ロッキーマウンテンナショナルパークは,デンバーからさほど遠くなく車で３時間もあれば麓のエステスパークという町まで到着するいことが可能である。今回は,そのエステスパークで一泊して,次の朝早くからトレッキングをしようというわけである。このナショナルパークには４０００メートル級の山が存在し,エステスパークですら標高２０００メートル近くある。すなわち酸素が薄い。前回は,車でこのナショナルパークを横断するトレイルリッジロードという道をドライブしただけであったので本当のこのパークのすばらしさを知らなかった。しかし今回は,ゆっくり自分の足でこのパークの自然を堪能しようというわけである。予定はエステスパークから３０分ほど車で行きそこから片道約２時間くらいのトレッキングコースをあるくというものである。トレッキングルートの入り口には必ずといっていいほど駐車場が存在する。今回行くトレッキングルートであるベアーレイクトレイルにももちろん駐車場はあった。そこにはさらにトイレもある。トイレはもちろん水洗ではなくタンクがあり,垂れ流しにならないようにされている。この辺がアメリカ人のすばらしいところであると私は思う。ごみ箱はあるができる事ならば自分で持ちかえるくらいの気持ちのほうがいいのではないか。

　トレッキングルートの地図は入り口のそばにある建物に行けばただでもらう事が可能である。しかしながらそれはとてもシンプルな物なので、できれば自分であらかじめ詳しい地図を買っておくことをお勧めする。さらに今回はハイキングではなくトレックなので、それなりの装備もしている。家で作ってきたおにぎりとからあげみず,チョコレートなどなど。防寒のための服,これはアメリカのナショナルパークを観光する時は絶対必要であると私は思う。
　トレッキングし始めて最初のほうは,いかにもハイキングルートといった趣のある道が続く。しかしそれもつかの間。一気に登山ルートとなる。といっても絶壁を登るような険しい物ではなく,足場か悪いという意味である。

標高は一気に３０００メートルを越し,さすがに息が切れる。１時間くらい森の中を歩いた後,一気に視界が開けた。その風景は言葉では言い表せない。疲れが吹っ飛んだ。ルートにはしっかり標識があり,地図を持っていれば,まず迷う事はない。しかし,シーズンももう終わろうという９月の終わりのトレッキングだけあって,あまり人には会わなかった。このルートには本格的な登山ルートにつながっているところがいくつかあるため,完全装備の人にもあった。次は私も完全装備してピークを目指したい。

　このルートには数多くのレイクがあり,その一つ一つに個性がある。つい写真をとってしまう。風がものすごく強く,冬がそこまできているという感じで,それにほとんど人に会わないのが合わさってものすごく孤独感がある。ロッキーを体で感じることがやっとできたようである。結局４時間以上かかって無事もとの駐車場に戻ってきた。疲労感は心地よく,そのままデンバーまで一気に帰ることができた。

＊ロッキーマウンテンの歩き方
　もしもロッキーマウンテンを堪能してみたいと思った方は最低３日以上は必要だと私は思う。デンバー空港からレンタカーを使って約４時間でエステスパークに到着。多分グレイハウンド,またはローカルバスが出ているはず。しかし,時間がない方はレンタカーを絶対お勧めする。デンバー空港には数多くのレンタカー会社があるのでそこで直接借りる事も可能である。もちろん日本から予約も可能。こちらで借りたら一日約５０ドルから６０ドル。(カローラクラス)この金額は保険を含む。
エステスパークで一泊して,次の日は車でトレイルリッジロードを使ってグランドレイクまでのドライブ。ついでに地図も購入しよう。(２ドルくらいで日本語解説の物も売っている。)ナショナルパークに入ってしまうと,お店がないので注意。事前にエステスパークにあるグロッサリーストアで十分に食料をし入れておく事。そしてエステスパークに戻ってもう一泊。３日目は,朝早くからトレッキング。そのままデンバー空港へ。(多分もう一泊したほうがいいかも)

ロッキーマウンテンナショナルパークの地図

１９９９年９月２５日から２６日

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