足尾ほど僕がお世話になったエリアは他にない。でも、「ホームエリア」なのかというと、違うような気がする。いろんなエリアをふらふらしている僕には、ホームエリアはないのかもしれない。どこに行ってもビジターのような気がする。
足尾はハングしか飛んでいなかった時代はともかく、パラが飛びはじめたころから通っている。一番の理由は「近い」からだった。東京の北側や埼玉県の南部に棲息していた僕には、一番手近なエリアだったのだ。
ここを最初に飛んだのは、プロデザインのケストレルに乗っていたころだった。最初に飛んだ印象は「ろくでもないところ」。最悪のイメージだったのを覚えている。今の東テイクオフしかなくて、しかも今よりずっと狭かった。今でもそうだが、もっと林をくり抜いた感じで、「外の風が分かりにくい」上に「出てすぐローターがある」のがイヤだった。