遊び呆けて今まで手をつけなかった訳ではない。考えるところがあって、いや、正確には悩み事があって、なかなか仕事が手につかなかったのだ。しかし、だらだらと引き延ばしてきた期限も、もう限界。昨夜、守護聖のまとめ役であるジュリアスより、速急な書類の提出を言い渡されたのだ。

そして今、その仕事を嫌々片づけているところに悩みの根元が現れて、小五月蝿く付き纏い、盛んに邪魔しようとしている・・・。

「ちょっと、聞いてるんですか？オスカー様！」

『ああ』とか『うう』とか、生半可な返事しかしないオスカーに、いい加減イライラしていたランディは、バン、と机を叩いた。
そこでようやく顔をあげたオスカーはしかし、チラとランディの顔を一瞥しただけで、再び書類に顔を戻してしまった。

「・・・わかりました。オスカー様がその気なら、いいです。もう。」

「分からん坊やだな」

乱暴に音をたて、背を向けかけたランディに溜息をつきながら、やっとオスカーがまともに口を開いた。

「一体全体、この俺にどうして欲しいと言うんだ？ん？」

険しい表情を向けられ、一瞬怯みながらもランディは、ようやっとオスカーの気をとらえたチャンスを逃がすまいと、反撃を開始する。

「で、ですから、さっきから言ってるじゃないですか。アンジェリークと・・・」

「アンジェリークと個人的に親しくして、デートの一つでもしてやれと言うのか？」

「・・・ちゃんと聞こえてたんですか！それなら・・・」

「あのな、坊や」

ランディの言葉を皆まで聞かず、オスカーは重い腰を上げた。立ち上がった時のオスカーと自分の身長差は約15cm。その迫力の違いは否めない。ランディは思わず後ずさった。

「俺は今、重要な書類と向かい合っている。分かるか？」

「・・・・・」

絶句するランディ。

「お前が、重要な話があるって言うから、俺はわざわざ執務中だというのに、お前を通した。」

「重要な・・・」

「事なのか？それが？坊やは本当にそう思うのか？女王候補の１人が、個人的に俺と親しくなりたいという伝言を伝える事がか？それとも、俺の暇な時間を聞き出して、彼女とのデートを設定する事がか？」

いつになく厳しいオスカーの表情に、ランディは唇を噛みしめて俯いた。

「俺にとっては。」

「今でなきゃならん、という訳ではないだろう？」

「だって・・・！」

ランディが必死の形相でオスカーを見上げた。

「俺だって、ずっと我慢してきました。執務中にはこういう話はしちゃいけないって、だけど、なんか俺、最近オスカー様と執務以外で会う事が、なかなかできないから・・・！彼女には何度も何度も、同じ事、頼まれるし・・・」

そこで再び俯くと、小声でボソッと呟いた。

「・・・それに、俺にしてやれるのって、これくらいだから・・・」

ひとつ溜息をつくとオスカーは、お手上げ、と言った風に片手をひらひら振ってみせた。

「全く、坊やには脱帽するぜ。それで、くやしくないのか？男として。」

皮肉めいた言葉の含みに気づき、ムッとした表情を向けながらも、オスカーと目を合わせた途端にランディは、少しはにかんでみせた。

「彼女が喜んでくれれば、それでいいんです。」

一瞬絶句したオスカーは椅子に座り直し、そして、呆れたように言い放った。

「本当に立派だぜ、お前は。もう何も言えんよ。」