所（当時は全部くみ取り式）の汚物は水に浮き上がり、井戸水と混じって大変困ったという。
　臼井付近は、台地上の古い集落（本村）から数百年をかけて、低いところに生活圏を広げて行った。　低地の水田だけを持つ農家は、水害のために生活が苦しく、とくに病人がいると、水田を抵当に借金せざるをえず、さらに困窮の度を増したという。　昭和40年頃の印旛沼総合開発によって、低地の水田も水害がなくなり、やっと生活は安定していった。
　生活を助けるために、印旛沼に近い人は漁業をした。　日光水は魚も一緒に持ち込み、洪水の翌年は豊漁であった。　また沼から遠い人は、人力車を引いて生活を助けた。　明治,大正時代の臼井の宿に、人力車が90軒もあったという。専業農家は洪水のない谷津田地帯に多く、沼辺の低地は半農半漁の農家が多かったという。
（２）本埜村の例：
　本埜村第二小学校では、学区内の古老の話を集めた「本埜村の昔と今の話集Ⅰ」を印刷している。　この中で、洪水の状況について次のように述べている。
　印旛沼北部一帯に吉植農場を中心とした新しい水田開墾地帯がある。　この一帯は堤防を巡らしてあったが、洪水時に何回も決壊し、その跡が押掘（おっぽり）として今も残っている。　昭和25年の入植者も堤防決壊を２回経験している。
　昭和13年の洪水は、7月28日の成田縁日に出掛けていたところ大雨になり（印旛沼開発史には6月27日～7月3日の間大雨とある）、天井裏まで増水した。　子供を小学校から舟で運び、家が流失したので祖父の家へ身を寄せた。　排水機も水没して排水不能になった。　飲料水がないことが一番困った。等等
　昭和16年の洪水は、和地区民家で1.8mまで増水した。　昭和初期には、ほぼ3年に1回の内水があり、昭和25年以降も何回も腰まで水につかって稲刈りをした。　昭和33年には吉植農場の大部分が浸水した。　しかし、同年10月を最後に、今日まで洪水は全く起こっていない。
　洪水に対して村民は一致団結してあたったが、利害の対立する地区民とは激しい抗争があった。
　洪水のために稲の収穫は少なく、古老の一人は当時の苦しい生活を悪夢のように思い出している。　雨が降れば子供を素足で学校に行かせ、種蒔きで残った発芽籾を食べ、脱穀を夜なべでした。　水害年は堤防の復旧工事の人夫として働き、昭和13年の水害から行商に行く者が増えた、という。　行商は数10kgの農産物等を背負って東京まで売りに行くものである。　JR安食駅前の朝は、最近まで行商に行く女性で大いに賑わっていた。
（３）洪水の爪痕：
　利根川と印旛沼に挟まれた水田地帯には、水防のために古くから多くの堤防が築かれていた。　県道印旛～安食線として利用されている桜土手はその代表であり、高さ4m程度に盛土されている。
　桜土手は何ヶ所も屈曲し、そこに押堀（おっぽり）と呼ばれる池が掘られている。　ここは過去の洪水による堤防決壊場所であり、裂所（きれしょ）と呼ばれている。　水の押し出される営力によって地面が深くえぐられ、この窪地を迂回して堤防を改修したために、堤防は屈曲し、そこに押堀が残されたのである。　庄九郎押堀は明治43年の洪水時に、甚兵衛押堀は明治23年の洪水時に、できた押堀である。
　平成3年の現地調査によれば、桜土手の押堀は、埋め立てられて消失している所もあるが、8ヵ所現存していた。　その多くは、現在、釣り堀として優雅に利用されている。　昭和30年代に栄町で発行された1/15,000地図によると、図（略）のように多くの押堀が記録されている。
　桜土手の対岸にあたる大芝土手は、栄町在住の豊田稔雄氏の調査によれば、狭い所に多くの押堀があり、その模様は図（略）のとおりである。　現在は、昭和35年頃の長門川改修工事によって殆ど消失し、かつ、JR安食駅に近いために、土手内に多くの近代住宅が建てられ、当時の状態は残っていない。
　桜土手、大芝土手の押堀は、築堤後、これだけ頻繁に決壊したことを今に伝えている。
（４）流れ仏伝承
　印旛沼周辺の寺には、いわゆる流れ仏伝承が多く残され、この一帯に相当古くから、度々出水があったことを物語っている。
　印西市松崎にある多聞院山門の二体の仁王尊は、ある出水のときに流され、一体は佐倉市岩名に上り、一体は銚子まで流されたという。　また、佐倉市鏑木の周院の薬師さんは、高崎川の三日月湖とみられる”まる池”からすくい上げたものと伝えられている。
　この他にも、仏像が流された、流れ着いたという伝承は、本埜村その他にもある。　洪水伝承は、探せばさらに数多く見つかるであろう。

