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【焼き銀杏】
……う〜……最悪の気分…頭がガンガンする。
ここ…どこ？……私のベッドじゃないのは確かだけど……。
ん〜〜……駄目だ…思い出せないよぉ。
…とにかく…ベッドから出よう……。
ガサゴソ。
うぅ…気持ち悪ぃ……フラフラするし……。
…あれ？
私…パジャマ着てる…ちょっと丈が長いような……何で着替えてんの？……え？…着替えてるってことは…もしかしたら…脱がされたかもしれないってことで……それは…やばいじゃん……。
頭は真っ白。
顔色は真っ青。
あらためて部屋をグルッと見渡して……やっぱり見覚えがない。
カーテン越しの弱い光だけの薄暗い部屋……でも…女の子の部屋っぽいような…気がする……。
あれ？…私…昨日……あれれ？
何だか思い出せそうになって…そしたらドアの向こう側で物音がして…咄嗟に枕を抱え込んだ。
ドアがガチャッて開いて、強い光を背負った小柄な男の子？が姿を現した…と思ったから、思いっきり枕を投げつけてやった。
「明日…イテッ！」
バフッ！
見事に顔面に命中…したらしい……私は頭が割れそうに痛くて頭を抱えてたから、はっきりとは分からなかったけど……。
「……あのねぇ…明日香……」
あれ？…聞き覚えのある声……。
痛む頭を抱えながら、上目遣いに見ると…紗耶香じゃん。
枕を抱えて鼻の頭を押さえてる……。
「…何で紗耶香がいるの？」
「……私ん家だから……」
あ…そっかぁ……だんだん思い出してきたぞ。
昨日の夜、私は紗耶香のマンションに来て……紗耶香が作曲してることとか…吉澤のこととか…話したんだよね。
それから……そうだっ！ 紗耶香とお酒飲んだんだ！
だから、こんなに頭が痛いのかぁ……。
「……明日香…もしかして、昨日のこと覚えてないの？」
「ううん、今思い出した…二人でお酒飲んだんだよね」
「それから？」
え？…それからって……何？
ポカ〜ンとして…相当、間抜けな表情だったと思う。
「その後は…覚えてないみたい…だね」
「…うん……寝ちゃったんじゃ…ないの？…私、何かしでかした？」
酔っぱらっちゃったことなんて初めてだから、自分がどうなったか不安だよ……。
紗耶香は……ちょっとホッとしたような…ちょっと寂しそうな顔をしてた。何でだろう？
「別に…明日香は何にもしてない……何もしてないよ…明日香はね……ずっと寝てただけ」
「ホントに？ 良かったぁ…暴れたりしたんじゃないかって、不安になっちゃったよ」
ホッとして、「パジャマ、ありがとうね」なんて言ったりして。
紗耶香になら、パジャマに着替えさせてもらっても問題なし、だもんね。
胃がムカムカして、何も食べられそうになかったから、シャワーだけ借りて家に帰ることにする。
熱めのシャワーをザッと浴びて、何とか頭も目も覚めた。
ドライヤーを片手に、
「そう言えばさぁ…いつイギリスに行くの？」
って紗耶香に聞いたら、
「……教えない」
だって。
「何で教えてくれないの？ 見送りに行こうと……」
「だから教えないの！ 見送りなんて……大袈裟だよ…絶対にまた帰ってくるんだから…いいの」
……やっぱり中身は「泣き虫紗耶香」のまんまだ。
「…じゃ、いいや。すぐにって訳じゃないんでしょ？」
「まぁね……準備とかもあるし」
人差し指で鼻をつつく仕種が、ちょっとカッコイイ。
けど……膝が内側にカクッて入ってて、相変わらずクネクネしてる。
紗耶香は関節が柔らかいのか、メンバーだった頃から真っ直ぐ立ってることが苦手だったよね。
ずっとクネクネしててさぁ。
みんなで「骨がない」って言ってて…本人は、「そんなことない！」って、ふくれてたけど……。
そんなこんなが…懐かしく感じちゃうね。
「でも、向こうについたら手紙、送ってよ。私も返事書くから。エアメールって…憧れてたんだよね」
「OK！ 手紙、送るよ」
返事と一緒に親指を立てる。
「絶対だよ？」
「うん」
キーボードの方に視線をやって……
「頑張ってね……待ってるから…歌いたくなるような曲……」
一瞬、紗耶香の目が大きく見開かれて……。
「…うん。頑張る！」
それ以上は……今は言えない。
私の中の迷いが大きすぎるから……。
「……じゃ…また連絡するよ……」
「うん……本当は送って行きたいんだけど、この後すぐ出掛けなきゃいけないから……」
「いいって」
笑いながら、玄関の方へと歩いて靴を履く。
そしたら、背後から躊躇いがちに声が届いた。
「明日香……後藤…と吉澤のこと……客観的に見てやってよ……」
吉澤…その名前が、何かを私の中から引きずり出しそうになって……。
振り返ったら…「泣き虫・紗耶香」の瞳が、私を見つめてた。
「……私が？」
「無理なことを言ってるけど……明日香なら…出来ると思うから」
だから…その目には弱いんだよ……。
「……ずるいなぁ…そういう風に言われたらさぁ……」
「ごめん……」
「…いいよ…分かった……」
自分の中の吉澤への拒絶感は、そう簡単には払拭できないだろうけど……紗耶香に言われちゃ、頑張ってみるしかない。
ずっと前から、あの二人の問題を解決しないと、私と梨華ちゃんも安心出来ないって思ってたし……。
ドアを開けて外に出た私。
「ありがとう……」
恥ずかしそうな紗耶香の呟きが……何かを思い出させそうだった。
「…今の明日香になら…吉澤の気持ち、きっと分かるようになるよ……」
今の私なら？
昨日の私と、今の私……何かが違う？
グルグルと渦巻く違和感。
何か…重大なことが、記憶から抜け落ちてるような……。
「…玄関でごめん…じゃあね」
「え？…あ、うん…またね…」
紗耶香が送り出してくれて、反射的に返事をする。
支えてた紗耶香の手が離れて、目の前でドアが閉まっていく。
そのドアの隙間から聞こえたような気が……。
「…明日香…好きだよ……」
！！！
昨日の夜……同じ言葉を聞いたような……。
耳元に置き去りになった紗耶香の囁き。
ジンジンと痺れるような身体の感覚。
夢のようなそれらの出来事が、私の中を走り抜けていった。
私…紗耶香に……抱かれた？！
それは…ただの夢？……もしかして…現実？！
分からない…分からない…分からない…………分かりたくない……。
血の気が引いたように呆然として……。
足を引きずるようにして、フラフラとその場を立ち去ることしか出来なかった。
梨華ちゃん……私…裏切っちゃったかも…しれない……。
「そんなはずない！」って思いたいよ。
でも…浮かび上がってきた感覚があまりに鮮明で……私を打ちのめしてた。
私…私……汚れ…ちゃったかなぁ？
今まで感じたことのない自分への嫌悪感に…押しつぶされそうだった。
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