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空一面の暗雲に、しばらくぶりの空を見上げた。 「こりゃ、一雨来んじゃねぇか…？」 そうつぶやいた矢先に、大きな滴。 雲の隙間が瞬く。 「おいリーダー」 キレイな雷を見せたくて、モニターから目を離さないスプーキーに、声をかけた。 「…！？」 肩が総毛立つほど驚くスプーキー。 恐る恐る振り返るその顔には、間違いなく、脅えた色。 ランチは、底意地の悪い笑みと共に、からかうような口調で問うた。 「…あんた、恐いんだろ？」 ニヤニヤとしたその顔に、 「ち…違うよ！」 珍しく慌てて、否定にならない否定をする。 空が、光った。 一瞬その光に目を奪われて、気がつけばスプーキーはいない。 目線を下ろせば、頭を抱え、しゃがみこんでいる２５歳。 格好のエサを見つけたように、目を細め、言葉に苦笑を含ませる。 「…知ってるか？雷って、電気を発してる物に吸い寄せられるんだと」 いつものポーカーフェイスからは想像できないほど、一気に顔を青くして。 「でっ…データとばされたら困るからね…」 慌ててバックアップをとり、電源を落とす。 それでもまだ落ち着かないらしく、しばらくウロウロして。 「電気、消した方が良いかな…？」 ここ、最上階だからカミナリ落ちやすいかもしれないしね… 引きつった笑みで独り言。 電気のスイッチをわざわざ消して、こわごわと、ランチの近くに歩み寄る。 「外、見てみろよ」 あごをしゃくって外へと視線を促すランチ。 外を見た。 「電気消してる家なんてねぇだろ」 漏れる苦笑を隠そうともせず、子供が子供にするような意地悪に、 抗議をしようと口を開こうとした矢先。 「…うわ！？」 フラッシュをたかれたような眩しさに驚き、直後の雷鳴で、ランチにしがみついた。 地響きのするような音。 さすがにランチも少し驚いた口調で、 「近くに落ちたな…」 そうつぶやく。 腕にしがみついているスプーキーの指先が、小刻みに震えていた。 「…そんなに恐いかよ」 「………ランチは、恐くないのかい…？」 恐る恐る顔を上げて、少し涙目になっているスプーキーを、その場で座らせた。 「ガキの頃は、恐いと思ってた」 すぐ後ろに腰を下ろして、足の間にいるスプーキーの肩を、しっかりと抱えてやる。 「空、見てろよ。光ったら、数を数えるんだ」 少しして、瞬き。 「光った。…いち…にい…さん…」 語尾をさらうような、雷鳴。 ビクッと肩をすくめるスプーキーを、きつく、抱え直して。 「もう一度だ」 震える肩にあごを乗せ、頬をよせて。 …雷光。 「いち…にい…さん…しい…ご…」 先ほどよりも、ほんの少しおとなしくなった、音。 「…光ってから、音がするまでの間隔が、長くなってるだろ？…遠のいてるって事だよ」 低く、ゆっくりと、物語を聞かせるように穏やかに話す声に、少し、落ち着いた。 強く抱かれた肩が、背中が、暖かい。 「こうやって見ると、結構キレイなもんだろ？」 「…うん」 こうしてみると、そんなに恐いだけの物じゃないって事が解る。 雲の隙間が、その形が、光った時だけ明確に現れて、次の瞬きが、待ち遠しいほど。 窓の外をじっと見て、少し口が開いたまま、次の雷光を待つスプーキーに。 「案外…好きになれるだろ？」 耳元で、優しい、口調。 「…うん」 すぐ隣りにある頬に、自分の頬を摺り寄せて。 「…ランチが、優しいしね」 先ほどの脅えた顔からは想像の出来ない機嫌の良さに。 「何だよ、それ」 思わず苦笑する。 「僕にとっては大事な事だよ？」 くすくすと笑うスプーキー。 ランチは優しく目を細め、肩を抱く手にもう一度力を入れて、それから、頬にキス。 小さく、小さく囁いて。 「俺にだって…大事なんだぜ？」 遠くの空が、光る。 真っ白な壁に映し出される、一つになったシルエット。 あっと言う間にいなくなってしまう通り雨を逃さないように。 あっと言う間にいなくなってしまう幸せを、逃さないように。 雷雲が遠のき、星空が覗いても、気付かないフリをして。 あっと言う間にいなくなってしまう短い命を、逃さないように…。 |