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「オレね、ランチの手、大好きなんだ！」 大きくって、指が長くって、節がしっかりした、その年齢と不相応な手。 少し疲れた感じの、でも優しい手。 しかしランチはその小さな指をからませて遊ぶユーイチの様に、瞳の色を落とすと、 「…ロックバイターって知ってるか？」 と、低い音を出した。 「うん！オレ、ネバーエンディングストーリー大好きだもん！」 大きな手を弄びながら、そこから視線を外さず、でも笑顔を認識できるような声。 ランチは、それとは対照的にどこまでも落ちていく声のトーンを意識的に持ち上げ、 かすれた音に色を付けるみたいに、それを言葉にした。 「…そいつがな、言うんだよ。こんなに大きな手をしているのに、何も出来ないって」 全てを掴めそうな大きな手で、しかし何も確かな物なんてなくて。 何も掴めない。 大切な人を、護る事すら出来なかった大きな手。 ただ、大きいだけで、何を護る事も出来ない… 「うん。でもオレ、好きなんだ！」 ロックバイターも、ランチも、無力だと嘆く大きな手を持つ人だから。 「オレ、ランチの手、大好き！」 そう言って、力のない小さな手で、でも精一杯、ランチの手を握った。 こんな、小さな手で、何が出来る？と、誰もが笑うだろう。 でも、何よりも無力な生れたての赤ん坊は、 つないだ手を放したら、泣く事を知っている。 大切な人の手を放した事すら、気付かなかった、大きくて無力な手。 こんな、小さな手なんて、 この手のひらから抜けてしまっても、きっと気付かないだろう。 でも、この小さな手は。 こんな小さな手で必死に何かを護ろうと、捕まえた手を、放そうとはしない。 こんな、小さな、手で…。 ランチは、その手を包むようにもう片方の手を添えて、祈るみたいに、うつむいた。 うつむいて、つぶやく。 「…俺も、お前の手は、好きだぜ？」 「うん。ありがと！」 まるで知ってたみたいに、さも当然のようにそう言って、 俺も大好き！と、何度も何度も繰り返した。 ちいさなひとのおおきなちから。 大きな手に包まれた小さな手は、大きな人だって、包みこむ事が、できるんだ。 |