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夢の中で、雨が降っていた。 目が覚めても、雨の音。 しかし体中にまとわりつく湿気に、 かすれた寝起きの声で呟いた。 「こっちが現実だ…」 「…寝言か？」 振り返るランチに、力無く手を振って。 「いや、今起きた」 降った手を額へ。 ベッタリとした肌の感触に、思わず顔をしかめる。 「夢を見ていたよ」 現実と大差のない夢。 ＰＣに向かって何かをしていた。 何かをしながら、いつものように考え事を。 目が疲れたので少しソファに横になって。 目を瞑れば、雨の音。 目を開ければ、雨の音。 「夢とは、忘れる作業を垣間見ているものなんだそうだ」 一説のよれば。の話だけれど。 「考え事をしている夢だった」 「覚えてたんじゃ、忘れる作業の意味がねぇな」 ランチは何か作業をしながら、背中で小さく笑う。 「そうだね」 同じように、小さく笑った。 「タバコを吸えば煙が残るし、タバコを消しても匂いが残る。でも…」 僕が消えても、何も残らない。 「まだ寝ぼけてんのか？」 眉をひそめる気配。 「いや、夢の中の考え事の話だ」 煙も見える、煙る匂いも残る夢。 ほぼ現実と相違ない… 「ログが残る方が、現実っぽいなと思ったんだよ」 「そいつを確認するのは、現実にいる誰かだけどな」 仮想現実ではなく、現実にいる誰か。 「ＰＣだって、現実にマシンが無けりゃ動かねぇ。…出来たぜ」 カチッと何かをはめこむ音。 「あぁ、頼んでおいた不良ＣＰＵか…さすが、やる事が早いね」 手にしたそれをデスクに置いて、ランチは立ち上がる。 「起きたならシャツ取り替えろ」 「え？ あぁ、少し汗をかいているから…？」 「違う。襟のあたり、見てみろよ」 「………？」 不思議に思い、襟元を引っぱった。 黒い点が一つ。 それに続いて胸から脇腹に向かう斜めの黒い線。 …ちがう。焦げ後だ。 「寝たままタバコ吸うなって言っただろ」 「ハハ…またやっちゃったみたいだね」 笑って誤魔化しながら、シャツのボタンを外し、ランチに手渡す。 少し乱暴に投げられた新しいシャツを羽織って。 「夢の中では、落とさなかったんだけどなぁ」 独り言のように呟く。 「都合の良い夢だ」 冗談のように曲げた口元。 …そういえば。 「夢の中で、君に怒られたことは無いな」 「いつもニコニコしてんのか？ 気味悪ぃな、それも」 「いや…」 口にして、しばらく、考える。 顔を上げて。 「君が夢に出てきたことはないよ」 ランチは、少し面食らったような顔をして。 それから、背を向けた。 「そいつは、どうも」 「………？」 礼を言うランチに、首を傾げる。 ランチは、背を向けたまま。 「夢ってのは、忘れる作業なんだろ？」 焦げシャツを丸めるように縛って、ゴミ袋へ。 「あぁ…だからか…」 「そこで納得すんなよ。灰皿取ってくれ。ゴミ捨てに行く」 少し照れたように、仏頂面で。 伸ばされた手に、灰皿を乗せた。 「…タバコの吸い殻は捨てちまうけど…」 ゴミ袋の口を縛って。 「あんたが消えたら、俺が探すぜ」 「…え？」 「あんたの、夢に見た考え事の話」 言い残して、ゴミと共にランチは出ていった。 しばらく、唖然として。 それから思わず吹き出した。 「なるほどね…」 サラサラのシャツで、再びソファに横になる。 抑えても漏れる含み笑いに隠して。 「やっぱり、こっちが現実だ」 彼のために買ってきた不良ＣＰＵ。 照れ隠しに使ういつもの仏頂面。 汗ばんだ肌に真新しいシャツ。 帰りを確信できる広い背中。 全て、都合の良い現実。 |