Grand Teton National Park

やっと、夏のセメスターが終わって、一段落して、気分的に山に行きたくなった。しかしながら、今デンバーの近辺の山を登るのはあまりにも大変である。というのも、人が多いからである。キャンプすることはまず無理で、もう少し時期をずらして秋の紅葉から初雪が降る季節を狙っていこうと考えた。
というわけで、今回は、バックパッカーとしてではなく、観光客として、イエローストーンとグランドティトンの２つのナショナルパークを車で見に行くこととなった。私の個人的な予想は、イエローストーンは、広大な自然、グランドティトンは、そそり立った山々があるイメージであった。
イエローストーンの南に隣接した、このグランドティトンには、断層のずれによってできたぎざぎざの山がいくつも横に連なっており、その山々の中でもひときわとがっている？Grand Tetonという最高峰の山（４１９７メートル）はすばらしい。その周りにも３０００メートル級の山々が連なっており、湖がある東側（標高２０００メートル）から、一気にそそり立っているせいか、それ以上の標高と大きさをその山々に私は感じた。さらに、イエローストーンから南下してきたせいもあり、のっぺりとした自然の中を何時間もいたので、その山々が見えたときの感動は大きい。グランドティトンから北上してイエローストーンに入ると、またイエローストーンを違った印象をもったかもしれない。
グランドティトンもイエローストーン同様、かなり有名な国立公園のひとつであり、観光客の量もすごい。設備も整っており、今までの国立公園とは、一味違った雰囲気。なんてたって、国立公園内にガソリンスタンドが存在するなんて、今まで訪れた国立公園ではありえなかったからである。確かに、広大な国立公園の敷地内で、何日も滞在するのであれば、必要性が出てくるのだろう。

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