斬撃

「今回は、まず、斬撃までを見せる」
　　この前新堂に教えた抜付の動作から、上段に振りかぶって一気に斬り下ろす
次の動作まで、見本を見せた。
「抜き打ちで相手を圧倒するのが理想的だが、必ずしもそれができるってわけじゃ
ない。抜いた後の第二撃に繋げられれば、そういう時に対処できるわけだ」
　　新堂が頷く。
　　こういう事は、何でも、見よう見真似から始まると思う。
　　新堂は、大きく足を踏み出しながらの抜付を行い、踏み出した足に軸足を揃
えながら、刀を頭上に振りかぶった。左手を添えるのが遅れて、刀が揺らぐ。
「そこまで」
　　俺は、新堂の手首を押さえ、もう片方の手で刀の棟を受けた。一旦納刀させ、
向かい合って正座する。
「それなりに刀って重いからな。いきなり大きく振り回すと、危ない。今のでそ
れはわかったと思う」
　　刀を抜いて、鞘と並べて目の前に置かせてから、俺は、まず、刀のいろいろ
な部分を指しながら、名前と、場合によっては、機能とかも説明していく。身近
に使うものは、それについて良く知っておいた方が良い。
　　本来なら、抜付を教える前に説明すべきだったんだが、新堂の場合は、まず、
刀への恐怖感を克服してもらわなくちゃならなかったからな。
　　柄、柄頭、鍔、切先といったわかりやすい場所から始め、もっと専門的で細
かい部分にまで行くわけだ。最後に、刀身を柄に留めている目釘の事を説明した。
「柄と刀身は、別のものだからな。それを一つにしているのが、目釘だって憶え
ればいい。稽古する前には、必ず、目釘を点検する事」
　　どうやるかを実際に見せる。
「それから、刀の握り方だが」
　　杖の本手構えとそれほど変わりはない、そう教えた。但し、杖と違うのは鍔
がある点だ。右手と左手の間は、指幅一本半くらい、気分的には、薬指と小指で
支える気持ちで指を締める。両手の配分でいくと、柄頭に近い方を握る左手が主
体だ。抜きつける時は、右手で抜くから、次に斬撃を繰り出そうとする時、左手
が右手に追いついていないと、さっきのような事になる。
「では、抜付して、斬撃。やってみろ」
　　新堂が構える。腰を少し落とし、大きく踏み出しながら一文字。
　　足を揃え、頭上に刀を振りかぶる。今度は無事に左手を添えられた。
　　まっすぐに振り下ろす時、まだ、腕も腰もぐらつく。
　　しばらく繰り返させてから、俺は言った。
「形としてはだいたいこんな感じだが、刀を扱う力そのものを、少し付けた方が
いいな」
　　まず、真剣を使っての立法。
　　その他に。
「新堂がやってみたいなら、俺と同じ、振り棒の練習、してみるか？」
　　これは、六尺近くある棒をいろいろな角度で繰り返し振り、得物の扱いに慣
れ、力とスタミナをつける基礎鍛錬だ。
「はい。やってみたいです」
　　俺は軽く頷いて、立った。道場の隅に持ってきておいた振り棒を持ってくる。
「これをやる」
　　俺が今使っているやつより少し短く、重さは５キロだから、半分くらいか。
「これは、俺が中学の時に使っていたやつだ。新堂の体格と同じくらいの時だっ
たから、多分、丁度いいだろう。今度、俺が振り棒使っている時に、一緒にやっ
てみるといい」