○ ― 水道水源の湖沼水質ワースト１ ― 印旛沼で水草再生
　　（出典；平成20年11月22日　朝日新聞）

　水道水源の湖沼としては全国でも最も水質が「汚い」とされる印旛沼で、絶滅危惧（きぐ）種を含む11種類の水草が今年再生した。　成田市八代地区で県などが進める事業で、水位を下げて日光が沼底まで届くようにして土の中の種子を発芽させた。　沼本来の自浄作用をいかし、「水生植物の宝庫」と呼ばれた姿を取り戻そうという試みだ。　（石平道典）

　水位下げ底に光、発芽促す ― 絶滅危惧種含む11種 ―
　成田市や印旛村など15市町村にまたがる印旛沼。　かつては多くの水草が茂り、水質浄化や生き物の住み場所として機能していた。　1969年に干拓工事が完成し、水は飲料水のほか、農業用水、工業用水として利用されている。
　だが、都市化の影響で、昭和30年ごろから水質が悪化し、環境省による湖沼の水質測定で全国ワーストの上位に位置する。　県河川環境課によると、干拓以前は22種類の水草が確認されたが、70年代後半から急減し、いったんは消滅したという。
　県は02年、行政と学識経験者で「印旛沼水質改善技術検討会」を発足、04年に「緊急行動計画」を策定し、再生を目指すことにした。
　検討会が着目したのが、沼が本来持つ浄化作用。かってのように水生植物群落が再生すれば、水質浄化作用が働くのではないかとして、水草の再生事業に乗り出した。　そこで採用したのが「囲い込み水位低下法」だ。
　今年1月から3月、工事費約4900万円をかけて同地区の岸から約1500平方㍍を矢板で囲い込み、隔離水域をつくった。　沼底を覆っていた厚さ約30㌢のヘドロを取り除き、ポンプで水位を最大１㍍下げて、干拓以前の水位条件を作り出した。
　その結果、沼底に日光が届くようになり、4月末になって、かって沼で生育し、土壌の中に埋もれ眠っていた水草の種子が発芽した。　環境省のレッドリストで絶滅危惧種に指定されているムサシモやハダシシャモジクモ、オトメフラスコモなどを含む計11種類の水草が、囲い込んだ沼底一面に茂っている。
　県は来年度、範囲をさらに1500平方㍍拡大し、再生事業を続ける方針。　将来的には矢板を段階的に撤去することも検討している。
　岩井昭則・県河川環境室長は「沼が持っている浄化作用で水草が復活することがわかった。　今後、印旛沼全体に水草が生えるような環境を取り戻したい」としている。

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