【焼き銀杏】

　結局、別にパーティーって訳じゃないから、部屋の飾り付けをする必要もなく、かと言って、大したプレゼントを買えるわけでもなく、取り敢えず手作りのデザートでもてなそ・､って考えた。
　メニューは「お茶のムース」に決定。
　何でかって言うと……レシピも見ずにちゃんと作れるのは、これしかなかったんだよね。
　我ながら、ちょっと情けない。

　「それでもね」って、気を取り直す。
　梨華ちゃんと一緒にデザートをつつきながら、たくさんおしゃべり出来たら、それだけで幸せだから。
　大体の材料は、普通に手に入る。
　味の決め手はお茶な訳だけど……これだけは普通のお茶じゃ芸がない。
　これくらいは凝らないとね。

　都内でも美味しいお茶は手に入らないことないけど、前にお祖母ちゃんがお土産に買ってきたお茶で作ったムースが、これまでで一番の出来だったから、何とかそのお茶を使い・ｽい。
　でも…どうしたら手に入るんだろう？
　！！
　うんうん唸りながら考えてたら、パッ！と閃いた。
　確かアイツの実家、あのお茶の産地のすぐ近くじゃなかったっけ？
　取り敢えず確かめてみる価値はある。
　アイツに、また貸しをつくるのは癪に障るけど、まぁ、そんなことは大事の前の小事。
　躊躇わず電話を掛けた。

【チャーミー石川】

　同じ楽屋の中にいるのに、よっすぃ〜から「あっちいけビーム」が放射されてる。
　…もしかして、妬いてるのかな？
　まさかね。
　ごっちんとは、おしゃべりしてただけだし。
　……でも。

　ごっちんと楽しそうにおしゃべりしながら、時々私と目が合うと、あの怖〜い目で睨まれる。
　よっすぃ〜もやきもち焼きだね。
　素直じゃないし。

　そんなこと考えてたら、ドアから安倍さんが入ってきた。
　ゾクッ。
　何か殺気が……。

「梨華ちゃん」
　気がついたら、目の前で安倍さんが微笑んでた。
　満面の笑み。
　なのに怖い……。

「圭織から聞いたべさ…お泊まり会だって？」
　あ…安倍さ〜ん……。
「なっちは梨華ちゃんを、そんな風に育てた覚えはないよ？」
　いや…あの…育てられた覚えもありません。
　でも、そんなことは怖すぎて言葉に出来ない。

「明日香…と梨華ちゃんを、不良の道から更正させないと」
　不良の道って…更正って……。
「あの…安倍さん？」
　天井の一点を見つめて、拳を振りかざしてる。
「お泊まり会、断固阻止！」
「えぇ〜！！」

「『えぇ〜！！』って何だべか」
　ギロッて睨まれた。
「いえ…だって、別にお泊まり会なんて、みんな普通にやってるじゃないですか」
「みんなは良いの。でも、明日香と梨華ちゃんはダメ！」
　そんな理不尽な〜。
　遠くで、よっすぃ〜の携帯が鳴ってたみたいだけど、私の耳にはただ安倍さんの「ダメ！」って言葉だけが聞こえてた。
　泣いちゃいそうだよ〜。

【焼き銀杏】

　電話を掛けたら、すぐにつかまった。
「もしもしぃ？」
『…あぁ、明日香…さんですか。面白い時に掛けてくるね』
　面白い時？
　って言うか、名前と「さん」の間が、わざとらしいっての。
『今ちょうど、梨華ちゃんと安倍さんがバトルの最中だよ』
　梨華ちゃんとなっちが？！
　何やってんだ、あの二人？

『今度、お泊まり会するんだってね』
　何でこいつが知ってるの？
　相変わらずタメ口だし。
『安倍さんがそのこと聞いて、ダメ〜！って騒いでるよ』
　あっちゃ〜…。
　思わず天を見上げた。

「…だいぶ激しそう？」
『そうだねぇ。かなり揉めてるよ』
　吉澤は何だか楽しそうだ。
　まったく、トラブルが好きなヤツだなぁ。

「何とか治められない？」
『私が？　何でそんなことしなきゃいけないんだよ。大体、梨華ちゃんはともかく、安倍さんは私じゃ無理。自分で何とかすれば？』
　そう言うと思ってたよ。
「…この電話、なっちに替わってくれる？」

　電話の向こうで、
『安倍さ〜ん』
って吉澤が呼ぶ声。
『何、今取り込み中』
なっちの不機嫌そうな声が聞こえる。
『いいですから、ちょっと』
『もう！』

『もしもし？』
「…あ、なっち？」
『明日香ぁ！？』
　いや、なっち…そんなに叫んだら耳痛いっす。
『何、何？　どうして明日香が？』
　まぁ、そんなことは良いじゃないすか。
「なっちにお願いがあるんだけど…」
　ちょっと声で可愛子ぶっちゃったり。

『言ってご覧。なっち、明日香のお願いだったら、何でも聞いてあげる』
　…なっち、単純すぎ。
　あの笑顔が目に見えるようだよ。
「もう聞いたと思うけど…お泊まり会するの許してほしい」
『え……そ、それはダ……』
「お願い！」

　無言のなっち。
　たぶん、眉を寄せて可愛く困った顔してるんだろうなぁ。
「ね？　なっち、お願い」
『ん〜…明日香の意地悪…』
　しかし、この人の可愛さは、こういう時に実感するよね。
　拗ねても、取り乱しても、とにかく可愛い。
　生まれつき可愛いんだろうね。
　まぁ、それはそれ。
　今はとにかく説得あるのみだね。

【チャーミー石川】

「明日香ぁ！？」
　よっすぃ〜の携帯に向かって、安倍さんが叫んでる。
　え、何で？！
　明日香ちゃんが？
　よっすぃ〜の携帯に？
　しかも安倍さんとお話ししてる。
　何で私じゃないの…？

　眉が寄って、目尻がつり上がり気味に。
　自分でも、みるみるうちに機嫌が悪くなっていくのを感じた。
　イヤだな。やきもち焼くなんて。
　でも…でもね、やっぱり気になっちゃうよ。

　何で、よっすぃ〜に電話してきたの？
　何で、私じゃなくて安倍さんとお話しするの？
　そんな他愛もない疑問。
　でも、私にとっては重要なことなの！

　明日香ちゃん。
　他の人なんて気にしないでほしい。
　私だけを見ててほしいよ。
　明日香ちゃん…明日香ちゃん……電話なんかつながってなくても、いつでも返事をしてほしい。
　無茶苦茶なお願いしてるね。
　自分でも分かってる。
　でもね、明日香ちゃん。
　私、明日香ちゃんだけには、無理なお願いがしたいの。
　きっとそれは…明日香ちゃんが、他の人じゃ替えられない私の特別だから……。