ごんぎつね

新美南吉






			一

  これは、わたしが小さいときに、村の茂平というおじいさんからきいたお話
です。

  むかしは、わたしたちの村の近くの、中山というところに、小さなお城があっ
て、中山さまというおとのさまが、おられたそうです。

  その中山から、すこしはなれた山の中に、「ごんぎつね」というきつねがい
ました。ごんは、ひとりぼっちの子ぎつねで、しだのいっぱいしげった森の中
に、あなをほってすんでいました。そして、夜でも、昼でも、あたりの村へ出
てきて、いたずらばかりしました。畑へはいっていもをほりちらしたり、なた
ねがらのほしてあるのに火をつけたり、百しょうやのうらてにつるしてあると
んがらしをむしりとっていったり、いろんなことをしました。

  ある秋のことでした。二、三日雨がふりつづいたそのあいだ、ごんは、外へ
も出られなくて、あなの中にしゃがんでいました。

  雨があがると、ごんは、ほっとしてあなからはい出ました。空はからっとは
れていて、もずの声がきんきんひびいていました。

  ごんは、村の小川のつつみまで出てきました。あたりの、すすきのほには、
まだ雨のしずくが光っていました。川はいつもは水がすくないのですが、三日
もの雨で、水がどっと増していました。ただのときは水につかることのない、
川べりのすすきや、はぎのかぶが、きいろくにごった水によこたおしになって、
もまれています。ごんは川しものほうへと、ぬかるみ道を歩いていきました。

  ふと見ると、川の中に人がいて、なにかやっています。ごんは、見つからな
いように、そうっと草の深いところへ歩みよって、そこからじっとのぞいてみ
ました。

「兵十だな。」と、ごんは思いました。兵十はぼろぼろの黒いきものをまくし
あげて、こしのところまで水にひたりながら、さかなをとる、はりきりという
あみをゆすぶっていました。はちまきをした顔のよこっちょに、まるいはぎの
葉が一まい、大きなほくろみたいにへばりついていました。

  しばらくすると兵十は、はりきりあみのいちばんうしろの、ふくろのように
なったところを水の中から持ちあげました。その中には、しばの根や、草の葉
や、くさった木ぎれなどが、ごちゃごちゃはいっていましたが、でも、ところ
どころ、白いものがちらちら光っています。それは、太いうなぎのはらや、大
きなふなのはらでした。兵十はびくの中へ、そのうなぎやふなを、ごみといっ
しょにぶちこみました。そして、また、ふくろの口をしばって、水の中へいれ
ました。


  兵十はそれから、びくをもって川からあがり、びくを土手においといて、な
にをさがしにか、川かみのほうへかけていきました。

  兵十がいなくなると、ごんは、ぴょいと草の中からとび出して、びくのそば
へかけつけました。ちょいと、いたずらがしたくなったのです。ごんは、びく
の中のさかなをつかみ出しては、はりきりあみのかかっているところよりしも
ての、川の中をめがけて、ぽんぽんなげこみました。どのさかなも「とぼん」
と音をたてながら、にごった水の中へもぐりこみました。

  いちばんしまいに、太いうなぎをつかみにかかりましたが、なにしろ、ぬる
ぬるとすべりぬけるので、手ではつかめません。ごんはじれったくなって、頭
をびくの中につっこんで、うなぎの頭を口にくわえました。うなぎは、キュッ
といってごんの首へまきつきました。そのとたん、兵十が、むこうから、

「うわあ、ぬすっとぎつねめ。」

  と、どなりたてました。ごんは、びっくりしてとびあがりました。うなぎは、
ごんの首にまきついたままはなれません。ごんはそのまま、よこっとびにとび
出して、いっしょうけんめいに、にげていきました。ほらあなの近くの、はん
の木の下で、ふりかえってみましたが、兵十はおっかけてはきませんでした。
ごんはほっとして、うなぎの頭をかみくだき、やっとはずして、あなのそとの、
草の葉の上にのせておきました。

			二

  十日ほどたって、ごんが、弥助というお百しょうの家のうらを通りかかりま
すと、そこの、いちじくの木のかげで、弥助の家内が、おはぐろをつけていま
した。かじやの新兵衛の家のうらを通ると、新兵衛の家内がかみをすいていま
した。ごんは、

