| 其処は屋根の上。頭上に広がる闇色の空には、少し怖いほどの大きな月。 夜の帳の下りた空を眺めるのは、この世界に来てからの習慣。元の世界にいた時には、空を眺める余裕などもてなかった。だからこれは、この世界に来てから覚えた贅沢。激しく明るい真昼の太陽の光ではなく、静かに降り注ぐ蒼い月の光を浴びていると、少しずつ気持ちが浄化されていくようで。 月の光は元の世界で漠然と感じていた物よりも強くて、大地には月光の作り出す影が黒く伸びている。 トウヤは、一つ伸びをした。今日一日を無事に過ごせた事への安堵と、今日を精一杯過ごした代償の疲れが、身体の中で静かに渦を巻いている。 ふと目を大地に落とせば、見慣れた栗色の髪が揺れていた。月の光に照らされて黒く沈む周囲の影の中でも、はっきりと解るその色彩。 「…ソル、上がっておいでよ」 屋根の上から声を掛けると、ソルはゆっくりとこちらを見て、安堵とも呆れともつかない、複雑な表情を浮かべて、溜息をついた。 「どうしてお前は、いつもそんな所にいるんだ…」 それには答えず、トウヤは微笑んで手招きをした。 「…今日も、月が綺麗だ。月の光がこんなに心に響くものだなんて、僕は今まで知らなかったよ…」 月を仰いで、トウヤは言う。陽光とは違う、まるで細胞に染み入るような柔らかな光。呼吸する度に、身体の内部に光が取り込まれていくような気もする。 「お前は、本当に月が好きだな。夜はいつもこんな所で…」 トウヤの隣に腰掛けて、ソルは少し呆れたように隣を見遣る。夕食の後、トウヤに会いたければ外に出るのが先決だ、という認識が皆に染み渡るほど、トウヤはいつも月を見上げていた。 夜の冷えた風が、二人の髪を揺らした。上向いたトウヤの横顔は、蒼く白い月光に照らされて、まるで薄い水壁を隔てているように見えた。 その顔に浮かぶ微笑が、何処か遠くて。 「トウヤ…やっぱり、早く元の世界に帰りたいのか？」 ソルの唇から、小さな言葉が漏れる。その言葉にトウヤはゆっくりとソルを見た。 「どうして、いきなりそんな事を言うんだい、ソル？」 今更のような質問だ。トウヤはずっと故郷を思っていたし、ソルがトウヤの隣に居る理由は、トウヤを元の世界に帰す為だ。…己の盲信の犠牲になった、トウヤを。 だから、そんな事は今更口に出して確かめる事では無かった。…それでもソルの意識にその言葉が浮かんだのは、月を見上げるトウヤの横顔が…あまりにも、遠くて。 …しかしその事は言えなかった。言ったら、現実になってしまうような気がして。 「…お前の世界にも、月はあるんだろう？」 月を眺めるのは望郷の念からでは無いのか、とソルは問うた。言葉を隠すのは慣れている筈なのに、何故か、ソルは求めてしまった。トウヤのもたらす答えを。トウヤの心の真実を…。 「…確かに、月を見ていると思い出すよ。僕が、僕の世界で見ていた月の事。僕が生まれて育った世界の事…」 ゆっくりと、謳うようなトウヤの言葉。それは吟遊詩人の語る遠い神話のように聞こえた。そして、トウヤはソルに向けて、生まれた世界の事をぽつぽつと話した。ソルはただ、それを聞いていた。トウヤの声からは、望郷の念も懐かしさも、殆ど感じられなかった。ただ真実を伝えたいと言う不思議と硬い意思だけが、やけに耳に響いて。 「…でも、今僕は少しも焦ってはいないよ。僕はこの世界でやりたい事があるし、それに…」 語り疲れたのか、トウヤは小さく溜息をついた。そして其処でソルの顔を見詰める。トウヤの瞳は深い深い湖のように澄んでいて、其処には瞳に映る全てのものから一切の虚構を消し去ってしまうかのような不思議な光が湛えられていた。 その光があまりにも真剣で、自分の全てを見透かされそうで怖くて。ソルは少し身じろぎした。トウヤはそれを見て、小さく微笑む。 「…それに僕は信じてるから。ソルが必ず、僕を送ってくれること。だから僕は…自分でも不思議なくらい落ち着いた気持ちで、この月を眺める事が出来る」 その笑顔に浮かぶのは、全幅の信頼。月の光に溶けてしまいそうなほど儚くて、脳裏に刻まれて消えないほどに確固たるもの。 普段は歳より大人びて、冷静な少年だと言う印象を与えるトウヤが、ふいに酷く幼く見える瞬間。どうして彼はこんなに無防備で、そして綺麗なのだろうか。 ソルは、自分の中にあったもやもやが浄化されていくのを感じた。そして代わりに浮かぶのは、純粋な決意。 「…ああ、お前は、きっと俺が送ってやる。お前への全ては俺が償う…俺の、この手で」 決意の強さは、握り締められた拳に現われた。きし、と肉と爪の噛み合う音がほんの微か、夜闇に聞こえる。 そしてソルはトウヤを見詰める。トウヤもソルを見詰める。 「償いなんて、言わなくていい…。君がそう言ってくれる、僕はそれだけで十分だから。その代わり…」 少し言い淀んだトウヤに、ソルは少し不安げな瞳を向ける。その時のトウヤは、少し、恥ずかしそうな笑みを浮かべていた。 「その代わり…僕は忘れないから。たとえ還ったとしても、このリィンバウムの事、此処で出会った人の事、ソルの事。絶対忘れないから。だから…ソルにも僕の事忘れないで欲しい。…改めて言うと変な感じがするけど」 ソルは、笑った。どちらかと言うと涙をこらえるような顔になってしまっていたかもしれないけれど、それでもなんとか、笑った。 「…忘れる訳ないだろ？ お前の事…ここの連中も、俺も。忘れられる訳無いだろ…？」 二人は笑った。とても密やかに、そして込み上げる思いを精一杯現すように。 降り注ぐ月の光に濡れながら、二人は改めて誓約を交わす。 あの月を隔てても、お互いの繋がりが消えないように、と―――。 |