プロ野球を斬る

所長が今シーズンのジャイアンツに物申す企画

野球五輪のプロ野球選手枠派遣に喝！

　アテネ五輪のプロ野球１チーム派遣枠の問題については、チームを預かる監督から反対の声が強まり、結局、先のオーナー会議の決定にしたがい、１チームからの派遣枠が２人となった。この決定は、日本のプロ野球界の未来を憂う所長のとっては、いささか腑に落ちない結果である。たしかにプロ野球は、ペナントレースが主であり、これに全力を傾けること、そのためには各チームが平等であるべきという論理は間違ってはない。しかし、そもそも「どのチームも平等」という原則はすでに崩れてしまっているではないか？ありあまる資金力で主力選手を集めるジャイアンツのようなチームもあれば、大魔神を欠いてからほとんどがＢクラスのベイスターズのようなチームもある。このチームを例に、２人枠を厳守するならば、ジャイアンツからは上原、二岡、高橋のうち１人は選ばれないのだ。ベイスターズにこの３人から漏れた１人と同じ戦力となる人選は、相当難しいのではないだろうか。この例のように、人選を進めていけば、集められたメンバーのうち３分の１くらいが、その枠ゆえに選ばれた者になりかねない。４年１度の世界的な祭典に、人々はテレビに釘付けになる。もし、日本が最強戦力を整え、金メダルを獲得できたならば、プロ野球中継の視聴率の低下にも歯止めはかかるだろうし、大リーグ入りと同じくらい目標を野球少年に抱かせることになるであろう。一昨年、Ｗ杯サッカーのためにプロ野球のペナントレースを一ヶ月近く中座したが、なぜ違う競技のときに行えた配慮が同じ競技でできないのか、不思議でならないのは所長だけだろうか？

構造改革に着手せよ

　Ｇの新監督、堀内氏にはある意味、期待している部分があった。現役時代から、破天荒な振る舞いから「悪太郎」と呼ばれていた。寮の門限破りがあまりにもひどかったため、先輩の王（現ダイエー監督）から殴られたのだが、反省するどころか一瞬殴り返そうとしたり、初登板の際、緊張をほぐすために第一級をわざとバックネットにぶつけたりと、エピソードにことかかない選手であった。そんな彼なら、小泉首相ばりに、「自民党をぶちこわす」のように、「Ｇをたたきこわす」と宣言し、大胆な構造改革を断行するであろうと筆者は思ったのである。ところが・・・。彼が打ち出したのは、茶髪、ひげをＯＫとするくらいで、今のところ、チーム改造の指針がまったく見えない。Ｇは今、非常にバランスが悪い。故障がちで満足に試合に出られない清原、江藤。上原、木佐貫以外は打たせてとる投手ばかりなのに、清水、ペタジーニをはじめとした改善されないディフェンス面。リリーフ、クローザーの崩壊。阿部の刺激となる捕手の育成など。着手しなければいけない課題は多く存在する。にもかかわらず、まったくトレードの動きがない。それどころか、早々に江藤、レイサム、清原の残留、仁志の一番固定を打ち出しのだから始末に終えない。水面下であるが、ロッテの守護神の小林、大リーグの新庄、西武の松井、近鉄のローズ、阪神のムーアなどの獲得に動いていたらしいが、現段階ではほとんどが暗礁にのりあげられているといっていい。本気で改革するならば痛みはつきものである。別に小泉首相を支持しているわけではないが、堀内氏には現役時代の「悪太郎」を彷彿させるような、大胆で画期的なチーム改造を、フロントと派手なけんかをしながら実行することを望む。

新生Gの船出に暗雲多し 　Ｇの原監督の後任に、堀内氏が就任した。辞任と言いつつ、事実上の解任に近い、この交替劇は、さながら第一次長嶋政権が藤田政権にかわったときのことをオーバーラップするのは私だけではないだろう。このような状況下では、後任監督はどうしても損なイメージをもたれるものであるが、藤田氏は選手に監督就任のあいさつを、自らが敵役であると宣言してしまうことで、そのふところの広さを示し、江川、中畑ら長嶋派の主力選手を巧みに懐柔していったことは記憶に新しいところである。さて、今回、堀内氏はどのような方法でそれを行っていくか、大変見ものであるが、現実は以下の多くの障壁があり、相当厳しいものがあるといっていいだろう。

