いつから、君はこんな風に眠っていたのだろう？




「・・・またか・・・」
　いつものように、部屋の中にはトリスの姿はなかった。出されていた課題は、当然手もつけられていないまま、机の上へと放り出されていて、窓が全開のままで、彼女の逃走経路を物語っていた。
「また、本部の外へ出たんじゃ・・・」
　若干の不安をかかえながら、僕は彼女の部屋を後にした。講義をサボっているのだから、せめて課題だけでも提出させなくてはならない。
　本部の建物内にいるのは考えにくかった。
　彼女は・・・ここに居たくないのだろうから。
　とりあえず、中庭から探す事にした。以前、木に登っていた事があったから。
　小さいくせに、身が軽いせいか、高い木にするすると登ってしまうので、一見しては探しにくいのだが。
「トリス！」
　声をかけてみるが、やはり返事はない。
　何ヶ所か調べてみたが、どれも形跡は見られなかった。やはり外へ出たのかと思いつつ、まだ探していない場所に足を向ける事にした。
　ちらりと、視界の端に何かが映りこんだ。
「・・・ト・・リス？」
　それが探していた少女だと認識するのに、数秒を要したのは、彼女があまりにも小さかったからだ。
　トリスは、樹の根元で貝のように小さくうずくまっていた。膝を抱え込んで、まるで自身を抱き締めるように。
　身動き一つしない少女に、僕は背筋が寒くなった。
　恐る恐る近づいて、彼女がただ眠っているのだと解ると、全身の力が抜けて、その場に座り込んだ。
「こんな所で・・・何をのんきに・・・」
　少し乱暴に起こそうとして肩に手をかけ、そして凍りついたように動けなくなった。



　一体いつから、こんな風に眠っていたのだろう。
　それほど大きくない体を、さらに小さく抱え込んで。
　泣きながら眠っていたのは、いつからなのだろう？




　傷つけたいと思っていたのかもしれない。
　同じ苦しみを、味わう事もない彼女を。
　間違いだとわかっていたのに、どうしても許せないと思う心は止められなかった。
　機械のように、冷えた心のままではいられなかったから。




「・・・君のせいじゃない・・・君のせいじゃないんだ」




　腕の中に、少女はいる。
　もうあの頃のように小さくもないし、頼りなげでもなくて、随分と可愛げのない事の言うようになったけれど。
　それでもまだ、彼女は僕の腕の中にいてくれている。
　何もかもを知ってさえ。





＞＞＞いつか見ることの出来る風景（完）　

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