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「失礼するよ」 「あ？あんたもまた来たのか」 普段は「風呂に入りに行くぐらいだったらフロッピーの整理でもするよ」と言ってかたくなに拒否するスプーキーの本日二度目の入浴。 「やっぱり、露天風呂は良いね」 少し深めの湯船に、口にお湯が入りそうなほどつかって、大きく、息を吐いた。 「…オヤジくせぇな」 そのしぐさに。 「歌とか歌い出すんじゃねぇだろうな」 そう言って、意地悪くあごを引いて笑う。 「君こそ、今日何回目だい？ここに来るのは」 くすくすと、目を細める。 「そこまでお風呂好きとは思わなかったな」 「…気に入ったんだよ」 「露天風呂が？」 ランチが手招きをする。 少し不思議そうな顔をして、それでも黙ってお湯をかき分けランチの近くへ歩み寄る。 ランチは体を少しずらして、今まで自分が座っていた場所を指差した。 ここに座れ…と？ そういう風に問う感じで目配せをすると、それを肯定するみたいに視線を垣根の向こう側に移した。 移動したランチと岩壁の間に腰を下ろし、ランチの視線の先にあるだろう物を、垣根の隙間から覗き見る。 「…うわぁ……すごいな…」 目下に流れる川に映った沢山の光。 川のうねりに遠のいたり近づいたりする、呑まれそうで、でも呑まれない、大きさや形を常に変化させ、でも決して消える事のない光の大軍に息を呑む。 小さな鉄塔の連なった赤い光。 幼い頃学んだ一定の形を長い長い年月の間保ち続けている星々。 消えそうなほど細く鋭利に輝く月。 それらの個々の光を大きく包むように、向かいのホテルからもれる柔らかな明りが、本来流れているはずの水面を、まるで大判のシルクのように錯覚させる。 見た事のない、世界。 「すごい…きれいだよ」 「…だろ？」 スプーキーの肩越しに、ランチも同じ景色を眺める。 「夕日が落ちる時間なんて、もっときれいだったんだぜ？」 後ろから抱きしめるみたいに肩を抱いて、ならべた頬に、軽く音のするキスをする。 「それはぜひ、見てみたいな」 「後…２時間くらいで、日が昇るぜ？」 頬骨、耳たぶ、唇の端、輪郭にそって、あご、首筋、肩…。 「二時間もこんなとこにいたら、間違いなくのぼせちゃうよ」 笑って震わせたその肩に頬を付けて。 「熱くなったらその辺に上がってりゃいいだろ？」 言葉が熱になって首筋にぶつかる。 「今度は風邪ひいちゃうだろう？」 「そうしたらまた入ればいい」 …なんて、わがまま。 小さく、苦笑する。 「…君は、のぼせないのかい？」 果物をかじるみたいに首筋に歯を立て、舌でなぞり、吸う。 「元から…体温高いんじゃねぇの？」 腹を空かせた動物が、がっついて餌に食いつくみたいに、音を立てて。 …おかしい… 「体温が高いなんて、子供か、動物みたいだ」 おかしくて、震える声で、そう言って。 そう言って、こらえきれず、声を上げて笑った。 子供みたいに性急に、動物みたいな行為を促すランチ。 「…イヤミな言い方だな」 ちょっとムッとしたようにスプーキーの肩にあごを乗せる。 回した腕に力を入れて体を密着させ、肩を抱いていた手を腕の流れにそって滑り落とす。 「ねぇ、ランチ」 「…ん？」 一番下の肋骨のラインを指でなぞり、触れるか触れないかの感覚で、手のひらを腹部に這わせる。 「僕まで…のぼせさせるつもりかい？」 ギクッとする。 …シックスみたいに。 そう言いたいのか？ ちらりと、スプーキーの顔色をうかがう。 いつもと変わらず笑っている。 …笑ってはいるが……… ………どこまでお見通しなんだ。 「さて…と、僕はもう上がるよ」 「は？…来たばっかしじゃねぇか」 「人間はね、長時間、自分の体温よりも温度の高いお湯に入ってると、のぼせる生き物なんだよ」 …何だよ、それ。 一つ、ため息。 ………ま、いいか。 「朝日が昇る頃、また来いよ」 「えぇ！？それまで入ってるつもりかい？」 信じられないといった顔で。 でも笑って。 「わかったよ。お先に」 「…あぁ」 錆びた扉の閉まる音。 もう一度、大きくため息を吐いて、ゴロンと空を見上げ、星を眺める。 「まったく…」 普段から色々と気を使うランチには、こんな時間は貴重なんだろう。 ただぼけっと、朝日が昇る頃の事や、湯気でふやけたドレッドの事なんかを、考えて。 「…かなわねぇな」 ……そりゃぁね。 たまには子供や動物にかえりたくもなるさ。 一本一本が必要不可欠なごちゃごちゃした配線ばっかじゃ、疲れちまう時だって、あるんだよ…。 |