☆障壁１：ぬぐいきれないフロントへの不信感

　上原、高橋の投打の柱がそろって、今回の交替劇について、公然とフロントを批判している。長嶋監督の交代時の選手間にあった空気の主流は、不信感というより動揺であり、今回のものとは明らかに違う。上原ならまだしも、選手会長である高橋も批判していることは、フロントと選手との溝の深さを象徴している。

☆障壁２：新首脳陣と選手との乖離

　新首脳陣はＶ９戦士、もしくはその時期に活躍した者が多い。堀内しかり、淡口しかり須藤しかり・・・。彼らがＶ９のことさえ知らない今の世代たちにマッチするような野球観を持ち合わせていればいいのだが、過去の古い考えを選手たちに押し付けたりすると、アレルギー反応を起こす可能性が高い。旧野球観を持つこれら首脳陣と選手たちのパイプ役として期待される若手首脳陣と言えば、阿波野であるが、彼とてどちらかといえば巨人では外様である。

ストッパー固定性からサンフレッチェ制への導入へ (6/3)

　
　ジャイアンツが苦しんでいる。何かに呪われたかのようなケガ人の続出。松井の大リ－グの流出。他の球団の阿部のリ－ドの解剖。首脳陣及び選手の慢心などその原因が数え切れないほどあるが、ここでは投壊、とりわけストッパ－の河原の不振をとりあげたい。
　多くのプロ野球解説者があげているストッパ－に不可欠な資質として、①三振がとれること、②コントロ－ルがよいこと、③マウンド度胸がすわっていることをあげているが、河原は最も大切な③が崩れかけており、それが腕の振りを小さくし、①の資質をも奪っている。ではこれをすべて満たす代わりの投手がいるのかと言えば、残念ながら今のジャイアンツには、好調時の上原をおいて他はない。しかし、上原の先発志向は固く、かつて原監督が打診してもかたくなに拒否した経緯がある。ではジャイアンツはどうすればよいのだろうか？筆者は、真のストッパ－ができるまでの暫定措置として、サンフレッチェ制 の導入を提案したい。つまり、絶対的な抑えを固定せず、最低７回までは先発投手にがんばってもらい、勝ちゲ－ムの残り２回を３人の投手で逃げ切りを図るのである。特に強調したいのは、リリ－フ投手３人も順番を固定せず、最も好調な投手がストッパ－をやるという点、必ずしも１イニングずつで交代しない点である。抑え投手の心身の負担は多大なものである。しかもジャイアンツの抑えともなればその負担は計り知れない。それを3人で担当すれば、１人１人の負担は軽くなるし、相手バッタ－との兼ね合いで自由に継投ができる。王監督の時代、ジャイアンツはこのシステムで、角、鹿取、サンチェの３人を相手チ－ムやそれぞれの調子を見極めながら、継投の順番と担当イニングを決めて戦い、優勝をもぎとったことがある。また、他の絶対的なストッパ－のいるチ－ムでさえも、必ず優秀なセットアッパ－をおいていることが多い。代表的なもので言えば、ヤクルトの高津の前の五十嵐、石井のロケットボ－イズ、かつての横浜の佐々木の前の盛田などである。高津にしても、佐々木にしても彼らの前を投げる優秀なセットアッパ－の存在なくして、あれだけの仕事を行うことはできなかったであろう。毛利の三本の矢の格言ではないが、今こそ、リリ－フ陣にサンフレッチェシステムの導入を切に希望する。
　

