３日目

3日目は、今回はじめての伊良部島です。朝食後、すぐに平良港に向かいました。マリンターミナルで出港時間を見ると、すぐに出発する便があったので、急いで埠頭に行きました。お兄さんに料金を支払い、車をバックでフェリーに載せると、すぐに出港です。伊良部島まではわずか20分ほどですが、甲板からの眺めは最高です。遠くに見える伊良部島の佐良浜の町並みは、まるで地中海沿岸のようです。伊良部島の沿岸の海の色は、本当に綺麗なエメラルドグリーンです。地元の人はほとんど車に乗ったままなので、船が到着するとすぐに車を出さないと、迷惑がかかってしまいます。

伊良部島・佐良浜の町並み

フェリーから来間島方面を望む

到着後、漁港独特の匂いを感じながら、佐良浜の急な坂道を上がり、サトウキビ畑を抜けて、佐和田の浜に出る少し前のところで右折し、白鳥崎に行きました。岩場の多い美しい湾で、沖にはダイビングをやっている船が何艘か停泊しています。左手遠方には、下地島の訓練飛行場に飛行機が着陸しているのが見えます。それを狙って来たわけではないのですが、どうやら運良く飛行機のタッチアンドゴーを見ることができそうです。もっと近くから見るために、すぐに下地島に向かいました。途中、佐和田の浜で車を停めて、独特の景観を楽しみました。泳ごうかと考えていましたが、遠浅でちょっと無理そうです。

白鳥崎

佐和田の浜

下地島訓練飛行場の外周道路に入り、しばらく行くと、誘導灯が沖まで伸びている島の北端に着きました。ここでは間近で飛行機の着陸を見ることができそうです。待っていると、遠くから飛行機が近づいてきます。まるでこちらをめざして突っ込んでくるような感じで、迫力満点です。白い機体とエメラルドグリーンの海、赤い誘導灯のコントラストが実に絵になります。飛行機が轟音とともに頭上20m程のところを通り過ぎ、滑走路に着陸すると、そのまますぐに離陸します。タッチアンドゴーを3回ほどやった後、一度休憩して、またくり返します。今日は午前中から何度もやっているようです。1時間くらい鑑賞した後、下地島西岸へ向かいました。

下地島訓練飛行場

飛行機が近づいてくる

信じられないほど美しい海の色

迫力満点

まず通り池に行き、遊歩道をめぐった後、中の島に行きました。シュノーケリングに適した小さな湾で、案内表示もありませんが、道路に面していますので、すぐにわかります。路肩に車を停めて、浜に降りてみました。私は昨日のシュノーケリングで風邪気味でしたので泳ぎませんでしたが、学生3名ほどがシュノーケリングをしました。吉野海岸ほどの量ではないですが、サンゴや魚を鑑賞できたそうです。

通り池の遊歩道

中の島

シュノーケリングの穴場？

午後2時くらいまでシュノーケリングをした後、伊良部島の市街へ行き、昼食にしました。民宿まるよしの向かいにある食堂です。ソーキそばと豆腐ちゃんぷるのランチセットを頼みましたが、すごい量でとてもおいしく、大満足でした。それから、渡口の浜へ行きました。美しい砂浜で、海の色もさることながら、驚いたのは砂の質感です。パウダーのようにきめ細かく、さらさらです。こんな砂は、いままで見たことがありません。素足で歩くと、とても気持ちいいです。学生たちは、喜んで海に飛び込んでいきました。魚やサンゴはほとんどなく、海水浴向けのビーチのようです。ここが一番綺麗だと言う学生もいました。

渡口の浜

さらさらの砂

透き通った海の色

4時半頃に佐良浜に戻り、フェリーの出港を待ちました。最終便なので、乗れなくなると困るからです。しかし、それほど多くの車が待っているわけでもなく、すんなりと乗船することができました。みんな疲れきっていて、船内でぐったりです。夕日を浴びる平良港が綺麗でした。

平良港

ホテルに戻り、シャワーを浴びてから、車で平良市街へ向かい、西里通りにあるレストラン「のむら」に行きました。伊勢エビ料理で有名なお店です。店の裏手に駐車場もあります。店内はとても広く、身のたっぷり入った伊勢エビを食べました。かなり甘い味つけですが、おいしかったです。今回はじめて西里通りに行ったのですが、夜にはかなりにぎわっている感じです。たくさんの飲み屋やレストランが並んでいました。ホテルへ帰ってから、学生たちと麻雀をしました。みんなで遅くまで飲んでいましたが、私は疲れていたので早めに寝ました。体中が日焼けで痛く、寝られない学生もいたようです。3月といえども、宮古島の日差しはあなどれません。

翌日は観光をせず、ドイツ村と空港北の「はなしろ」で土産物を買いました。私は近くのマックスバリューに行って、沖縄そばやソーキ、三枚肉、シークワーサーなどを大量に買い込み、宅急便で送りました。合計15kgほど買いましたが、土産物店で買うよりは、だいぶ安くついたと思います。レンタカー屋さんに車を返し、空港へ行きました。待ち時間があったので、さらに土産物店を見てまわりました。空港内のレストランで学生が食事をしましたが、市内の店にくらべると量が物足りなかったようです。出発ゲートに行くと、行列が出来ていました。チェックが厳しくなっていたようです。飛行機は行きよりも早く、２時間弱で関西空港に着きました。

これで4日間の旅は終わりです。ずっと天気が良かったので、最高の旅行になりました。宮古島はやっぱり何度来てもいい島だと思います。学生たちも満足してくれたようです。近いうちに、おそらく来年にはまた来たいと思います。