【焼き銀杏】

　平手打ちしたカメラ男をキッて睨む。
　痛いけど、悔しいけど、絶対に泣いてなんかやらないんだ。
　涙を見せれば、こいつらつけあがるに決まってる。
　自分が優位に立って少し落ち着いたのか、ニヤニヤだらしなく笑った顔を近づけてくる。

「福田明日香が、自分の方から挨拶に来てくれるとはな」
　煙草臭い息を吹きかけてくるから、嫌悪感も倍増。吐きそうだ。
「高いカメラの弁償も兼ねて、ちょっとくらいサービスしてくれるよな？」
「……馬ぁ鹿」

　パシッ！
　さっきと同じように平手が飛んできた。
　ジンジンする頬の感覚が、自分の惨めな状況を鮮明に伝えている。
　目の前には相変わらずの、やらしい笑顔。
　その視線が、顔から下の方へと移っていく。

　虫酸が走るってこんな感じなんだ。
　カメラ男の視線の動きに合わせて、私の身体の表面をおぞましさの固まりが這い回る。
　何とか逃れられないかと、一層ジタバタしても、羽交い締めにしている男の腕に更に力が込められて、益々身動きがとれなくなる。
　嫌だ…嫌だ…嫌だ…気持ち悪い。
　その鳥肌の立つような嫌悪感が最高潮に達したとき、カメラ男の手が胸に伸びてきた。
　繊細さの欠片も無いような、無造作で無遠慮で無品格なまさぐり。
「うぁ…柔らけぇなぁ……」
　鼻の下伸ばしただらしのない顔。

　最低…最低…最低……。
　自分の身体だけじゃなく、梨華ちゃんとの大切な思い出の場所を汚された。
　その悔しさで泣き叫びそうになる自分を、唇を噛みしめて堪える。

　ゲシッ！
「げふっ…」
　突然、背後で物音とうめき声がして、羽交い締めにしていた男が崩れ落ちる。
「な……」
　カメラ男も私の背後を呆然と眺めてる。
　何が起こったのか分からないけど、チャ〜ンス！

　ゲシッ！
　意識をそらしたカメラ男の股間を、思いっきり蹴り上げてやった。
「うっ……」
　手で股間を押さえて内股の恰好のまま、カメラ男は踞って、後はウンウン唸ってた。
「あんた、こんなところで何遊んでるの？」
　振り返ったら……吉澤が立ってた。
　足下には、カメラ男と同じように股間を押さえて気を失ってる男を横たえて……。

【チャーミー石川】

「はい、ＯＫで〜す」
「お疲れさまでした〜」
　今日のお仕事、信じられないくらい順調に進んで、終了予定の五時半キッチリに終わっちゃった。
　こんなこと初めて。
　いつもは予定より一時間押しちゃうのなんて当たり前なのに。
　やっぱり日頃の行いが良いからよね……明日香ちゃんの。

　もうルンルン♪気分で帰り支度を整えて、心はもう明日香ちゃん家に。
「お疲れさまでした〜♪」
　返事も待たずに外に急いで出る。
　ほとんどスキップするみたいに飛ぶように駅へ急いだ。

　ポツッ、ポツポツ。
　あれ？　あれれ？
　空を見上げたら、どんより暗い雲が広がってた。
　ポツポツ、ザ〜ッ。
　雨！
　もう！　何でこんな大切な日に降るの〜？

　駅までもうすぐだったから、急いで駆け込む。
　折角のお洋服も髪も濡れちゃったよ〜。
　グスン……。
　やっぱり日頃の行いが悪いからかな？……私の。
　そりゃ、いっつも明日香ちゃんに迷惑ばっかりかけちゃってる。
　付き合い始めからそうだもんね……。

　……ハッ！
　いけない、いけない。
　ネガティブになってる場合じゃないよね。
　ポジティブにならなきゃ、ポジティブに……。

　そうだ！
　明日香ちゃん家に着いたら、すぐにお風呂借りよっと。
　それで、それで…また一緒に入ったりして〜。
　キャッ♪
　どんどんと楽しいことが浮かんできて、雨の中を進む電車の音も、カタンカタンッて軽やかに聞こえてくるから不思議。
　ルンルンッ♪

【焼き銀杏】

　吉澤が助けてくれたの？
「ありが……」
「お茶、届けに来てみれば、男二人とイチャついてるし…何やってんだか」
　いきなり人聞きの悪いことを言い放つヤツ。

「…あのねぇ……」
　ニヤッて笑ってるし。
　冗談のつもり？
　やっぱりこいつは、何考えてるか、さっぱり分からないや。

「ほらっ」
　突然、包みを投げて寄こす。
　危なく落としそうになったけど、何とかキャッチ。
「頼まれてたお茶。ちゃんと買ってきた上に、襲われてるのを助けてあげたんだから、この貸しは大きいよ？」
　その笑顔が怖いんだって！……一難去ってまた一難。