　
尚広を不動の二番バッターに！ (6/9)
　　ここ数年のジャイアンツ打線の特徴は、二流以下の投手、調子の下降気味の投手はメッタ打ちするものの、川上（中日）、黒田（広島）、井川（阪神）クラスのエ－ス級には沈黙することが多い。ジャイアンツだけでなく、他のチ－ムにも同じような傾向がないわけではないが、その豹変ぶりは他チ－ムの比ではない。その最大の原因は、どのバッタ－もクリ－ンアップのバッティングをするために、凄みはあっても「スピ－ド」と「いやらしさ」を欠いた打線だからである。これを打開するには、鈴木尚広のレギュラ－定着をあげたい。彼はベ－スランニングが13.３秒の俊足で、内外野どちらもこなすユ－テリティ－プレ－ヤ－である。6/9現在、10盗塁（失敗０）ではあるが、セリ－グ盗塁ランキング１位の阪神の赤星（現在26盗塁）は尚弘の約２.７倍の打席数であり、それをそのまま掛け算したら、赤星の盗塁数とほぼ同じになる。２～３年レギュラ－として我慢して使い続ければ、Ｖ９時代の柴田、長嶋監督時代の松本、緒方などかつての名選手のように育つ素質を秘めている。ボテボテの内野ゴロで出塁後、すかさず盗塁。さらにピッチャ－を牽制し続ければ、当然投じられるボ－ルはストレ－ト系になり、バッタ－も打ちやすくなる。相手チ－ムの投手がいくら好投をしていても、尚弘の出塁をきっかけに大崩れすることにもつながる可能性もある。今のジャイアンツにも、仁志や清水、二岡など足の速い選手がいないわけではないが、相手チ－ムへ脅威を与えるまでには至っていない現状を考えると、彼を入れることで攻撃はずいぶん多彩になるであろう。ＦＡやトレ－ドで他チ－ムから長距離砲を獲得し続けてきたため、ずいぶんと偏った打線になってしまってきたが、不動の一番バッタ－の清水と強力クリ－ンアップの間に彼を挟むことで、打線の新たな進化、構造改革を促したい。

　
６月１４日

再生工場のヤクルト、スクラップ工場のジャイアンツ

ペタジ－ニがひざ痛で帰国した。大リ－グに行った松井の穴を埋めるべく、阪神との激しい獲得競争の末、20億円の拒否を投じてやっとの思いで獲得したはずのこの選手がほとんど投じた資本を回収できないままでシ－ズンの前半を終えようとしている。しかし、これは何もペタジ－ニだけの問題ではない。ジャイアンツへ移籍してきた選手の多くは、以前に所属していたチ－ムの時代より成績が下回るパタ－ンが実に多いのである。現役選手では、清原、江藤、ぺトラザ、かつては石井、落合、そして「小錦が肩に乗っている」など名（迷？）ゼリフを残してついに１勝もせず帰国したヒルマンなど数え上げたら切がない。まさにジャイアンツは、名車のスクラップ工場と言えよう。私なりに、その要因を以下のようにまとめてみた。

①他のチ－ムより注目度が高い分、プレッシャ－におしつぶつれる。

②高年俸になり、しかも人気チ－ムに所属できたことで、解説者など引退後の生活が保障されるため、ハングリ－精神がなくなる。

③実績にばかり目が向き、今後活躍できるかどうか見極めた上での獲得がなされていない。

しかし、何と言っても③の問題が大きいのではないか？ほとんどの選手が選手寿命の峠を過ぎた状態で獲得している。しかも、監督やコ－チ陣、フロントさえも獲得したことだけで満足する傾向があり、好成績を前チ－ムで残している分、技術的なアドバイスも出しにくいのではないだろうか？要するに、伸びしろのない選手を獲得し、それを放置しているシステムを変えない限り、同じ失敗を今後も繰り返すだろう。しかし、その好対照のチ－ムがある。ヤクルトである。このチ－ムはジャイアンツの逆で、移籍後、成績を伸ばしたり、復活したりする選手が多い。西武から獲得した鈴木健は、現在セリ－グの打率トップに位置している。過去にも、ダイエ－をクビになった田畑、ジャイアンツをクビになった入来兄はともに先発投手陣の柱になったし、阪神から獲得したオマリ－、広島から獲得した小早川も見事な復活をとげている。まさに再生工場である。この違いは何にあるのか？ジャイアンツは謙虚に見習うべきではないだろうか？

