学生時代の同期との恒例ツアー、今年は妙高。３人のうち１人の都合がつかず、２人での山行となった。当初、火打と乙妻を予定していたが、天狗原に変更した。雨、アイスバーン、新雪のラッセル、そして腰までパウダーに埋るダウンヒル。ますます妙高に魅せられた山行となった。


3/27　　杉の原スキー場〜三田原山〜高谷池ヒュッテ

　朝、妙高高原は雨。出発する頃には霧雨に。リフトからトレースがたくさんある。視界が悪いが、ルートは安心。
　三田原の頂稜からもトレースを追って滑るが、全く手におえない雪に苦しむ。黒沢池手前でトレースをはずれ、黒沢ヒュッテの見えるところまで滑る。茶臼山から再びトレースを追う。

　緩やかな斜面の先に三角のとんがり屋根発見。高谷池ヒュッテ、小屋の周囲だけ雪がない。とりあえず３階の解放部分にあがる。２階から３階へのハシゴが、体重＋ザックの重さだと折れそうで怖い。
　８名がすでにくつろいでいて暖かい。我々もお世話になることにする。

3/28　　高谷池〜火打山〜高谷尻谷〜杉野沢橋

　小屋の夜は快適だった。みんな布団で寝ていた。我々はシュラフで。火打と焼山がすっきり見える好天。出発は我々が一番早かった。ガチガチの雪面。クトーをつけても、火打の肩へのトラバースは怖かった。それにしてもすばらしい斜面。こりゃあ何度でも来たい。

　肩に着いてスキーを諦め、アイゼン・ピッケルにする。このアイスバーンを滑る自信は無い。アイゼンが効いて気持ち良い。澄川の方を覗くと、こちらもすばらしい。谷の先の両岸は雪崩そうな感じだが、一度は滑ってみたい。山頂に着くと西の風が強く、カメラが不調になったため、少し降りて風を避けバッテリーを暖める。

　後続のパーティーは山頂に登らず肩から尾根を滑り降りて行った。鬼ヶ城の方に行ったように見えた。黒菱山から澄川におりるのかな？。小屋で我々の隣の隣のパーティーだったので、話をしなかったのが悔やまれる。道具はロシのＢＡＮＤＩＴにイージーゴーが２台とテレ板のパーティ。貴重な情報収集の機会を失った。

　隣の男２女１の３人組は、笹倉温泉へ下るとのことだった。その組もスキーをかついで肩まで登ってきた。我々は、できるだけ雪が緩んでから滑りたいと思ってアイゼンつけたままあっちこっちうろついた。Ｏは、滑落停止の練習などしている。

　笹倉組の２名はアイゼンつけずにキックステップで山頂に登って行った。スゴイ。彼女はただもんじゃない。「ピッケルあるから大丈夫。」という自信は、私なんかとは別世界の感じ。目指すものの違いか？。

　結局アイスバーンを滑り出す。トラバースを避け、尾根の先まで行って滑ろうとしたが、トラバースすべきだった。かなり横滑りで高度を下げることになった。

　高谷池ヒュッテに戻りザックをまとめる。風が強くて落ち着けないので、とりあえず少し下る。高谷尻谷は快適なバーンだった。途中の台地状の部分で茶を沸かし、素晴しい雪の谷の光景に酔いしれる。

　高度もさがり、雪が重くなる。それでもちょうどよいぐらい。途中、右手の沢からシュプールが現われる。三人分。しかも新しい。笹倉組が向こうをあきらめて滑ってきたものと読む。できるだけ早めに左岸にあがらなくてはと思いながらもトレースを追ってしまう。

　結局、沢が割れているのを見てから板をはずして左の台地に登った。最後に急斜面のトラバースがあって穏やかな白樺の林に降りた。それはヒコサの滝のあたりだったが、スノーモビルが１１台集合していて、排気ガスが充満していた。無言のまま彼らのそばを滑る。

　それから５分も行かない平地で先行パーティに追い付いた。やはり笹倉行きをやめてこちらへ来たとのこと。どこ滑ってきたのという会話を交し別れる。

　我々はできるだけ杉野沢橋に近い場所に降りたかったが、予想外に笹ヶ峰側に迂回させられた。橋から500メートルほどの所に幕営する。あたり一面モービルの跡だらけで閉口した。夕方テントにカサカサという音。たたくとササっとおちる。おいおい、雪降るか？

