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| 【タイトル】なし | |||||||||
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中学時代に軟式野球の大会で全国優勝を果たした長谷川は、東洋大姫路高校へ進学した。文武両道に憧れていた長谷川にとって、野球のみの高校時代は非常につらかったと後に語っているが、甲子園に３度出場するなど結果を出し、自らがエースとなった３年時には甲子園ベスト８にまで進出している（ちなみに高校２年時に甲子園へ出場したとき、打者として後にチームメイトになる佐々木と対戦している）。
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メジャー１年目となる１９９７年、エンゼルスの先発４番手としてインディアンズ戦に登板した。強打インディアンズ打線を相手に５回途中で５失点されノックアウトされた。この失敗で先発からはずされ、ブルペンに回る。先発失格の烙印を押され落ち込みもしたが、そんな中で長谷川はメンタルトレーニングに出会ったことがさらに一回り大きくした。セットアッパーとしての登板が続く中で、自分がメジャーで生き残る術を見出し、セットアッパーという役割そのものの魅力に気づき始めた。 ５年目の２００１年は初めて故障者リスト入りを経験。改めて自分を見つめ直すいい機会となったという。ポストシーズンで投げたいという希望を持っているだけに、エンゼルスで共に汗を流した仲間と離れるのは寂しいが、そういう日が来るかもしれないとも話すようになった長谷川。そして、２００１年オフに優勝候補のマリナーズへの移籍が決まる。 |
