○ 砂糖からエコ触媒　（ 出典 ； 平成17年11月10日　朝日新聞（夕刊） ）

　砂糖を焼いて煮た物質が、石油製品を作る性能のよい触媒として使えることを、東工大の研究チームが見つけた。　繰り返し使え、消費エネルギーが少なくて済む「エコ触媒」だといい、ガソリン添加物などの製造で工業利用する研究も進んでいる。　10日付の英科学誌ネイチャーで発表した。
　触媒は、それ自身は変化せずに化学反応を活発にする物質で、石油製品の製造には不可欠だ。
　主流の硫酸は、再利用できないうえに毒性・腐食性が高い。　液体のため、製品が液体だと後で分離するのに手間取るという難点もある。
　東工大資源化学研究所の原亨和助教授らは、固体の触媒作りを模索。　砂糖やでんぷんなどの炭素化合物を300〜400度で焼き、砂糖でいえばカラメル状態と炭のあいだの「中途半端な炭」にして硫酸で煮ると、硫酸並みの触媒能力を持つ固体の化合物ができた。
　廃油や植物油から作り、二酸化炭素（ＣＯ2）削減効果が期待されるバイオディーゼル燃料の製造でも、液状の触媒が使われいる。　できた燃料との分離に手間とコストがかかり、結果的に大量のエネルギーが消費される。　原助教授らの触媒は、材料が安価で製造工程もシンプルなため、ディーゼル車の多い海外でも注目されているという。

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