　今年の夏、約１週間にわたり山形県高畠町の「まほろばの里農学校」に参加してきました。これは高畠町在住の有機農業家たちのグループが組織する「共生塾」が、「都会のサラリーマンを農民に」を合い言葉に開催したものです。都市と農村との交流を通じて、農的生活をベースとしたライフスタイルを共有化する仲間の輪を広げていこうとする試です。本年で６回を数えます。

　選考の末選ばれた２５名の参加者は男女半々。学生から定年前にリタイアしたサラリーマンまで。女優有り、エンジニアあり、農業への転換を決意した元経営コンサルタントあり、もちろん普通のサラリーマンもいるなど、実に多士済々。一番変わっていたのは、地球環境問題に詳しい鳶職（とびしょく）のオジサン。世の中にはこんな人もいるのかとウロコが落ちた思いでした。

　研修のスケジュールは半分が講義、半分が受け入れの有機農家に分散して宿泊・農作業を行うファームステイ。他に１日そば打ちと高畠町見聞が組み入れられました。講義は副塾長、星寛治氏による「農の豊かさ再考」、商社マンから高畠農民へ転換を果たした神山氏の「高畠に生きること」、共生塾メンバー後藤氏の「こちら現場でーす」といったテーマ。ファームステイでは築４００年の後藤さん宅などに泊めてもらい、ぶどうの箱詰め作業やハウスの組み立て、草刈りなどを行いました。

　この１週間で有機農業のすべてが分かるという訳にはいきませんが、自然の恵み豊かな高畠で、土のにおいをかぎ農家のご一家の温かいおもてなしとゆったりした暮らしぶりに触れることができました。主催者の農家の方々や参加者の皆さんと農業のこと、ライフスタイルのこと、はたまた人生のことについて語り合い、刺激し合った豊穣のひとときでした。　　　　

　最も印象に残っているのは、星寛治さんが語った言葉です。

　　「人間は今、大量の前例のない、ある人たちには非論理的とさえ言われる実験を行っている。我々が行っている変化に適応するか、そういう変化を予防するのかという選択を考えてみるとき、この選択は我々ばかりでなく、孫たちそしてその孫たちをも束縛する選択になるということを、心に留めておかねばならない。しかもこういう変化によって地上の生物種の半分が絶滅することは避けがたいと予測されている。待てば待つほど我々が選択できる道はますます不快なものになるだろう」

　「わずか一世代の間に、人間は歴史上どの火山がなしたよりも、地球大気の組成をはるかに劇的に変えてしまう危険をおかそうとしている」

　「もし我々が作り出している強烈な変化を無視し続けるなら、我々は未来へどうのような遺産を残すことになるだろうか。遥か後世の人々は、このように大きなコンクリートと、鋼鉄とプラスチックの建築物を持っていた古代の失われた文明を滅ぼした謎に、きっと首をかしげるにちがいない」

　長期的展望に基づいて、足元の厳しい現実を切り開いていこうとする姿勢に共感を覚えました。