（904ｍ）

龍門ガ岳

　　　　　　　 　　 　　 　

奈良の大宇陀町と吉野町の境に位置し、明日香と吉野を南北に隔てる龍門山地の主峰が龍門ガ岳である。 　この山の南麓には、平安時代に栄華を極めたとされる龍門寺跡が静かに横たわり昔日の幻影を今に伝えている。 　全山植林に覆われながらも堂々とした山容を誇っており、「日本三百名山」にも選定された山である。 　 　吉野側の吉野山口神社から山頂を越え、女坂伝承地の大峠を経て多武峰道の不動滝へ下るコースをとった。

近鉄吉野線大和上市駅から笛吹行きの奈良交通バスに乗って、山口で下車する。 すぐ正面には高鉾神社・吉野山口神社の鳥居が立っている。

高鉾神社・吉野山口神社の鳥居

高鉾神社はかつて龍門ガ岳山頂に祀られていたが、室町時代にこの吉野山口神社の境内に遷された。 拝殿前の二基の灯篭は、紀州藩主であった江戸幕府8代将軍・徳川吉宗が参勤交代の安全を願って寄進したものである。 境内奥右側のツルマンリョウの群落は県の天然記念物に指定され、赤い実が彩りを添えている。

高鉾神社本殿	吉野山口神社本殿
吉宗寄進の灯篭	ツルマンリョウの群落

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境内の左から舗装された村道に出てゆるやかに登っていけば、 山口の集落を抜けて、うっそうとした植林の中に伸びている林道に入ってゆく。 右手に下垂石の石塔を過ごすと左に龍門滝（二の滝）への降り口を見る。 階段を下れば、目前に高さ10ｍ程の龍門滝が岩盤を滑るように流れており、 滝壺の左には江戸期にここを訪れた松尾芭蕉の句碑がある。

林道の入口	龍門滝

元の道に戻って先に進めば、龍門寺塔跡への横道が左手に通じている。わずかに行くと柵に囲まれた塔跡がある。 かつてはここに龍門寺の三重塔がそびえていたというが、今はもう桧林の中の壇上に礎石だけが残っているだけである。 龍門寺は7世紀白鳳期頃の創建といい、当時は金堂・三重塔・宿坊などの伽藍が建ち並んで、 久米・大伴・安曇の仙人がここで修行していたとも伝えられている。 平安期には、清和上皇・宇多上皇・菅原道真ら朝廷の要人も参拝するなど興隆を誇っていたらしい。 引き返してまた林道をたどる。左手に現れる龍門寺宿坊跡の石碑やその先の石垣からも 失われた古寺の伽藍の面影がわずかに伝わってくるようである。

龍門寺塔の基壇跡	龍門寺宿坊跡

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龍門滝（一の滝）を右の木の間越しに見て滝の落口を渡る。 谷の沢通しに進み堰堤を越えていくと左側が伐採された尾根道に出る。 このあたりからは胸突八丁の急坂が頂上の肩まで続く。伐採地と植林帯の境を抜けて熊笹が茂る桧林の中を行けば、 勾配がゆるくなって龍門ガ岳の山頂にたどりつく。