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たくさん、たくさん、待ち続けた。 もう、来ない事を、知っていた。 待つことは、嫌じゃない。 待てなくなることの方が、怖い。 双子岬を故郷と呼べるほど、ずっと、ずっと、ここにいた。 でも、本当は、帰るところがある。 みんなの所へ、帰りたかった。 みんなと一緒に、いたかった… あの一件以来、ラブーンは大人しく待っていた。 その約束の印を消さないよう、頭を、どこにも触れないよう。 大事な、大事な約束だった。 それからしばらくたって、見慣れた、海賊旗が下ってきた。 それは、ラブーンの頭に描かれている物とは違う海賊旗。 ずっと、ずっと待っていた、懐かしい、仲間達。 嬉しくて、目が、かすんだ。 一緒に来るか？ 彼らは、昔と変わらず陽気に笑って、そう言った。 少し、戸惑った。 一緒に付いていくことは、額の約束を破る事と同じ。 でも…。 ５０年もの間、一緒に彼らを待ち続けてくれた彼に、目を向けた。 彼は寂しそうに笑って頷いてくれた。 あの少年達には、伝えておく。 そう、言ってくれた。 海の水を揺らし、喜んだ。 船は少しも揺れることなく、前を行く。 その後を、ついて行った。 振り返ることは、しなかった。 彼は、泣いていた。 優しく笑って、泣いていた。 もう、待つことは、何もない。 備考 クジラの平均寿命 ・小型 １０年 ・大型 ２０〜３０年 |