「お腹･･･すいたな。」

誰にともなく独りごち、目を開くと木漏れ日が虹色に輝いた。

「チュピ･･･僕、どうしちゃったのかなあ？」

最近、しきりに空腹感を覚える。しかしそれは、普通の空腹感ではなかった。『空腹』ではない。『空腹感』のみなのだ。食べたくて仕方がない。だが、空腹な訳ではない。

マルセルが最初に相談した時、ランディは、ハハ。と笑った。

成長期だからな、と笑った。

お前は元々食が細いから、丁度いいんじゃないのか？とも言った。

だが、違うのだ。ランディには分かってないんだ、とマルセルは思った。

『食欲』じゃない。『空腹感』なんだ。

妙な空腹感が身体を支配し、『それを食す』という欲求を満たすよう要求している。だが、マルセルはそれを『食べたくはなかった』。

「ランディは、分かってないんだ･･･」

マルセルは呟いた。

成長期だからとか、食が細いから丁度いいだとか、そんな言葉で片づけられるような事ではない。

身体が欲しているもの。

それは、チェリーパイだとか、ケーキだとか、シュークリームだとか、そんな類の物とは違うのだから。

だが、それが何か、ハッキリと分かっている訳ではなかった。ただ漠然と、いや、もしくは鮮明に、それが今まで食してきた何物とも違う、という事だけを認識していた。

だから、マルセル自身にも分からなかった。何故、身体が欲しているのに、こんなにもそれを食したくないのか。

あるいは、分かっていたのかもしれない。分かっていながら、気づかないふりをしていたのかもしれない。

だが恐らく、自分がいつかはそれを食すだろう、とマルセルは思った。