「ふふん、村に何かあるんだな。」

  と、思いました。

「なんだろう、秋まつりかな。まつりなら、たいこやふえの音がしそうなもの
だ。それにだいいち、お宮にのぼりが立つはずだが。」

  こんなことを考えながらやってきますと、いつのまにか、おもてに赤い井戸
のある、兵十の家の前へきました。その小さな、こわれかけた家の中には、お
おぜいの人があつまっていました。

  よそゆきのきものをきて、こしにてぬぐいをさげたりした女たちが、おもて
のかまどで火をたいています。大きななべの中では、なにかぐずぐずにえてい
ました。

「ああ葬式だ。」と、ごんは思いました。「兵十の家のだれが死んだんだろう。」


  お昼がすぎると、ごんは、村の墓地へ行って、六地蔵さんのかげにかくれて
いました。いいお天気で、遠くむこうには、お城のやねがわらが光っています。
墓地には、ひがん花が、赤い布のようにさきつづいていました。と、村のほう
から、カーン、カーン、と、鐘が鳴ってきました。葬式の出るあいずです。

  やがて、白いきものをきた葬列のものたちがやってくるのが、ちらちら見え
はじめました。話しごえも近くなりました。葬列は墓地へはいってきました。
人びとが通ったあとは、ひがん花がふみおられていました。


  ごんはのびあがって見ました。兵十が、白いかみしもをつけて、位牌[いは
い]をささげています。いつもは、赤いさつまいもみたいな元気のいい顔が、
きょうはなんだかしおれていました。

「ははん、死んだのは兵十のおっかあだ。」

  ごんはそう思いながら、頭をひっこめました。

  そのばん、ごんは、ほらあなの中で考えました。

「兵十のおっかあは、とこについていて、うなぎがたべたいといったにちがい
ない。それで兵十が、はりきりあみをもち出したんだ。ところが、おれがいた
ずらをして、うなぎをとってきてしまった。だから兵十は、おっかあにうなぎ
をたべさせることができなかった。そのままおっかあは、死んじゃったにちが
いない。ああ、うなぎがたべたい、うなぎがたべたいと思いながら、死んだん
だろう。ちょっ、あんないたずらをしなければよかった。」

			三

  兵十が、赤い井戸のところで麦をといでいました。

  兵十はいままで、おっかあとふたりきりで、まずしいくらしをしていたもの
で、おっかあが死んでしまっては、もうひとりぼっちでした。

「おれとおなじ、ひとりぼっちの兵十か。」

  こちらの物置のうしろから見ていたごんは、そう思いました。

  ごんは物置のそばをはなれて、むこうへいきかけますと、どこかで、いわし
を売る声がします。

「いわし、安売りだあい。いきのいい、いわしだあい。」


  ごんは、その、いせいのいい声のするほうへ走っていきました。と、弥助の
おかみさんが、裏戸口から、

「いわしをおくれ。」

  と、いいました。いわし売りは、いわしのかごをつんだ車を道ばたにおいて、
ぴかぴか光るいわしを、両手でつかんで、弥助の家の中へもってはいりました。
ごんは、そのすきに、かごの中から五、六ぴきのいわしをつかみ出して、もと
きたほうへかけだしました。そして兵十の家のうら口から家の中へいわしをな
げこんで、あなへむかってかけもどりました。とちゅうの坂の上でふりかえっ
てみますと、兵十がまだ、井戸のところで麦をといでいるのが小さく見えまし
た。

  ごんは、うなぎのつぐないに、まずひとつ、いいことをしたと思いました。

  つぎの日には、ごんは山で、くりをどっさりひろって、それをかかえて、兵
十の家へいきました。

  うら口からのぞいてみますと、兵十は、昼めしをたべかけて、ちゃわんをもっ
たまま、ぼんやりと考えこんでいました。へんなことには、兵十のほっぺたに、
かすりきずがついています。どうしたんだろうと、ごんが思っていますと、兵
十がひとりごとをいいました。