　天気図用紙を持ってこないことを悔やんだ。一応気象通報を聞き、メモる。西高東低、しかもかなり強そう。高気圧の動きが早いので、回復の早さに期待した。

3/29　　杉野沢橋〜天狗原山〜杉野沢橋

　とりあえず雪は止んだ。一面新しい雪で、モービルの跡も消えた。この時期にパウダーを体験できるとはラッキーだ。20センチぐらいだ。橋を渡り真川の右岸の芸術的林を進む。２ヵ所あるトラバースのうち後の方は雪がついてなかったりして、ブッシュにしがみついて通過。帰りには通りたくない。

　滝沢の出合。左岸の尾根にとりつくらしいが、みるからにヤバイ。どうみてもむかって左の尾根のほうが登りやすそうだが、Ｏはスキーを進めた。始めの一返しでスキーをあきらめツボで直登する。雪のブロックが、ところどころの太い木にひっかかっているという感じで、いたるところ深く切れている。切れ目で雪のブロックに乗るとかすかに振動を感じる。私はスキーをピッケルのように雪面にさしていたが、へたに切るとヤバイので、力を抜いた。おそるおそる、しかもなりふりかまわずどうにか登った。

　そこは広い台地で、天国だった。板を履き一安心。帰りは対岸の尾根に登り返そうと確認する。

　しばらくは快適な尾根の登高。1701の手前の急登は風のため新雪がなく、クトーをつけた。それからはヒザ下ぐらいの新雪。県界尾根にでると金山谷側がすばらしい。時間があれば一滑りして登り返したい。しかし、体力的にもそんな余裕はない。

　できたばかりの雪庇がけっこういやらしい。空との境が見えず、ストックで確認しながら進む。山頂直下の最後の林で私はメシを主張したが、相方はメシ食うと切れると言い続登。たしかに、メシにしたらそこから滑っていただろう。

　林の切れ目から急登までの間、雪庇状の細い尾根を通過中、前を行くＯが右にズリおちた。先がみえず、果てしなく落ちるのかと思ったが、すぐに止まった。もう少し視界がよくならないと怖くて滑れない。

　頂上直下の急登は、雪の切れ込みが２ヵ所あった。笹の出ていた場所の上にスキーをデポし、ツボ足で登頂した。西から雪混じりの風が強く、のんびりしてられない。一瞬青空がのぞいた。「そのまま晴れろー」と言っても、通じるわけはなかった。

　下山開始。わずかな部分だったが、下半身が埋るパウダーの斜面を滑った。金山谷側に滑りたかったが、慎重に尾根をたどった。意外にも登りのトレースがほとんど消えていた。

　県界尾根と1701尾根とのジャンクションから滝沢に滑り込む。ここの部分が最高だった。1600以下は雪が重くなり、けっこう転んだ。

　1450あたりで谷が狭くなり、スキーをはずし右岸に登り返した。尾根に着いてみると、滝はまだ遠くにあるようで、登り返しが早すぎたことに気付いた。なるべく高度を下げないように、となりの尾根を目指して谷をトラバースした。たどりついたのは広い尾根で、再びフォールラインの滑りを楽しんだ。それから適当な場所で右手の沢に滑り込んだ。

　これで終わりだなと、緩くなった沢を滑っていたが、突然滝に出た。水の音を聞いた時はショックだった。「登るしかねえな」と顔を見合わす。俺らの読図力ってこんなもんだったの？？

　登り返した尾根は狭く、さらに反対側への降り口もなかなか見つからなかった。Ｏは上の方からとなりの沢に降りたが、尾根上を滑ってしまった私は滝の下に滑り込んだ。

　順調なルートより200メートルよけいに登るはめになったが、その分多く滑れた。
　テントに帰還したものの、これから下山するのはキツイということでもう１泊となった。

3/30　　杉野沢橋〜笹ヶ峰〜杉の原スキー場
　
　薄曇りで、山は良く見える。シールつけたりはずしたりして林道をスキー場へ向かう。
　それにしても京大山学部のヒュッテはいい場所にある。火打、天狗原、高妻とどこでも行ける。うらやましい限り。ちゃんと現役いるのかなあ。よけいな心配だけど。
　杉の原のゲレンデにでるとすぐにロッジへ。とりあえず生ビールで乾杯した。すきっ腹に酔いがまわり、その後のゲレンデ滑りは、ハアハアいいながら何度も止まるはめになった。
以上。