６．洪水の対策
　印旛沼の洪水とくに外水の対策は、下流にあたる利根川の洪水対策を待たねばならない。　利根川の本格的な対策は明治中期まで、ほとんど実施されていない。　対策を遅らせた最大の理由は、水運を優先させるために低水工事を行ったことにある。
（１）低水工事と高水工事：
　利根川は江戸へ物資を輸送する船の大動脈であり、大久保利通の内陸運河網構想、明治19年ムルデルの「利根川改修計画」にみられるように、渇水期にも通船路の水深を確保するための低水工事が行われていた。　このため棒出し等によって流量調節を行った結果、洪水時の排水を万全にすることができなかった。
　しかし、明治23年、25年、29年、31年と相次ぐ水害のために、洪水時の排水を主目的とした高水防御工事に切り替える要望が強くなり、やっと明治33年から高水工事に切り替えられた。　その背景には、明治30～31年に総武線、常磐線、成田線が全通し、水運は陸運に切り替えられたことがある。
　利根川の高水工事は、明治33年、大規模な浚渫工事から始められ、河川拡幅、堤防増強、等の工事が次々と行われ、現在も続行中である。
（２）印旛水門の設置：
　印旛沼を外水から守るために、大正11年（1922）、利根川ー長門川の間に水門を設けた。　これによって、外水は防げたが内水は防げず、かつ、利根川の水位が高い間は、印旛沼の水は排水出来ないために、水害は依然として解消しなかった。
（３）印旛沼総合開発：
　昭和38年、印旛沼総合開発事業が始まり、やっと、本格的な洪水対策がとらえた。　即ち、図（略）に示すとおり、印旛沼をYP５mの堤防で囲み、利根川との間に印旛水門と印旛排水機場を設け、利根川の水位が高くてもポンプで排水出来るようにした。　さらに新川、花見川を通して、東京湾方向へ大和田排水機場で排水出来るようにした。　この工事の完成した昭和44年3月以降、洪水は一度も起こっていない。
（４）住民の対策：
　洪水の激しい地域では、桜土手、大芝土手のように、堤防を設けたり、水塚を造った。　水塚とは高く盛土した上に造った蔵などであり、ここに非常物資や貴重品を貯蔵して水害に備えた。　水塚は栄町や本埜村に今も数多く残っている。

７．洪水の利益
　洪水は農作物に大被害を与え、家屋をはじめ、すべての財産を流失させ、人の生活に甚大な苦悩をあたえてきた。　しかし、この洪水にも三分の利があった。
　洪水は、水と一緒に魚を印旛沼に流し込んでくるので、前述のように、洪水の翌年はかならず豊漁であり、大きなコイやナマズ、ウナギなどがよく捕れたという。　被災農家はこれを天の恵みとして、漁業によって生活を支えてきた。
　また、昔から「洪水の翌年は無肥料でも稲がよくできた」という。洪水で運ばれてきた泥は、窒素やリンなどの栄養分を豊富に含んでいるためである。　洪水の引いた後に残された泥を、臼井では「ナギ」と呼び、これをかつぎ出して田畑の肥料として使った。　ナギは乾燥すると石のように堅くなるので、水分を含んでドロドロした状態で使わなければならず、重いので、泥を運ぶ作業は肩が壊れるほど辛かったという。
　印旛沼と利根川に挟まれた本埜村地先の水田を掘ると「日光ドロ」と呼ばれる赤褐色の土層がみられる。　これは、日光水で運ばれてきた泥が堆積した土層である。　洪水のたびに堆積する日光ドロは沼を浅くし、この一帯に三角州を形成していった。　利根川から逆流する外水がサンドポンプの役目をはたして印旛沼を埋め立て、肥沃な水田を造成したことになる。
　こうして、印旛沼が次第に陸地化してくれば稲作が可能になり、人々は頃合いをみて稲作を始める。　しかし、洪水の程度は年による変動が大きく、ある年には米がよく採れても、ある年には甚大な被害を受ける。　印旛沼周辺の干拓田は、洪水に揉まれながら、これを生かしてギリギリの線で水田を広げていったのである。

８．むすび
　印旛沼は遊水地の性格をもっていたので、内水と外水の両方の水害を受け、その被害は大きかった。　しかも、水運のために本格的な対策は鉄道輸送による陸運の発達するまで立てられず、洪水は長く続くことになってしまった。立地的、社会的な悪条件を背負っていたのである。　人々はこの悪条件にも屈せず、洪水に揉まれながら、逆にこれを利用して水田を広げていった。　そのしたたかな生き方に心から敬意を表する。　古老が印旛沼を語るとき、眼がいきいきとして来るのを見るとき、その生き方に自信をもっていることを感ずる。　歴史の重みを感じるとともに、災害のない現在の印旛沼に対して心から感謝する次第である。

引用文献 －省略ー

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