「いったい、だれが、いわしなんか、おれのうちへほうりこんでいったんだろ
う。おかげでおれは、ぬすっとと思われて、いわし屋のやつに、ひどいめにあ
わされた。」

  と、ぶつぶついっています。

  ごんは、これはしまったと思いました。かわいそうに兵十はいわし屋にぶん
なぐられて、あんなきずまでつけられたのか。


  ごんはそう思いながら、そっと物置のほうへまわって、その入口に、くりを
おいてかえりました。

  つぎの日も、そのつぎの日も、ごんは、くりをひろっては、兵十の家へもっ
ていってやりました。

  そのつぎの日には、くりばかりでなく、まつたけも二、三本、もっていきま
した。

			四

  月のいいばんでした。ごんは、ぶらぶらあそびに出かけました。中山さまの
お城の下を通って、すこしいくと、ほそい道のむこうから、だれかくるようで
す。話しごえがきこえます。チンチロリン、チンチロリンと、まつむしが鳴い
ています。

  ごんは、道のかたがわにかくれて、じっとしていました。話しごえがだんだ
ん近くなりました。

  それは、兵十と加助というお百しょうでした。

「そうそう、なあ、加助。」

  と、兵十がいいました。

「ああん？」

「おれあ、このごろ、とてもふしぎなことがあるんだ。」

「なにが？」

「おっかあが死んでからは、だれだか知らんが、おれに、くりやまつたけなん
かを、まい日まい日、くれるんだよ。」

「ふうん、だれが？」

「それがわからんのだよ。おれの知らんうちに、おいていくんだ。」

  ごんは、ふたりのあとをつけていきました。

「ほんとかい？」

「ほんとだとも、うそと思うなら、あした見にこいよ。そのくりを見せてやる
よ。」

「へえ、へんなこともあるもんだなあ。」

  それなり、ふたりはだまって歩いていきました。

  加助がひょいと、うしろを見ました。ごんはびくっとして、小さくなって立
ちどま

りました。加助は、ごんには気がつかないで、そのままさっさと歩きました。
吉兵衛というお百しょうの家までくると、ふたりはそこへはいっていきました。
ポンポンポンポンと木魚の音がしています。まどのしょうじにあかりがさして
いて、大きなぼうず頭がうつって、動いていました。ごんは、

「おねんぶつがあるんだな。」

  と思いながら、井戸のそばにしゃがんでいました。しばらくすると、また三
人ほど、人がつれだって、吉兵衛の家にはいっていきました。

  お経をよむ声がきこえました。

			五

  ごんは、おねんぶつがすむまで、井戸のそばにしゃがんでいました。兵十と
加助は、またいっしょにかえっていきます。ごんはふたりの話をきこうと思っ
て、ついていきました。兵十のかげぼうしをふみふみいきました。

  お城の前まできたとき、加助がいいだしました。

「さっきの話は、きっと、そりゃあ、神さまのしわざだ。」

「えっ！」

  と、兵十はびっくりして、加助の顔を見ました。

「おれは、あれからずっと考えていたが、どうも、そりゃ、人間じゃない、神
さまだ。神さまが、おまえがたったひとりになったのを、あわれに思わっしゃっ
て、いろんなものをめぐんでくださるんだよ。」

「そうかなあ。」

「そうだとも。だから、まい日、神さまにおれいをいうがいいよ。」

「うん。」

  ごんは、「へえ、こいつはつまらないな。」と、思いました。

「おれが、くりやまつたけをもっていってやるのに、そのおれにはおれいをい
わないで、神さまにおれいをいうんじゃ、おれは、ひきあわないなあ。」

			六

  そのあくる日も、ごんは、くりをもって、兵十の家へ出かけました。兵十は
物置でなわをなっていました。それで、ごんは、家のうら口から、こっそり中
へはいりました。

  そのとき兵十は、ふと顔をあげました。と、きつねが家の中へはいったでは
ありませんか。こないだ、うなぎをぬすみやがったあのごんぎつねめが、また
いたずらをしにきたな。

「ようし。」

  兵十は立ちあがって、納屋にかけてある火なわ銃をとって、火薬をつめまし
た。そして、足音をしのばせて近よって、いま戸口を出ようとするごんを、ド
ンと、うちました。

  ごんは、ぱたりとたおれました。兵十はかけよってきました。家の中を見る
と、土間にくりがかためておいてあるのが、目につきました。

「おや。」

  と、兵十は、びっくりして、ごんに目をおとしました。

「ごん、おまえだったのか、いつも、くりをくれたのは。」

  ごんは、ぐったり目をつぶったまま、うなずきました。

  兵十は火なわ銃を、ばたりと、とり落としました。青いけむりが、まだ、つ
つぐちからほそく出ていました。




TOPへ