「あれぇ、ゼフェル。一緒じゃなかったの？僕、一緒にいると思ってたから、今、２人の事探してたんだよ？」

庭園で日光浴をしていたマルセルが、ゼフェルの問いにさらりと答えた時、２人の背後から軽い口調の聞き慣れた声がした。

「ひっどーい、『あのバカ』で通じちゃうなんて・・・マルセルもそう思ってるってコトよネ。」

「オ、オリヴィエ様・・・ぼ、僕はそんなつもりじゃ・・・」

必死になって弁解しようとるすマルセルを見て、オリヴィエがケラケラと笑った。

「わかってるって。本当にもう、アンタってからかい甲斐のあるコだねえ。」

「よー、オリヴィエ。オメー、知らねーか？あの熱血青春大バカ野郎。」

ゼフェルの問いに、オリヴィエが肩を竦めてみせた。

「さあね。アタシは知らないなあ。でも、あの万年お気楽坊やのコトなら、オスカーが知ってるんじゃなあい？金魚のフンだからさ。あ、フンっていうより、太郎さんとお猿の次郎君って言った方が当ってるかもね。」

「・・・オリヴィエ様だって、結構酷い事言ってるくせに・・・」

マルセルが呟いた瞬間

「言ってくれるな！金魚のフンって程四六時中、一緒にいる訳じゃあ、ないんだぜ？」

背後から声がして、三人はギョッとしたように振り返る。

「あ〜ら、噂をすれば、オスカーじゃないの。今日も男前ねー。ほれぼれしちゃうわァ。」

「気色の悪い世辞は辞めろ、極楽鳥。歯が浮くぜ。」

「なによ、せっかく人が誉めてやったのに、バカ！」

「貴様に誉められたところで、これっぽっちも嬉しくなどない。」

いつものように戯れ合いを始めた２人を見て溜息をつきながら、ゼフェルが割って入った。

「んで、どうなんだよ、オッサン。結局、知らねーのかよ？あいつの居場所。」

「んなッ！こらっ、ゼフェル！だッ、誰がオッサンだッ！」

「オメーだよ、オメー。俺らから見れば、十二分にオッサンだってーの！な？マルセル？」

「・・・僕に振られても・・・」

マルセルが困ったように曖昧な笑みをその顔に浮かべ、オスカーは一つ咳払いをした。

「と、とにかく、だ。俺もあの坊やの事を探している所なんだ。」

「あら、アンタと一緒にいないとなると・・・またジュリアスのパシリでもしてんのかしら。」

「・・・そのジュリアス様より、アイツを探してくるように言われたんだ。」

「ふーん・・・」

オリヴィエが気のなさそうな返事をした時、マルセルが声を上げた。

「あっ、アンジェリークだ。あれ、リュミエール様と一緒みたい・・・。」

その声にいち早く気づいたリュミエールが、涼しい微笑みを浮かべながら、4人の方へ歩み寄ってきた。

「こーんにちはー。リュミちゃん。今日はアンジェリークとデートかな？」

オリヴィエがひらひらとアンジェリークに向かって手を振ってみせ、彼女がピョコンとおじぎをした。

「こんにちは、みなさん。お揃いで、日光浴ですか？」

「いやーね、偶然会っただけよ。何が悲しくて、こんなムサ苦しい男4人で日光浴なんてしなくちゃならない訳？」

心底嫌そうな顔で答えるオリヴィエを見て、リュミエールがフフ、と笑った。

「なー、ノー天気のバカ野郎、見なかったか？」

「ランディの事ですか？」

ゼフェルの言葉にリュミエールが即答し、オスカー、オリヴィエ、マルセルが顔を見合わせて笑いだした。

「・・・どうかなさいましたか？」

リュミエールが不思議そうな顔で問うと、おかしくて仕方ないと言った風に、オリヴィエが答えた。

「やっぱ、リュミちゃんでも『ノー天気のバカ野郎』で通じちゃうのねー。」

あっ、という風にリュミエールが口を押さえた。

「気にする事はないよ。アタシ達、全員そうだったもんね。あのバカに、熱血青春大バカ野郎に、万年お気楽坊やに、オスカーの金魚のフン、そして、ノー天気のバカ野郎。・・・ったく、おかしいったら。」

リュミエールが少し顔を赤くしながら、一つ、咳払いをした。

「・・・ともかく、ランディなら、先程ルヴァ様と一緒に、森の湖の方に向かうのを見かけましたが。」

「森の湖ィ！？」