○ 耕作放棄地に里山再生 ― シンボル鳥のサシバ飛来 ―
　　（出典；平成20年11月25日　朝日新聞）

　佐倉市西部の下志津地区にある「畔（あぜ）田谷津」に、昔ながらの里山の風景がよみがえりつつある。　耕作放棄された土地で、市の公募に応じた住民団体が景観復活に取り組み、希少種に指定されている動植物が増えた。　「里山の象徴」とされる猛禽（もうきん）類の「サシバ」も、目撃されている。　住民たちは「子どもたちが、気軽に自然に触れる里山づくりを進めたい」と話している。　　　　　（鹿野幹男）

　― 佐倉・志津の畔田谷津 ― 市民ら整備「豊かな自然後世に」
　下志津地区にある「畔田谷津」下流域は、里山に接したくぼ地の低湿帯で、中央を「畔田沢」という沢が流れる7㌶の土地だ。　かっては小規模の水田が沢の両岸に広がり、水場に貴重な湿生植物が自生していたが、40年ほど前から農家の耕作放棄が進み、荒れ果てた状態が続いていた。
　貴重な里山を後世に残そうと、市は06年に保全指針を策定。　県の補助を含め、総事業費2100万円を投じてビオトープなどを整備し、市民と協働で景観の保全事業に取り組んでいる。　昨年からは、公募した市民ら約70人でつくる「畔田谷津ワークショップ」が、月2回、全員で集まって沢や湿田の草刈りや草抜き、湿地整備ねどの作業をしている。
　ワークショップの調査によると、05年と比べ、07年には新たに88種の植物の植生が確認されたという。　県のレッドデータブックで「最重要保護生物」に指定されている「ニホンアカガエル」など、多くの種類の希少生物の生息も確認された。
　「サシバ」もその一つだ。　山と水田が境を接する里山に生息する鳥で、木の枝にとまって、水田からはい出すカエルやヘビを狙う。　3月から4月にかけて台湾や石垣島など南方から飛来し、9月から10月にかけ、帰る渡り鳥だ。　今夏の調査では、27地点で目撃されたり、鳴き声が確認されたりした。
　30年ほど前まで国内に4万～5万羽、生息していたが、80年代に入って急速に数が激減した。　現在では1万～2万羽とみられ、環境省レッドデータブック絶滅危惧（きぐ）Ⅱ種に指定されている。　圃場（ほじょう）整備でコンクリート製の水路や暗渠（あんきょ）を設けることが多くなり、えさとなるカエルやヘビ住みにくい環境になったのが一因という。
　市は現在、「畔田谷津」を含む73㌶の土地を自然公園として整備する構想を進めている。　未取得地はまだ30㌶あるか、昨年11月から検討委員会を立ち上げ土地の利用や整備のあり方を協議している。
　「ワークショップ」メンバーの1人、美濃輪直子さん（53）は「できるだけ人工物を排除して、多様な生物が生息しやすい環境を維持し、サシバが来やすい里山を生かした公園にしてほしい」と話している。

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