手袋を買いに

新美南吉



　寒い冬が北方から、狐（きつね）の親子の棲（す）んで


いる森へもやって来ました。


　或朝（あるあさ）洞穴（ほらあな）から子供の狐が出ようとしましたが、


「あっ」と叫んで眼（め）を抑（おさ）えながら母さん狐のところへころげ


て来ました。


「母ちゃん、眼に何か刺さった、ぬいて頂戴（ちょうだい）早く早く」と言


いました。


　母さん狐がびっくりして、あわてふためきながら、眼を抑えている子供の


手を恐る恐るとりのけて見ましたが、何も刺さってはいませんでした。母さ


ん狐は洞穴の入口から外へ出て始めてわけが解（わか）りました。昨夜のう


ちに、真白な雪がどっさり降ったのです。その雪の上からお陽（ひ）さまが


キラキラと照（てら）していたので、雪は眩（まぶ）しいほど反射していた


のです。雪を知らなかった子供の狐は、あまり強い反射をうけたので、眼に


何か刺さったと思ったのでした。


　子供の狐は遊びに行きました。真綿（まわた）のように柔（やわら）かい


雪の上を駈（か）け廻（まわ）ると、雪の粉（こ）が、しぶきのように飛び


散って小さい虹（にじ）がすっと映るのでした。


すると突然、うしろで、


「どたどた、ざーっ」と物凄（ものすご）い音がして、パン粉のような粉雪


（こなゆき）が、ふわーっと子狐におっかぶさって来ました。子狐はびっく


りして、雪の中にころがるようにして十米（メートル）も向こうへ逃げまし


た。何だろうと思ってふり返って見ましたが何もいませんでした。それは樅


（もみ）の枝から雪がなだれ落ちたのでした。まだ枝と枝の間から白い絹糸


のように雪がこぼれていました。


　間もなく洞穴へ帰って来た子狐は、


「お母ちゃん、お手々が冷たい、お手々がちんちんする」と言って、濡


れて牡丹色（ぼたんいろ）になった両手を母さん狐の前にさしだしました。


母さん狐は、その手に、は――っと息をふっかけて、ぬくとい母さんの手で


やんわり包んでやりながら、


「もうすぐ暖（あたたか）くなるよ、雪をさわると、すぐ暖くなるもんだ


よ」といいましたが、かあいい坊やの手に霜焼（しもやけ）ができてはかわ


いそうだから、夜になったら、町まで行って、坊（ぼう）やのお手々にあう


ような毛糸の手袋を買ってやろうと思いました。


　暗い暗い夜が風呂敷（ふろしき）のような影をひろげて野原や森を包みに


やって来ましたが、雪はあまり白いので、包んでも包んでも白く浮びあがっ


ていました。


　親子の銀狐は洞穴から出ました。子供の方はお母さんのお腹（なか）の下


へはいりこんで、そこからまんまるな眼をぱちぱちさせながら、あっちやこ

っちを見ながら歩いて行きました。


　やがて、行手（ゆくて）にぽっつりあかりが一つ見え始めました。それを


子供の狐が見つけて、


「母ちゃん、お星さまは、あんな低いところにも落ちてるのねえ」とききま


した。


「あれはお星さまじゃないのよ」と言って、その時母さん狐の足はすくんで


しまいました。


「あれは町の灯（ひ）なんだよ」


　その町の灯を見た時、母さん狐は、ある時町へお友達と出かけて行って、


とんだめにあったことを思出（おもいだ）しました。およしなさいっていう


のもきかないで、お友達の狐が、或（あ）る家の家鴨（あひる）を盗もうと


したので、お百姓（ひゃくしょう）に見つかって、さんざ追いまくられて、


命からがら逃げたことでした。


「母ちゃん何してんの、早く行こうよ」と子供の狐がお腹の下から言うので


したが、母さん狐はどうしても足がすすまないのでした。そこで、しかたが


ないので、坊（ぼう）やだけを一人で町まで行かせることになりました。


「坊やお手々を片方お出し」とお母さん狐がいいました。その手を、母さん

狐はしばらく握っている間に、可愛いい人間の子供の手にしてしまいまし

た。坊やの狐はその手をひろげたり握ったり、抓（つね）って見たり、嗅

（か）いで見たりしました。


「何だか変だな母ちゃん、これなあに？」と言って、雪あかりに、またそ


の、人間の手に変えられてしまった自分の手をしげしげと見つめました。


「それは人間の手よ。いいかい坊や、町へ行ったらね、たくさん人間の家が

あるからね、まず表に円（まる）いシャッポの看板のかかっている家を探

（さが）すんだよ。それが見つかったらね、トントンと戸を叩（たた）い

て、今晩はって言うんだよ。そうするとね、中から人間が、すこうし戸をあ

けるからね、その戸の隙間（すきま）から、こっちの手、ほらこの人間の手

をさし入れてね、この手にちょうどいい手袋頂戴って言うんだよ、わかった

ね、決して、こっちのお手々を出しちゃ駄目（だめ）よ」と母さん狐は言い

きかせました。
「どうして？」と坊やの狐はききかえしました。