　
６月１６日（月）

勝敗を分けた７回表の攻防

昨日の巨人・阪神戦は久々に息詰まる投手戦の醍醐味を味わう事ができた。阪神、下柳のストライクゾ－ンを広く使い、ボ－ルを出し入れする老獪なピッチング、巨人、木佐貫の初速と終速の変わらない速球で押しまくるピッチング、まさに柔と剛のぶつかりあいにしびれるものを感じた。試合は延長の末、巨人のリリ－フ陣が打たれ、阪神のサヨナラ勝ちであったが、この試合の本当の意味での勝敗を分けたのは７回表の巨人の攻撃であった。６回までパ－フェクトにおさえられ、すきを与えなかった下柳に清水が初のヒットを浴びせ、さらに次の打者の二岡のバントが焦った下柳のエラ－を誘い、ノ－アウト１、２塁の絶好の先制機を迎えたのである。ここでバッタ－は高橋。ここ数試合、あたりに当たっているバッタ－を迎え、明らかに下柳は冷静さを欠いていた。しかし、ここでなぜか、巨人ベンチは高橋に送りバントを命じる。さらにツ－ストライクをとられた後もバスタ－エンドランを命じる。バッティングを制約された高橋は案の定、セカンドゴロゲッツ－で、２アウト３塁という最悪に近い結果になってしまった。ではどうすれば良かったのか？無論、高橋に好きなように打たせるべきであった。打線というものはその時々の調子により、当たっているもの、調子を落としているもの、どちらでもないものとに分けられる。ピッチャ－は、当たっているものとの勝負を極力避け、どちらでもないものをうまく料理し、調子を落としているものと大胆に勝負することが勝ちにつながる。高橋が当たっているものに該当することは言うまでもなく、下柳もできれば勝ち投手になるため、高橋との真剣勝負は避けたかったというのが本音だったのではないか。そんな高橋が送りバントの構えをしたとき、下柳としては「してやったり」と思い、その余裕から簡単に追い込むことができたのであろう。巨人ベンチはさらにミスを犯し、バスタ－エンドランを命じる。高橋に自由に打たせたならば、彼の力量からすれば、最悪でも、ランナ－の牽制のために広くなった１、２塁間へのゴロ、もしくはライトへ深い飛球を放ち、結果的にランナ－を進めることができたはずである。しかもランナ－は清水、二岡の足のある選手だけに、バント以外の方法でも進塁できた確率は高い。木佐貫が絶好調だっただけに、この敗戦は痛い。巨人ベンチの猛省を促したい。

　
６月１８日
ストライクゾ－ンの違いによる浮沈

桑田が苦しんでいる。昨年のような変幻自在のピッチングは影をひそめ、いとも簡単に大量失点を浴びている。実は所長、今シ－ズンの桑田は苦しむだろうとあらかじめ予想していた。（無論、結果論を述べているわけではない。）年齢的な衰えや故障がその理由ではない。ストクイクゾ－ンのことである。昨年、ストライクゾ－ンを大リ－グに合わせようと、ボ－ル１～１．５個分まで高めをとることになった。事実桑田は高めに広がったストライクゾ－ンにストレ－トだけでなく、変化球のぬけたような球も投じて、うまくバッタ－のタイミングをはずしていたのである。しかし、今年からきちんと決まった球しかストライクと判定しなくなることが審判団の話題になり、しかもオ－プン戦の当初からきちんと決まった球でさえ、昨年ほど高めをとらなくなり、旧ストライクゾ－ンに少し戻ったような感じがしたからである。桑田は、ボ－ルの切れと配球、緩急そしてなによりコ－ナ－ワ－クで勝負する投手だけにこれは明らかに逆風であったのではないだろうか？ひざの故障を治し、心身ともに再調整をしても、ストライクゾ－ンの取り方が今のままなら、本当の意味の復活は微妙であろう。やはりル－ル改正についても、振れては戻る振り子のように、一度は大きく変化しても、もとに戻ろうとするものなのだろうか？もしも、再びストライクゾ－ンを大リ－グに近づける動きがあれば、ヤンキ－スの松井が苦しんでいる外角にストライクゾ－ンが広がるかも知れない。ボ－ル自体に力はないが、制球力のある桑田ならもしこの改正が実現すれば、内外角を巧みにつき、凡打の山を築くであろう。桑田が本当に年齢的に衰える前に、このゾ－ンの導入を切に希望する。

