瓶ヶ森への道（１）

　　　瓶ヶ森へのルートは、大きく分けて次の３種類あります。
　　　　①登山口（平地）から登って行く。
　　　　②尾根伝いに縦走して行く。
　　　　③車で林道を通って登る。
　　　
　　　とりあえず、ここでは①についてご紹介しましょう。
　　　なお、②については、林道とほぼ並行したルートになっています。

［東之川登山道］

　ここでは、①について、昔からの代表的なルートである、西条市東之川登山口からの道をご紹介します。
　まずは、登山口までですが、公共交通機関なら、ＪＲ伊予西条駅から石鎚山ロープウェー方面行きのバスに乗り、終点の「西之川」で下車します。
　所用時間、約１時間。自家用車なら４０分くらいです。
　ここから真っ直ぐ南に向かう道と、橋を渡って東に向かう道に分かれます。
　ここは橋を渡って東に向かい、徒歩で３０分のところに東之川集落があります。

　　　　　　　　　　　　［東之川集落］　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　［迂回路の注意書き］

　以前はこの奥に鉱山もあったりして、多くの人が住んでいたようです。
　そのため、ここまでバスも来ていたようですが（昔、車庫らしきものが残っていた。）、今は２、３軒しか人は住んで　　いません。
　写真のように登山者の車が５、６台停められる場所があります。
　車が便利ではありますが、地元の方の迷惑にならないようにしましょう。

　　　　　　　［最初は石段。野仏などもある］　　　　　　　　　　　　　　［木の橋。水はとても澄んでいる］

　林道を登って行くとすぐ左に迂回路の表示があります。
　この林道はすぐ先で崩落しているので、迂回します。もう住む人もいなくなった家の間を続いている石段を登って行きます。
　このコースはしばらく沢沿いに続きます。時折、木の橋などがかけられていますが、台風などでよく流されるようです。
　東之川集落から３０分ほどで幾島新道と旧道との分岐点に出ます。
沢沿いに登って行くのが幾島新道。右の林の中へ入っていくのが旧道です。
　双方の道はまた上で合流しますのでどちらを行ってもいいのですが、幾島新道は沢沿いのため橋が多く、台風などで流され、通行禁止となる期間が多いですね。
　ちなみに、平成１４年１月現在も通行禁止です。
　合流した地点から更に登って行くと瓶ヶ森から北へ伸びた尾根に上がります。台ヶ森との分岐点です。
　ここまで来ると、笹の葉が道沿いに生えています。夏場ならあと３０～４０分で氷見二千石原（ひみにせんごくばら）の広い笹原に到着です。
　到着するとキャンプ場、そしてその先に、瓶ヶ森の山小屋の一つ「瓶ヶ森ヒュッテ」があります。
　ここから頂上までは２０～３０分です。

［西之川登山道］

　次に、①のうちの西之川コースをご紹介します。
　西之川バス停から、左に橋を渡ると東之川ですが、来た道を真っ直ぐ南に向かいます。
　しばらく行くと道路の舗装が切れ、ガタガタ道になります。
　車だと、２０分ほどで写真にある地点にたどり着きます。
　小さな道標が左下に写っていますが、ここが登り口です。

　　　　　　　［登り口（車を置く場所は少ない）］　　　　　　　　　　　［最初は、こういうところを登って行く］

　ここから林の中の登りが続き、４０～５０分で「常住（じょうじゅう）」という所に着きます。
　ここには行者さん用のお堂（ｏｒ宿泊小屋）がありますが、現在は写真のように倒壊しています。
　たぶん、最近の台風か何かの影響でしょう。

［倒壊した常住のお堂］　　　　　　　　　　　　［このお堂を昭和４５年に建てたという石碑］

　この地点を過ぎると少し下りの道が続きます。森の中の道ですが、水場も多く喉を潤すことができます。
　その後は５００ｍおきに立てられた道標を見ながら、ひたすら登りです。
　途中で、瓶ヶ森の南西側にある岩峰「子持権現山」への分岐点があります。
　これを過ぎて更に登って行くと、だんだんと周囲に笹が増えてきます。ひたすら森の中の道の登りです。
　そして、笹原の中の小川に出ます。ここはもう氷見二千石原。
　小川は、「瓶壷」を作っている川です。
　瓶壷を過ぎると、もう一つの小屋である「白石小屋」です。
　ここは氷見二千石原でも下の方に位置していますので、頂上までは３０～４０分くらいかかります。