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人を殺す事を、何とも思わなくなったのは、いつからだ？ そして、人を殺さなくなったのは、いつからだったろう。 悪党は殺しても良いとか、 そのテの免罪符をかかげるつもりは、さらさら無かった。 腹が減ったら魚を捕まえ、 陸にあがればウサギだって殺して食う。 それと同じ。 ちょっとマトモなメシが喰いたくなった。 ちょっとウマイ酒が呑みたくなった。 だから手っ取り早く賞金首を捕まえた。 下手打ちゃ殺しちまう事だってある。 相手だって死に物狂いだ。 最初の内は、いつだって殺し合だった。 負けやしなかったけどな。 負けない変わりに、人を殺した。 殺さなきゃ殺されるくらい、弱かった。 海ってのは、思った以上に広いって事だ。 井の中の蛙ってトコか。 でも、誰にも負けるつもりはなかった。 だから躊躇いもなく、殺せた。 それが強さだと信じた。 斬った数だけ、強くなれる。 殺されそうな時ほど、神経がキリキリに細くなって。 頭の中は真っ白なクセに、相手の姿と、 そのまわりから霧状に立ち上るものが見えた。 心臓の音は止まり、 刀を握る手は、いくら力を込めても、変わらない。 ゆっくりと、動く。 本来のスピードは意味をなさない。 すべてが、ゆっくりと。 空高くから手足を糸で吊られた俺がいる。 糸の先には、自分を見下ろす、俺。 命じれば、 硬い体は跳ね上がるように、 意志のままに。 すべては、その一瞬の為にある。 何よりも、得難い、一瞬の為に。 狙った海賊の大半はそれなりの大御所で。 ガキの俺をバカにして、 同じくらいガキの雑用に、相手をさせたヤツが居た。 そいつはビビって泣いたんだ。 殺せない そう言って泣いて賞金首に懇願して。 みっともねェって、鼻で笑った。 ガキ一人殺せねェで何が海賊だ。 だけどそいつが、一番マトモだったんだ。 今なら解る。 笑って人を殺せるようになっちゃァ、 そいつは剣豪じゃねェ。 タダの人斬りだ。 狂人にしか、なれねェよ。 殺す必要は、なかったんだ。 幾度か死線を潜って来れば、解るようになる。 幾人か人を殺してくれば。 幾人かに殺されそうになれば。 簡単に行き付ける、答えだ。 殺さずにすむ程、強くなりてェ。 刀を振うのは、最高だ。 何よりも、一人になれる。 何よりも、自由だ。 時間すらも、操れる。 視界に入れたい物しか映らない景色に。 月さえも、その背に消えるだろう。 |