「それにしても、あんたってホントによく襲われるよね……抱き心地が良さそうに見えるのかな？」
　変なこと言うな！
　……何だかジロジロ見てるし。
「ふむ…やっぱり一回くらい抱かせてもらおうかなぁ……」
　おいおい…それは…やめてよ。
「チェッ…けち！」
　だから、そういう問題じゃ無いでしょって。

「そ…そうだ、あのさぁ」
　何とか話をそらさないとね。
「…この人たち、どうしたらいいかなぁ？」
　地べたで唸ってるヤツらをどう処理すべきか。

　そしたら、吉澤が事も無げに言った。
「放っとけば良いんじゃない？」
　え…でも……。
「…警察に届けなきゃ……」
「事が大きくなるだけじゃない？　カメラも壊れてるみたいだし、念のためにフィルムを抜いて、放っとけば良いよ」
　なるほどね。
　それにしても、何だか吉澤ってこういう事態に慣れた感じ……怖いから、これ以上考えるのはよそう。

　結局、カメラに装填されてたフィルムだけじゃなく、持ってたもの全部を取り上げただけ。
　…吉澤は、「念のために」もう一度股間を踏みつけてたけど…見なかったことにした。
「さてと…家、寄って行く？」
　紅茶とケーキくらいは出すよ？
「ううん。ここで良い。この後、ごっちんを待たせてるんだ」
　ニカッて良い笑顔だった。

　やれば出来るじゃん。
　是非このまま、私たちと関わりのないところで幸せになってほしいものだ。
「じゃ！」
「うん…ありがとね？」
　返事の代わりに不適に笑う姿が、ちょっと男前っぽかった。

　気を取り直して家に帰る。
　嫌なことは忘れるに限る！ってことで、早速、ムースの準備に取りかかって、今手に入ったばかりのお茶をはじめ、材料を一つ一つ確認しながら並べていく。
　よしっ！　全部揃ってる。
　いよいよ作業ってことで、念入りに手を洗って……。

「…あれ？」
　チラッて覗いた鏡に、何となく違和感を感じて、もう一度よく確かめる。
　ちょっと頬が赤くなってるけど大したことないし、別に何も変なところは……。
「あぁっ！」
　異変に気がついて、みるみる青くなる。
　星形ピアスの片方が……無い。無くなってる！

　さっきカメラ男に平手打ちされた時……。
　考えるよりも早く駆け出してた。
　公園に向かって。
　すごい勢いでドアを飛び出したら…雨だった。
　もう！　こんな時に。

【チャーミー石川】

　いろいろ想像（妄想？）してたら、あっという間に降りる駅に着いちゃった。
　明日香ちゃん…可愛かった〜……。
　……ハッ！
　いけない、いけない。
　自然と顔がニヤけちゃうよ。

　取り敢えず駅のコンビニでビニール傘を買って、足取りも軽く明日香ちゃん家に向かう。
　♪ピチピチ　チャプチャプ　ランランラン〜
　傘をクルクル回したりしながら、初めてピンクの長靴でお出かけした時みたいに、はしゃいじゃってた。

　だんだん明日香ちゃん家が近づいてくると、何だかもう最高にハッピー！
　周りの風景なんて、全然目に入ってこない。
　とにかく、明日香ちゃん家に向かう道だけが、何故だかハッキリ、クッキリ見えてた。
　一歩一歩近づいて、一瞬一瞬「生きてる！」って実感した。
　だって、心臓のドキドキをしっかり感じることができたから。

　どうしようかな…ドアが開いたら、いきなり抱きついちゃったり…キャッ♪
　でも、明日香ちゃん、怒るかも…やっぱり…やめた方が良いかな。
　いろいろ迷ってるうちに、明日香ちゃん家の玄関にたどり着いちゃって。
　ピ〜ンポ〜ン♪
「は〜い」
　トトトッて足音が近づいてきて、ドアの向こう側で止まる。

　ワクワク、ドキドキ。
　ガチャッ。
　ドアが開いていくのも、スローモーションに見える。
「いらっしゃい」
「……こんにちは」
　そこに立ってたのは……明日香ちゃん…のお母さまだった。
　良かった〜。抱きつかなくて……。

　でも…明日香ちゃんは？
「ごめんなさいね。あの子、帰ってきたと思ったら、またいなくなっちゃって……どうしたのかしら。今日のこと、あんなに楽しみにしてたのに」
　え〜、明日香ちゃん、どこ行っちゃったの〜？
「それと…私も地区の寄り合いがあって出掛けないといけないの。明日香、きっとすぐ戻ると思うから、上がって待っててくれるかしら？」
「はい」
　どうしたんだろ〜、明日香ちゃん。
　何だか胸騒ぎがするよ〜。