「人間はね、相手が狐だと解ると、手袋を売ってくれないんだよ、それどこ

ろか、掴（つか）まえて檻（おり）の中へ入れちゃうんだよ、人間ってほん

とに恐（こわ）いものなんだよ」


「ふーん」


「決して、こっちの手を出しちゃいけないよ、こっちの方、ほら人間の手の

方をさしだすんだよ」と言って、母さんの狐は、持って来た二つの白銅貨

（はくどうか）を、人間の手の方へ握らせてやりました。


　子供の狐は、町の灯（ひ）を目あてに、雪あかりの野原をよちよちやって

行きました。始めのうちは一つきりだった灯が二つになり三つになり、はて

は十にもふえました。狐の子供はそれを見て、灯には、星と同じように、赤

いのや黄いのや青いのがあるんだなと思いました。やがて町にはいりました

が通りの家々はもうみんな戸を閉（し）めてしまって、高い窓から暖かそう

な光が、道の雪の上に落ちているばかりでした。


　けれど表の看板の上には大てい小さな電燈がともっていましたので、狐の

子は、それを見ながら、帽子屋を探して行きました。自転車の看板や、眼鏡

（めがね）の看板やその他いろんな看板が、あるものは、新しいペンキで画

（か）かれ、或（あ）るものは、古い壁のようにはげていましたが、町に始

めて出て来た子狐にはそれらのものがいったい何であるか分らないのでし

た。


　とうとう帽子屋がみつかりました。お母さんが道々よく教えてくれた、黒

い大きなシルクハットの帽子の看板が、青い電燈に照（てら）されてかかっ

ていました。
　子狐は教えられた通り、トントンと戸を叩きました。


「今晩は」


　すると、中では何かことこと音がしていましたがやがて、戸が一寸ほどゴ

ロリとあいて、光の帯が道の白い雪の上に長く伸びました。


　子狐はその光がまばゆかったので、めんくらって、まちがった方の手を、

――お母さまが出しちゃいけないと言ってよく聞かせた方の手をすきまから

さしこんでしまいました。


「このお手々にちょうどいい手袋下さい」


　すると帽子屋さんは、おやおやと思いました。狐の手です。狐の手が手袋

をくれと言うのです。これはきっと木（こ）の葉（は）で買いに来たんだな

と思いました。そこで、


「先にお金を下さい」と言いました。子狐はすなおに、握って来た白銅貨を

二つ帽子屋さんに渡しました。帽子屋さんはそれを人差指（ひとさしゆび）

のさきにのっけて、カチ合せて見ると、チンチンとよい音がしましたので、

これは木の葉じゃない、ほんとのお金だと思いましたので、棚（たな）から

子供用の毛糸の手袋をとり出して来て子狐の手に持たせてやりました。子狐

は、お礼を言ってまた、もと来た道を帰り始めました。


「お母さんは、人間は恐ろしいものだって仰有（おっしゃ）ったがちっとも

恐ろしくないや。だって僕の手を見てもどうもしなかったもの」と思いまし

た。けれど子狐はいったい人間なんてどんなものか見たいと思いました。


　ある窓の下を通りかかると、人間の声がしていました。何というやさし

い、何という美しい、何と言うおっとりした声なんでしょう。




「ねむれ　ねむれ


母の胸に、


ねむれ　ねむれ


母の手に――」



　子狐はその唄声（うたごえ）は、きっと人間のお母さんの声にちがい

ないと思いました。だって、子狐が眠る時にも、やっぱり母さん狐は、あん

なやさしい声でゆすぶってくれるからです。


　するとこんどは、子供の声がしました。


「母ちゃん、こんな寒い夜は、森の子狐は寒い寒いって啼（な）いてるでし

ょうね」

　すると母さんの声が、
「森の子狐もお母さん狐のお唄をきいて、洞穴（ほらあな）の中で眠ろうと

しているでしょうね。さあ坊やも早くねんねしなさい。森の子狐と坊やとど

っちが早くねんねするか、きっと坊やの方が早くねんねしますよ」

　
それをきくと子狐は急にお母さんが恋しくなって、お母さん狐の待っている


方へ跳（と）んで行きました。


お母さん狐は、心配しながら、坊やの狐の帰って来るのを、今か今かとふる

えながら待っていましたので、坊やが来ると、暖（あたたか）い胸に抱きし

めて泣きたいほどよろこびました。


　二匹の狐は森の方へ帰って行きました。月が出たので、狐の毛なみが銀色

に光り、その足あとには、コバルトの影がたまりました。


「母ちゃん、人間ってちっとも恐（こわ）かないや」


「どうして？」


「坊、間違えてほんとうのお手々出しちゃったの。でも帽子屋さん、掴（つ

か）まえやしなかったもの。ちゃんとこんないい暖い手袋くれたもの」


と言って手袋のはまった両手をパンパンやって見せました。お母さん狐は、


「まあ！」とあきれましたが、「ほんとうに人間はいいものかしら。ほんと

うに人間はいいものかしら」とつぶやきました。




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