【焼き銀杏】

　店に入ったら店員に、
「お一人様ですか？」
なんて聞かれたけど、
「友だちが席とってるはずなんで」
って答えて、グルッと店内を見渡す。

　えぇっと……いた！
　梨華ちゃん、私には輝いて見えるから、すぐに分かる。何てね。
　向かいの席に座ってるのは……加護ちゃんか。
　何だか楽しそうに話してる。
　ちょっと…何か……仲間外れみたいで…胸がチクッて……。

　早足で、でもコッソリ梨華ちゃんの後ろ側から近づく。
　すぐに加護ちゃんは気がついたみたいで…チラッと私を見て、梨華ちゃんに向かって言った。
「……梨華ちゃん…福田さんにラブラブなんやなぁ」

　思わず、「えっ！」って声が出そうになった。
　今までどんな話をしてたんだろう？
　加護ちゃんの表情は、明らかに梨華ちゃんをからかってる感じ。
　梨華ちゃん、何て答えるだろうって思ってたら、
「そうだよ」
って、はっきり言ってくれた。

　正直、嬉しかった。
　知らず知らず、顔が弛んじゃうくらい……。
　だからなんだろう。
　加護ちゃんが私の顔を見て、
「福田さんも、梨華ちゃんにラブラブみたいだね」
って言ったのは。

　加護ちゃんの視線を追って振り返った梨華ちゃんは、何故だかすごく驚いた表情。
「お待たせ」
　照れながらそう言ったら、梨華ちゃん、
「…何で明日香ちゃんがここにいるの？」
って……呼び出しといて、それはないと思うんだけど。

「だって…さっき電話かけたら、『ここに来て』って梨華ちゃんが……」
「電話？…私に？……」
　慌てて携帯電話を取り出して、着信履歴を見て、
「…ホントだ……」
なんて言ってる。
　一体…どうなってるの？

　そしたら、
「待ってたわ〜♪」
　甲高い声で言って、加護ちゃんがニンマリ笑ってる。
　まさか……。
「似てました？」
　……やられた……。
　いたずらっ子だってことはチラホラ聞いてたけど…これは…かなりの問題児だ……。

【チャーミー石川】

　絶句してる明日香ちゃんと、勝ち誇ったようなあいぼんの様子を見て、やっと私にも状況が分かってきた。
「あいぼん！…明日香ちゃんを騙したの？！」
　本気で追求してるのに、あいぼんは全然平気な顔。
「だますて、人聞き悪いやん。梨華ちゃんの気持ちを、加護が代弁したったんやで……『明日香ちゃ〜ん、会いたいよ〜』って」
　……頭に来た。
　私ならともかく、明日香ちゃんをからかうなんて！
　もうプッチンと、何かが切れる音が聞こえちゃったよ。

　ムギュ〜ッ！
　明日香ちゃんを騙したのは、この口？！
「い…いらい！」
「ちょ…梨華ちゃん！　やめなって……」
「止めないで、明日香ちゃん！」
　あいぼんのほっぺを、両手でつまんで引っ張って……。

「いらい！…いらいよ〜！！」
　ジタバタ暴れるあいぼん。
「落ち着いて！　梨華ちゃん、どうどう」
「私、お馬さんじゃないもん！！」
　離すもんかって頑張る私を、何とか引きはがそうとする明日香ちゃん。
　絶対許さないんだからね、あいぼん！

【焼き銀杏】

　…いやぁ……参った……。
　梨華ちゃん…案外、力強いんだねぇ。
　引き離すの、必死だったよ…私。
　ようやく落ち着かせた梨華ちゃんは、今、私の隣に座ってて……向かい側に座った加護ちゃんを、まだ睨んでる。
　流石の加護ちゃんも、つねられて赤くなった頬を両手で押さえて、目をウルウルさせながらしょぼんとしてる。

「…あのさぁ…私は気にしてないからさぁ……」
「ダメッ！　こういうときは、ちゃんと叱らないと！」
　いつになく梨華ちゃんは興奮してる。
　そんな怒るようなことじゃないと思うけど……。

　まぁ、状況くらいは聞いてみようかな。
「…えぇっと、加護ちゃん…何で私を呼び出したりしたの？」
　梨華ちゃんのマネまでして……って、梨華ちゃんのマネはテレビとかでも、よくやってるか。
「……梨華ちゃんと福田さんが一緒におるとこ…見てみたかったから……」
　ポツッて、うつむいた加護ちゃんが呟くように言った。

「私たちが一緒にいるとこを？」
　どういうことだろう？
「…梨華ちゃん、ずっと嬉しそうやったから…ポジティブになって…良かったなぁって……それで…福田さんって、どんな人なんかなぁって……ちょっと見てみたいなぁって……」
　上目遣いで私の方を見てて……。
　可愛いじゃん。

「そっかぁ…加護ちゃん、梨華ちゃんのこと…心配だったんだ…梨華ちゃんのこと、好き？」
「うん…あ、はい！」
　あどけなくって、ホント、愛らしい笑顔だよね。
「…梨華ちゃんと私…仲良くしても…許してくれる？」
「はい！」
　お、良いお返事だ。
　素直な良い子じゃない。
　何か、梨華ちゃんのホントの妹みたいな感じだし。

「じゃ、これからは、私と加護ちゃんも仲良しだね」
「…ホント…ですかぁ？」
　何かモジモジしてる。
「ホントだよ。私と加護ちゃんは、仲良し小良し」
　手を伸ばして頭を撫でてあげたら、ビックリしたみたいに口を小さく開けて…恥ずかしそうに、それでもニコッて笑うしぐさが、ホント、可愛かった。

【チャーミー石川】

「梨華ちゃん、もう許してあげなよ」
　明日香ちゃん、そう言いながら私の方を見て笑って……。
　ズルイな〜……そんな笑顔見ちゃったら、さっきのことなんか、どうでも良くなっちゃうよ。

「……あいぼん、もう騙したりしちゃ、ダメだからね？」
「うん！」
　本当に分かってるのかな〜？
　明日香ちゃんに優しくされて、私が怒ってるのなんか、もう忘れちゃってるでしょ？
　まったく…もう……。

　それから、明日香ちゃんがスープ・スパを頼んだのと一緒に、私とあいぼんも飲み物を追加して、それなりに楽しい晩餐だった。
「加護ちゃんって、梨華ちゃんの妹みたいで可愛いね」
　明日香ちゃんはすっかり、あいぼんのこと気に入っちゃったみたいだけど、そんな甘い顔したらダメだよ。
　本当に問題児なんだから……。

　それに……何か…妬けちゃうし……。
「加護ちゃんは…出身、奈良だっけ？　今は誰と住んでるの？」
「お祖母ちゃんと…でも、時々お母さんも弟連れて来てくれるし、仕事が休みの時はお父さんも……」
「そっかぁ…加護ちゃんは偉いねぇ」
　明日香ちゃん、あんなに優しく話しかけてる……。
　いいな〜…ちょっと…うらやましいよ〜……。