Q1　ジェットスキーってどんな乗り物？

　水の上を走るバイクのようなものです。一般的には水上バイク、あるいは水上オートバイ呼ばれています。小型モーターボートも含めて、パーソナルウォータークラフト（PWC)と呼ばれることもあります。

　「ジェットスキー(jetski)」というのは、川崎重工業(株)の登録商標なので正確にはカワサキ製の水上オートバイのことのみを指します。他にヤマハ発動機(株）製の水上オートバイもあり、これは「マリンジェット」といいます。（注１)
　「ジェット」、と名づけられているのは、その推進方法からです。つまり水上オートバイは、船体の底から水を吸い込み、後方のノズルから勢いよく水を噴射(ジェット水流）することで進むからです。このため、ジェットスキーのこと、単に「ジェット」と呼ぶこともあります。

　日本国内でジェットを操縦するには、特殊小型船舶（水上オートバイ）操縦士免許が必要となります。
（＊これまでは、水上オートバイに乗るには五級以上の船舶免許を所有していればＯＫでしたが、2003年6月に免許制度が変わり水上オートバイ専用の免許（特殊小型船舶）を所持していないと乗ることができなくなりました。水上オートバイの操縦法はそもそも一般船舶の操縦法とは全く異なり、不慣れな人による事故が相次いでいた点が、免許制度改正の一つの原因だったようです。もちろん他にも理由はありますが。）

（注１）英和辞典「リーダーズ」には、「jetski＝ジェットスキー、水上バイク」と載っています。水上バイクを最初に開発したメーカーがカワサキであったこと、また、ジェットスキーといえばほとんどの人に通じる、といったことから、「ジェットスキー」は一般名詞になりつつあるといえるでしょう。

Q2　ジェットにはどんな種類があるの？

　ジェットには現在(2003年）のところ、1人乗りから4人乗りまで発売されています。1人乗りタイプは、立って乗るものです。このため、スタンディングタイプ（standing type）、スタンドアップ（stand up）、あるいは、シングルタイプ（single type）ということもあります。一方、2人乗り以上は座って乗るため、シッティングタイプ（sitting type）、ランナバウト（runabout）、シットダウン（sit down）、タンデムといいます。海外では、一人乗りを、「ジェットスキー」、二人乗りを「ウェーブランナー（Waverunner)」と呼ぶことが多いそうです。

　国内販売台数からいえば、圧倒的にシッティングタイプが多いです。聞くところによると、8割以上がシッティングタイプとも言われます。この理由は、Q3に述べますようにシッティングタイプの方が、乗るのが簡単で、また、ウェイクボード、バナナボートも楽しめるなど遊びの広がりが大きいためでしょう。現在発売されている一人乗りのジェットは、カワサキJS-800SX-R、ヤマハMJ-700SJ、ポラリスの３種のみあるのに対して、シットダウンモデルは10種以上発売されており、頻繁にモデルチェンジされていることも、シットダウンモデルの人気の高さを裏付けています。スタンドアップモデルは若干の改良はされているもののほとんどモデルチェンジされていません。ヤマハのSJは10年近く前に発売されたモノです。それほど完成度が高いともいえるかもしれませんが。カワサキもしばらくモデルチェンジしていなかったのですが、2003年にフルモデルチェンジをしました。それがJS-800SX-Rです。雑誌などの記事を読む限りでは、船体が大きくなり安定性が増したそうです。初心者にも乗りやすくなっているようです。これからスタンドアップモデルの人気も盛り返してくるかもしれません。