　
６月１８日（木）

短命投手になる危険性

ジャイアンツが、「メイクドラマ再び」を合言葉に巻き返しを図ろうとしている。なるほど、広島に最大11．5ゲ－ム差をつけられたものを、札幌シリ－ズでの連勝をきっかけにあれよあれよと勝ち星を重ね、最後には優勝をもぎとった、かつての逆転劇を再現させようとする意気込みは大いに買う。しかし、そのために選手生命を棒に振るような選手を出してはならない。故障や持病を抱えている選手が多いため、それが危惧されるが、最も懸念される選手は、清原、江藤、高橋由伸ら野手ではない。前半戦に、中継ぎや抑えにフル回転、そして最後には先発まで行った、新人の久保投手である。現在、疲労による骨折のリハビリを終え、復帰の見通しが立ってきたと聞いている。おそらく、原監督は、後半戦のスパ－トをかけるために、投手のキ－マンとして彼を再び酷使するであろう。ダイエ－の王監督が、巨人時代に「勝つためには、選手たちの寿命が縮むことを恐れてはいけない」というせりふを残しているが、チ－ムの長期的なビジョンに立つとあまりにも危険な発想である。久保の使われ方を見ていると、かつてドラゴンズに在籍し、新人時代から酷使され、短命に終わった与田、森田の姿が思い出される。久保は、球種の豊富さ、マウンド度胸、コントロ－ル、キレのあるストレ－トと投手としての資質を多く満たしている。大切に使えば、必ず期待に答える度量のある、この選手を短命に終わらせることがあってはならない。今後、つぶされることを懸念し、巨人入りを敬遠する新人を出さないためにも久保の使い方について、原監督以下首脳陣に一考をお願いしたい。

　
６月１８日（木）

Gファンよ，ジャイアンツを甘やかすな！

Ｇの今シ－ズンは終わった。満を持して迎えた、首位阪神との東京ド－ム２連戦は、Ｇまたしてもリリ－フ陣の炎上、またしてもつながりのない打線により最悪の連敗という形で終えた。阪神は確かに強い。かつて日本一になった、バ－ス・掛布・岡田を軸に猛虎打線の吉田阪神のときに比べ、投打のバランスがよく安定感がある。しかし、１戦目の金本と藤本の交錯した落球、２戦目の投手のワイルドピッチなどまったくスキのないチ－ムではないはずである。にもかかわらす、意地でも追いつこうとする気迫が感じられたのは高橋と清原くらいの中堅選手のみで、入来のような、気迫を前面に出すピッチングを見せた投手は、この２連戦では皆無であった。しかしである。この連敗を見せつけられても、なぜかジャイアンツファンから暴動が起きない。不甲斐ないチ－ムに、東京ド－ムのスタンドから大量にメガホンが投げ入れられたり、ロッカ－ル－ムへの通路に卵が投げつけられたりするシ－ンが見られないのである。むろん、これらの行為やサッカ－のフ－リガン的行動は許されるものでは決してない。だが、どんなにぶざまな負け方をしても、無邪気にオレンジのタオルを振り回しながら応援する、それでもナイタ－中継にチャンネルを合わせる、Ｇファンも人が良すぎるのではないか？まさに忠犬ハチ公である。例えば、意地と気迫を見せるまで応援を一切しないとかナイタ－中継の視聴率を５％以下に意図的に落とすとか、読売新聞不買運動を強力に展開するとかしないと、Ｇナインは目覚めないであろう。ファンのすることは、ごひいきのチ－ムを応援することであって甘やかすことではない。叱咤激励のエ－ルを送ってこそ、真のＧ党と言えるのではないだろうか？